Хом-чай были увитыми плющом существами, похожими на смесь человека и дерева. Их коричневая кора напоминала кожу, а вместо волос росли листья и мелкие веточки. Хом-чай казались добродушными и мудрыми, несмотря на свой нескладный вид.

А Дайи больше всего напоминали эфемерные сгустки света в человеческом облике. Они переливались всеми цветами радуги, и их очертания казались размытыми, будто готовыми вот-вот раствориться в воздухе. Но в то же время от них исходило ощущение покоя и гармонии с природой.

— Не буду скрывать, я и сам поражён, — сказал я Хазмиру.

Ящер радостно улыбнулся в ответ:

— У нас теперь самый настоящий живой остров! Всё благодаря твоим стараниям, Альтаир! Я уверен, поселение будет только процветать под защитой этих мудрых существ.

В этот момент его взгляд столкнулся со взглядом Ганца. Они подошли друг к другу и крепко пожали руки в знак знакомства. Однако рукопожатие как-то неестественно затянулось. Ганц сжимал лапу ящера всё сильнее, словно проверяя, на что тот способен. Его жилы на руке вздулись от напряжения.

— Ганц, Рад знакомству! — сквозь стиснутые зубы процедил солнечный.

— Взаимно! — тем же тоном ответил ящер. — Ты необычайно крепкий, для человека.

— И тебе не откажешь в силе, несмотря на худощавость! — рассмеялся в ответ Ганц.

Я так и не понял, к чему это было, но кажется, на каком-то подсознательном уровне они решили помериться силами. Разве что только потому, что ростом ящер и солнечный были примерно одинаковы. Да и комплекцией плюс-минус тоже.

— У всех есть пара часов на отдых и пополнение сил, — объявил наконец я. — А затем жду всех на совете. Предстоит проложить маршрут до Звёздных островов.

Эдельвейс довольно кивнул — он явно был рад приближению цели нашего путешествия.

Все разошлись по своим делам. Я же хотел проверить алтарь, обновить иллюзию и проверить ее целостность, но тут Ганц окликнул меня:

— Постой, Альтаир! Хотел кое-что тебе передать.

Он сунул мне в руки небольшой мешочек.

— Это зачем? — растерянно спросил я.

— Кое-что из запасов, что я прихватил из дома, покидая Империю, — пояснил Ганц. — Совсем мелочь, конечно, и уж явно не отплатит спасение моей жизни. Но хоть какая-то благодарность. Если не секрет, много потратил на улучшение острова?

— Целое состояние. — ответил я, под бурчание Тали.

Она каждый раз заводилась и тарахтела, когда речь заходила о тратах.

— Ну и здорово. Мне это не нужно, а вот тебе может пригодиться. Думаю, поддержание природных рас — чертовски затратная штука.

Я был тронут его жестом.

— Спасибо, Ганц! Это очень ценный дар.

Но не успел я заглянуть в мешочек, как раздался оклик Хазмира. Ганц извинился и поспешил на зов ящера, так и не дождавшись моего ответа. И что такого они увидели друг в друге, что так без слов сдружились?

У алтаря всё было в порядке — видоизменение работало исправно, скрывая наши земли от посторонних глаз. Я осмотрелся, наслаждаясь видом родного острова, который с каждым днём становился всё прекраснее.

Моё внимание привлёк системный текст, которого ранее не было.

[Поздравляем! Благодаря вашим усилиям на острове Эниранд появились редкие расы Хом-чай и Дайи. Это событие даёт следующие бонусы жителям острова:

— Характеристика «Сила воли» увеличена на 15% для всех рас благодаря благословению Хом-чай

— Характеристика «Мудрость» увеличена на 10% для всех рас благодаря благословению Дайи

— Сопротивляемость ментальным воздействиям увеличена на 25%

— Шанс найти редкие магические ресурсы при сборе урожая увеличен на 35%

— Приток маны с острова увеличен на 1000 единиц в сутки]

— М-м-м приток маны увеличился еще на тысячу фрактала! Это не может не радовать.

Я вздрогнул от неожиданности и обернулся. Позади стояла Тали в своём механическом теле. Ещё не привык к её новому облику.

— Да, ты права, это здорово. Жаль только, что до последнего улучшения алтаря пока ещё далековато,- кивнул я. — Кстати, как тебе твое новое тело?

— Пока еще осваиваюсь. Не могу открыть доступ к знаниям и рецептам, что хранятся в этом артефакте. Но, думаю, вскоре я подберу к этому ключ.

Тали внезапно хитро улыбнулась:

— А по поводу улучшения, ты загляни в тот мешочек, который передал тебе Ганц. Может, он приблизит тебя к цели, кто знает.

Я усмехнулся в ответ:

— Да ладно, не говори глупостей. Там всего одно маленькое манаядро на ощупь, сам Ганц сказал, что это мелочь.

Но Тали продолжала таинственно улыбаться.

Я вздохнул и достал из мешочка подарок Ганца. Им оказалось ядро, которое источало из себя солнечные лучи, подобно небесному светилу. Оно было размером с кулак, но даже так заливало светом все святилище. Мне даже пришлось зажмурится.

В целом, ничего особенного. Ядро и ядро, вероятно. Я, конечно, не видел солнечную энергию раньше, но примерно так себе ее и представлял.

Однако применение системной справки заставило меня уронить челюсть и чуть ли не вскрикнуть от удивления.

— НУ НИХРЕНА Ж СЕБЕ!

Глава 19

— И ЭТО ОН НАЗВАЛ МЕЛОЧЬЮ⁈

— Этот парень из знатной семьи самых верхних островов. Предположу, что солнце там светит почти постоянно, следовательно и маны у них просто горы. Так что для него это действительно может быть мелочь.

Я снова и снова бегал глазами по системному тексту, боясь, что он изменится или исчезнет.

Да уж, если б Дамиан знал, что вот такая награда ждет за спасение Солнечного, он бы бился со мной до самой смерти.

— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но какого черта он всего эпический, то есть существуют легендарные, и они еще круче?

[Кристаллизованный концентрат чистой солнечной эссенции.

Редкость: Эпическая

Содержит 500 000 ед. солнечной энергии.

В отличие от обычных манаядер, кристаллизованный концентрат увеличивает конверсию в другие стихии.

Конверсия в энергию фрактала составляет 2/1]

— Тео не показывай, а то он язык от удивления проглотит.

— Да ты шутишь? Это миллион фрактала! Тут и я проглочу свой язык. Невероятно. Этим Ганц фактически мне подарил целый остров. Ладно, пора испытать эту красоту в деле!

Я активировал поглощение солнечной эссенции. Та хлынула в меня потоком тепла и света. Я почувствовал, как мощь наполняет все мое существо. Преобразовавшись в миллион единиц чистой энергии фрактала она закружилась у меня внутри. Я ощущал себя буквально переполненным силой.

С таким запасом маны