Редкие артефакты, тоже есть. Мы наткнулись на одно очень интересное место, где много чего сохранилось. Информация? Да, информации никогда не бывает много, но одного этого мне точно недостаточно. А вдруг я собственноручно доставлю тебе предмет, благодаря которому ты уничтожишь мой клан? Оно мне надо? Гораздо проще сломать непонятную хреновину, ну или самому разобраться, как она работает.

— Воспользоваться Венцом может только тот, для кого он предназначен, — как мне кажется неохотно, ответил Шкрам. — Так что тебе он бесполезен. И сломать его не получится. Божественный металл невозможно разрушить силами смертного.

— Так, значит, эту штуковину создали не боги, а тот, кто стоит над ними? — мгновенно уловил суть. — Создатель мира? И сколько всего таких Венцов?

— Столько же, сколько и богов, — продолжил отвечать на мои вопросы Шкрам.

— И почему же боги их лишились?

— Венец может надеть только Верховное божество, и сделать это надо в Сердце Мира, в противном случае он убьёт бога, поэтому до того момента он должен находиться в руках смертных, — вновь ответил лидер Теневой гильдии, хотя я этого и не ожидал.

А вот это очень интересная информация. Значит, создатель отдал оружие против богов в руки смертным. Случайно? Не думаю. Наверное, это некий механизм контроля, чтобы небожители не борзели сверх меры, а то смертные могут устроить им тёмную и под шумок приложить Венцом по темечку.

— Тебе ведь не просто так потребовался Проклятый Венец. Кому он принадлежит? — в лоб спросил я и заметил, как Шкрам заёрзал на своём кресле, а потом система высветила у меня перед глазами сообщение:

— Активирован полог абсолютной тишины.

— Теперь нас не смогут подслушать даже боги, — пояснил кот. — Проклятый Венец принадлежит Ллос. Эта бешеная сука совсем с катушек слетела после разрушения своего первохрама. Ей взбрело в голову, что Теневая гильдия помогала тебе, и устроила настоящую охоту за всеми моими подчинёнными. Я теряю репутацию.

— И ты не нашёл ничего более умного, кроме как прихлопнуть богиню? — хмыкнул я.

— Иметь в руках оружие и применить его — две разные вещи, Джей, — выдал философскую мысль Шкрам. — Небольшая утечка информации в нужное время заставит Ллос серьёзно задуматься: а не стоит ли оставить Теневую гильдию в покое.

— Ну и компенсацию ущерба выплатить не помешает, — добавил я.

— Не без этого, — улыбнулся кот. — Если удастся приструнить богиню, то репутация Теневой гильдии взлетит до небес.

— Твои мотивы мне понятны, но я пока не вижу своего интереса. В твоей информационной базе есть данные о местоположении других Венцов?

— Не всех, и только на момент изгнания богов. По понятным причинам проверить информацию я не мог. Боги очень тщательно выбирали хранителей Венцов. Такое оружие не раздают кому попало.

— Первое, — немного подумав, начал перечислять я. — Мне нужен список информации, которую предоставит Теневая гильдия. Без подробностей, можно просто пространно обозначить тему. Покупать кота в мешке я не намерен. Только тщательно изучив предоставленный список, я буду принимать окончательное решение. Второе, Теневая гильдия будет сообщать мне обо всех передвижениях крупных отрядов неумирающих на Альвии и сливать информацию о готовящихся нападениях на имущество клана Кайбер, включая самые незначительные операции против рейдовых отрядов моего клана. Не сомневаюсь, что у тебя много ушей и глаз среди всех кланов, включая мой. Ну и третье, услуга. Теневая гильдия будет должна клану Кайбер услугу. Какую? Пока не знаю, но если мне что-то понадобится, то Теневая гильдия это сделает, даже если потребуется привлечь к делу полный состав гильдии. Взамен я готов добыть для тебя Проклятый Венец, если он окажется в том районе, на который ты укажешь, и никому не сообщать детали нашей сделки. Сейчас можешь ничего не отвечать, если получу от тебя список тем, то пойму, что Теневая гильдия согласна.

— Я тебя услышал, Джей, — действительно не стал давать ответ немедленно Шкрам. — Надеюсь, даже если я отвечу тебе отказом, о содержании этого разговора никому не станет известно.

— Несомненно, — поднявшись с кресла, проговорил я. — До встречи, — махнул на прощанье главе одной из самых влиятельных нпс-организаций Э́стери я и совершил астральный перенос души в свой кабинет Кайберхолла.

Буквально через пару минут в дверь постучали. Кто бы сомневался, Джарвин и Фок. Никуда не деться от этой парочки. Пришлось добрых пару часов выслушивать их отчёты о проделанной работе и планах на будущее.

Если кратко, то дела у клана идут в гору. Народ валит толпами, причём большинство требует постоянный контракт. Получившие свободу мастера, что трудились в Э́стери, уже давно расползлись по разным кланам. Из числа адептов Хаоса самые сливки, естественно, собрал клан Кайбер. Что значительно пошатнуло позиции топ-кланов фракции. Какое-то время они держались на запасах, но ежедневные траты расходников для большого клана могут быть очень внушительными, а собственный крафт практически остановился. Покупать же расходники на рынке по заоблачным ценам слишком расточительно.

В остальной же части игрового мира ситуация устаканилась. Самые прыткие, чтобы не впахивать на бывших хозяев, основали свои кланы, куда брали таких же бывших рабов. Игроки Протектората пытались задавить эту инициативу на корню и посадить игроков на невыгодные контракты, но те стали работать во фракционных организациях, защиту которых обеспечивали боги, а мы потихоньку подкидываем таким кланам карты атрибутов в обмен на излишки продукции. Получается выгодно всем, а средний уровень бывших рабов неуклонно растёт, и скоро они, опираясь на постоянно увеличивающиеся запасы, смогут составить конкуренцию игрокам Протектората, ведь повысить ранг профессии намного сложнее, чем прокачать уровень, а уж про затраты времени я вообще молчу, они несопоставимы.

В общем, те кланы, что поумнее, начинают качать собственных добытчиков и крафтеров, но вряд ли успеют. Война за передел зон влияния неизбежна. Пара месяцев — и континент полыхнёт. Грядёт революция, которая сбросит главенство кланов Протектората. Они не смогут удержать контроль над всеми своими секторами в условиях ограниченного поступления ресурсов, в особенности высокоуровневых. Сложилась патовая ситуация. У топ-кланов есть локации для высокоранговых мастеров, но нет самих мастеров, у бывших рабов есть нужный ранг, вот только с локациями для добычи проблема.

И вот тут есть один очень интересный момент, на который сможет повлиять клан Кайбер, потому как оставаться в стороне от этого конфликта я не собираюсь. Есть в Э́стери одно место, куда может попасть любой желающий, вне зависимости от фракционной