странным образом и прописался у меня в голове, но мы не гордые — нам по коммуналкам жить — не привыкать. Так даже веселее! А если еще и поможет чем, как в случае с бандитами (а то, что это был именно Хоттабыч, я уже и не сомневался ни капельки — ну, какой из меня Потрясатель?), так я только рад буду! А то заигрались, сволочи, не по-детски!

Ведь, если я все правильно понял, это те же самые твари, что разрушили кремлевский Арсенал? Мало того, что поубивали кучу народа, так они еще и повторно вернулись! Совсем обнаглели и потеряли страх, ублюдки! Ну, ничего, придется хорошенько объяснить оборзевшим гадам политику партии, чтоб им и на том свете икалось!

— Отлично сказано, мелкий! — Пришел одобрительный ответ. — Так их, чтоб им и на том свете икалось! — Повторил «сосед» явно понравившуюся ему фразу.

После того, как я смирился с присутствием этого ехидного голоса в моей голове, и безоговорочно принял его нахождение в моем сознании, я и слышать его стал на порядок лучше — словно обычную беседу веду, а не выуживаю какие-то обрывки, как при плохой радиосвязи. А может, на меня так «купание» в Портальном Энергетическом Потоке подействовало? И все на свои места встало, разделив наши сознания на две отдельные единицы?

Что ж, посмотрим — как говорится, одна голова хорошо, а две лучше, хоть и в одном чердаке… Если я, конечно, и вправду, этим самым чердаком не двинулся…

— Что за упаднические настроения, боец⁈ — недовольно рыкнул генерал. — Все у тебя в норме! И с головой тоже все в порядке! А за мое нежданно-негаданное вторжение, уж прости — не думал я, что ты сумеешь восстановиться! Просчитался старикашка, бывает! Но я тебе обещаю, что обязательно придумаю, как избавить тебя от своего присутствия…

— Только не сейчас, Гасан Хоттабыч! – Немного струхнул я. — Мне сейчас ваша помощь, ой, как пригодится!

— Отставить панику, товарищ младший лейтенант! Мы с тобой, покамест, единое целое! Даже захоти — никуда у меня уйти не получится! Так что будем с тобой на пару супостата и в хвост, и в гриву бить! — Вот умеет же поднять настроение старик.

Если бы его не было в моей голове, его следовало бы выдумать. Меня даже нервный мандраж отпустил и голова болеть перестала… А может, это Хоттабыч постарался — ведь в его арсенале и Целительский Талант присутствует. Воодушевление неожиданно достигло своего апогея — сейчас я был готов и горы свернуть.

— Ты сначала от оков освободись, Мамошка, — слегка приземлил меня Хоттабыч. — До ближайших «гор» нам с тобой еще топать и топать! Ну, и это, Силушкой своей научись пользоваться, как следует!

— Так она же ваша, Силушка-то… — Ответил я ему в тон. — Я, так-то, на чужой каравай не привык рот разевать…

— Поговори у меня еще! — Шикнул на меня «мертвый» старик, отчего-то поселившийся у меня в голове. — А насчет моей смерти слухи сильно преувеличены! – Довольно произнес он. — Хрена им всем лысого, а не смерть старика Хоттабыча! Я, конечно, не Кощей с иглой бессмертия в яйце, — добавил Хоттабыч, — но и меня заземлить так просто уже не выйдет!

Я слегка опешил, когда меня вновь «придавил» очередной кусочек памяти боевого старика: а ведь он и вправду не врал про Кощея и его яйцо. Мало того, Хоттабыч был лично знаком с этим персонажем древнерусских сказок. И даже в чём-то считал этого былинного супостата своим наставником и учителем!

— В общем, действуй, товарищ младший лейтенант! — Вновь вернулся он к теме нашего предыдущего разговора. — А я за тобой, так и быть, пригляжу…

Я утвердительно «кивнул», и потянулся к Силе, которая, как мне казалось, переполняет мой Резерв, грозя его разорвать на мелкие клочки. Хотя, я даже не представляю, может вообще такое быть, либо это просто боязнь неизвестного.

— Может, — вполне серьезно ответил на мой невысказанный вопрос генерал Абдурахманов, который легко читал все мои домыслы, даже не высказанные явно. — Только Резерв не разрывает на части, как это тебе представляется — просто выгорают Энергетические Каналы, не способные вынести нагрузку — и все, можно попрощаться с Талантом навсегда!

— Просто выгорают? — ужаснулся я от перспективы, замаячившей передо мной во всей красе.

— Не переживай, Мамонт, тебе это не грозит — я не позволю, — успокоил меня «сосед». — Но есть и обратная сторона в этом процессе — при повышенном давлении Силы Резерв развивается семимильными шагами, растут и укрепляются Меридианы! Если, конечно, не допустить их выгорания, — добавил Хоттабыч. — Так что тебе только полезно будет — я же не вечно с тобой. Пользуйся, малец, пока я добрый!

Спасибо, успокоил.

— Не благодари, — вновь вылез старик, — свои люди — сочтемся!

Решив больше не предаваться «праздному безделью», я попытался сформировать простенький Конструкт, чтобы разбить, к хренам, эти чертовы оковы, уже успевшие основательно натереть мне кожу на шее и запястьях рук. Но к моему великому изумлению у меня ничего не получилось. Магия вроде бы и была рядом, да еще и с избытком, да вот только «зачерпнуть» её у меня не получалось. Что-то этому мешало.

— А ты как хотел? — Усмехнулся старикан в моей голове. — Думаешь, что у тебя на руках простые железяки? Ошибочно считать противника глупее себя, любимого.

— Это Блокираторы, что ли? — запоздало спохватился я.

— А то! — подтвердил Хоттабыч. — Не только браслеты, а вся пещера — огромный природный Блокиратор! И где только такую отыскали?

— А делать-то мне теперь чего? — Спросил я, не теряя надежды дотянуться до Силы. Такой близкой, но и такой же недоступной.

— Как что? — воскликнул «сосед». — Сопротивляться! Не сдаваться! Русские не сдаются! Бери Силу и хреначь!

— Так это же невозможно…

— А ты старайся лучше, хлопчик! И однажды этот гребаный мир прогнется под тебя! Не заставляй меня думать, что я выбрал не тот «сосуд»! Ты можешь, Мамонт! Сломай уже к хренам эту чертову Защиту!

— А-а-а! — истошно заорал я вслух, не придумав ничего лучшего.

Я рванулся к Силе, реально разрывая «жилы» и нисколько не жалея себя. Мне казалось, что внутри меня с хрустом лопаются Каналы, словно перетянутые гитарные струны. А все я все давил, давил,