прыжка она вновь была готова сдохнуть, лишь бы не шевелиться и не напрягаться. Резервуар был пуст, желудок уже даже не сокращался в конвульсиях, а так, подёргивался в агонии. В глазах совсем потемнело, сознание висело на волоске. Так что каким образом она смогла совершить четвёртый прыжок, Шпилька не поняла.

А ещё не поняла, откуда вдруг взялись приставленный к голове ствол и голос с урчащими нотками, знакомый до боли.

— Ну привет, сестрёнка. Удивила — не думала, что ты пойдёшь за мной. Только не дёргайся, дырка в затылке ни одну женщину не украсит. Подними руки.

Сил у Шпильки больше не было, но врождённая вредность иногда способна была творить чудеса. Не чувствуя ничего, даже обиды на судьбу, Шпилька подчинилась. Вот только пальцы обеих рук она упрямо сжала в кулаки, а выпрямленными оставила только средние. И, на всякий случай, приготовилась умереть.

Глава 40

Не такие уж и одинаковые

Поднять бойцов было делом пяти минут. Прошедшие не одну и не две горячих точки, подчинённые Бати к реалиям Улья приспособились практически моментально. Возможно, им, привыкшим к войне, это место даже казалось не таким уж и ужасным, в отличие от гражданских свежаков.

Ещё две минуты ушли на то, чтоб рассесться по машинам. Два БРДМ-а, МРАП, и потрёпанный жизнью и прилично проржавевший Форд с решётками на окнах и кустарно приделанным на крышу ПКМ. Технику вроде танков и прочего Батя решил не брать — слишком шумная и неповоротливая в охоте за двумя женщинами. Да и зачищенный кластер оголять не стоит — прилетевшие с перезагрузкой машины ещё не успели ни проверить, ни отчистить от крови и внутренностей слишком упрямых свежаков, отказавшихся сдаться.

А вот людей было больше трёх десятков, включая Шайтана и Зину. Руки им всё-таки развязали, но давать рейдерам оружие Батя запретил.

— Просто не лезь — сами справимся. Шпильку твою постараемся живой взять, хотя гарантий я тебе всё равно не дам. Вторую, как я понял, лучше грохнуть?

Шайтан кивнул.

— Очень желательно. Это решит большую часть наших со Шпилькой проблем.

— Хорошо. Проблемой меньше. Выступаем!

Последняя команда была сказана уже в рацию. Двигатель Форда, в который усадили рейдеров, взревел, набирая обороты, и отряд выехал.

— Что ещё я должен знать? — вновь обернувшись с переднего сиденья к расположившимся на заднем рейдерам, спросил Батя.

Шайтан пожевал губами, подбирая слова так, чтоб не ляпнуть лишнего.

— Она — кваз. Кто это такие, я тебе уже говорил.

Батя кивнул.

— Ещё она долго, думаю, что несколько лет, была килдингом. Про этих тоже рассказывал — парни озабочены максимально сильным развитием Даров, причём в адепты предпочитают выбирать тех, у кого Дары ещё и крайне редкие. Сомневаюсь, что Ада когда-нибудь поддерживала их идейно, скорее, пела в унисон, чтоб как следует прокачаться, и слила их, когда решила, что готова.

— К чему? — уцепился Батя.

— А чёрт её знает, — совершенно искренне пожал плечами Шайтан. — Когда довелось общаться, она что-то там несла про равновесие и богов, которые пытаются уничтожить каждого, кто обладает редким Даром и хорошо его развил. Кого она там называла богами, я без понятия, но то, что эти говнюки действительно существуют, я почти уверен — видал заражённого, которого они изменили под свои какие-то нужды.

— Ясно. То есть, её возможностей ты не знаешь?

— Если ты о Дарах, то мне известно, что она прокачанный знахарь, и это основной её Дар. Ещё левитация. Но, думаю, список там намного длиннее. Кстати, если сумеешь подать Шпильке знак, что знаешь её, она может помочь.

— Чем?

— Увидишь, — загадочно усмехнулся Шайтан, старательно не думая о шпилькиных Дарах.

— Пойдёшь с нами, — неожиданно решил Батя. — Без оружия. Подашь своей Шпильке знак какой-нибудь. Подруга твоя пусть в машине посидит, для собственной безопасности.

Ни Зина, ни Шайтан спорить не стали. Внешник легонько сжал руку женщины, подбадривая её, и улыбнулся как можно расслабленнее.

— Всё будет хорошо, не переживай. Скоро вернусь.

Зинаида кивнула. И в этот момент снова ожила рация Бати.

— Батя, подъезжаем. Крайний раз баб тут видели.

— Принято, Косой. Всем надеть ПНВ, дальше пешком. БРДМ-1, бойцов в Форд, пусть прикроют. Всё, пошли. Черноволосую стараемся взять живой, уродку мочим, причём быстро.

— Есть! — отозвалась рация.

Быстро выгрузившись из машины, Батя выслушал доклады бойцов, на принесённой карте показал места, где и кому следует залечь. Шайтан, оставшись не у дел, остался у машины. Постоял, наблюдая за сдержанной суетой, обычной перед началом боевого задания. И вдруг услышал тихое поскуливание. Обернулся.

В паре метров, высунув нос из-за угла здания, стояла Лайма и призывно смотрела на бывшего внешника.

* * *

— Мне всё-таки интересно, куда ты дела свою собаку, сестрёнка?

Ада шла сзади, всё время держа Шпильку на прицеле. Квазиха была опытной и бдительности не теряла ни на секунду, несмотря на то, что Шпилька мало того, что едва переставляла ноги от усталости и мучавшей её головной боли, так ещё и была связана.

— Иди в Пекло! Сестрёнка…

Куда опять делась Лайма, она и сама не знала. Овчарка вообще обладала редким талантом не попадаться на глаза тогда, когда это было не нужно, и появляться аккурат в тот момент, когда её помощь была необходима. Так что за неё Шпилька практически не волновалась. Тем более, с учётом нового Дара собаки.

— Мы уже в Пекле, — как ни в чём не бывало хохотнула Ада. — Не так уж и страшно, если имеешь подходящие Дары, да?

Дары… Шпилька, хоть и была обессилена, не прекращала попыток прочитать Дары своей «старшей», но каждый раз наталкивалась на невидимую стену — квазиха умела хранить свои секреты, так что о её возможностях приходилось только догадываться. В свою очередь, Шпилька очень надеялась, что Дара читать чужие способности у «старшей» всё-таки нет, и она ничего пока не знает о «всплеске».

Энергетический резервуар был пуст, чтоб его наполнить, надо было кого-нибудь убить. Сама Шпилька тоже была сейчас не в состоянии применить свой Дар. Тем более, что поток разрушающей всё и вся энергии выходил через глаза, а Ада держалась позади. Но рано или поздно момент настанет, и тогда…

За «тогда» Шпилька тоже не была уверена. У Ады при себе нодий, и кто знает, не рванёт ли и он от «всплеска». Но других идей пока не было. Разве что Лайма что-то задумала, а не просто телепортировалась от Ады так, что квазиха её даже не заметила, и теперь просто ждёт какого-нибудь подходящего момента.

— Знаешь, я ведь