и как везде успеть, он просто не представлял. Дела бандитские тесно переплетались с делами экономическими. Трудно было не запутаться. Нужно было выстроить какую-то систему, но как только он собирался заняться этим вплотную, жизнь подкидывала всё новые сюрпризы. Сплошная борьба за выживание.

Одна денежная тема появлялась за другой. Их подбрасывала сама жизнь. Только успевай крутиться. Время настало такое, беспокойное, беспощадное, но очень денежное. Страна подобно разогнавшемуся локомотиву летела вперёд и отстать на заброшенном полустанке истории было никак нельзя. Но и забегать впереди паровоза тоже не стоило, сомнёт.

Горбачёвский сухой закон, сразу же откликнулся инициативой Арсена по организации спекуляции домашним коньяком. Тема была не только денежная, но и позволявшая наладить выгодные деловые связи. Но и желающих подмять под себя столь выгодный бизнес со стороны криминала, будет немало. Прежние разборки с местной шпаной покажутся детским лепетом. По словам Аркаши, скоро настанет время, когда одними кулаками уже ничего не решишь. Усё будет как в Америке. «Бог создал людей. А полковник Кольт уравнял их в правах» ©. Именно этот принцип вскоре станет главным на просторах развалившегося Союза.

А тут ещё Дашка со своим новым хахалем, который оказывается шишка со связями, да не где-нибудь, а в Комитете Глубокого Бурения, а Контора — это сила. Так, ещё оказалось, что этот без пяти минут майор курирует потенциальных попаданцев, запрятанных на Алтынке под видом психов. Очередное золотое дно. Да и с точки зрения крыши, эта фигура была гораздо значительнее, чем участковый милиции, даже при поддержке его милицейского начальства. Дела заваривались очень уж серьёзные, тут прикрытием из рядовых ментов не обойтись.

Но дела делами, а Петя вам что, не человек, что ли. Деньги уже есть. А счастья пока нет, но это дело поправимое. Вот Петя и решил, а с хрена ли при наличии бабок продолжать ютиться в подвальной халупе с сортиром во дворе, морозить жопу зимой в деревянном туалете, типа сортир. Те времена из воспоминаний Аркаши, когда, имея бабки, можно было без проблем купить квартиру, ещё не настали. Но снять квартиру было вполне возможно. Вроде и не совсем законно, но никто особо за такую вольность не преследовал.

Квартиру Пете помог подыскать Витя, который обладал обширными связями. Просторна двухкомнатная квартира на втором этаже старого дома на улице Челюскинцев, обошлась Пете в пятьдесят рублей в месяц. Для большинства советских людей немного дороговато, но деньги были, и по нынешним Петиным меркам цена была смешная. Особо приятно было, что заселиться можно было сразу, уже до Новогодних праздников. Поэтому Петя с лёгкой душой отдал аванс за три месяца и поспешил порадовать маму. Оксана Петровна на радостях даже всплакнула.

Празднование Нового года тоже намечалось интересное. Вероника пригласила Петю отметить праздник вдвоём у неё на квартире. Акции Пети в глазах девушки в последнее время заметно выросли. Но Петя особо не обольщался, он понимал, что здесь присутствует в определённой мере и деловой интерес. Он уже договорился с Арнольдом о поставках и передал Веронике на реализацию первую партию косметики. Перед Новогодними праздниками товар разлетался как горячие пирожки. Поэтому Вероника, вероятно, и решила держать Петю на коротком поводке. Да Петя особо и не возражал. Вероника его пока полностью устраивала. Петя даже озаботился приобретением праздничного подарка для девушки. Солидного такого подарка. Вероника обожала музыку, и Петя приобрёл у Вити музыкальный центр Шарп 777, здоровая серебристая дура, двухкассетник. Супермузон.

С рынком оформление документов вышло на завершающую стадию. Недавно Арнольд при поддержке папаши получил повышение и стал заместителем руководителя Облпотребсоюза, что существенно увеличило его возможности и ускорило решение вопроса с рынком. Пирожковая должна была начать работать уже в ближайшие выходные. И хотя там с документами тоже было ещё не всё в порядке, но участковый уже заручился одобрением своего начальства, и проблем возникнуть было не должно.

Слияние двух личностей, вынужденных существовать в одном теле, проходило также успешно. Петя теперь воспринимал Аркашу не как постороннюю личность, а как некое своё второе я. Не обходилось, правда, и без курьёзов. Недавно Аркаша серьёзно озадачил Петю.

— Надо записаться на платные подготовительные курсы в Экономический институт, — заявил Аркаша.

— Куда⁈ — малость охренел Петя.

— На платные подготовительные курсы в Экономический институт, — нудно повторил Аркаша.

— Зачем? — продолжал тупить Петя.

— А как ты поступать собрался. Я уже многое подзабыл. Надо освежить в памяти кое-какие знания, — пояснил Аркаша.

— Кто? Я? — по-прежнему не догонял Петя.

— Нет, Пушкин, — съехидничал Аркаша. — Конечно ты, дебил. Или ты в армию собрался? Весной стукнет 18 лет и загребут как миленького.

Об этом Петя, увлечённый водоворотом последних бурных событий, как-то запамятовал. В армию он теперь однозначно не собирался.

— Да как мы поступим-то, я же ни хрена не знаю? — насупился Петя.

— Не ссы, я знаю. Как никак сам экономический факультет МГУ кончал. Подзабыл, кончено многое, но это херня, быстро вспомню. А касательно поступления, так заплатим кому надо и всё сделают в лучшем виде. Думаю, у Арнольда нужные связи в ректорате есть, а бабки не проблема. Пойду учиться по второму кругу. А ты будешь, как Дениска.

— Какой ещё на хрен Дениска? — удивился Петя.

— Темнота, — хмыкнул Аркаша. — ты что в детстве Денискины рассказы не читал? И продекламировал:

'Папа у Васи силён в математике,

Учится папа за Васю весь год,

Где это видано, где это слыхано,

Папа решает, а Вася сдаёт' ©

— Ну, ладно. Шут с тобой, — согласился Петя. — Надо Веронике сказать, она охренеет. Тем более что она сама в Экономическом учится.

* * *

Вроде дела шли ничего, но Петя был вынужден жить как бы в двух мирах. Один мир — мир обыкновенных людей, которые заняты своими мирными делами, а другой мир — мир криминала и насилия.

Вот и опять заявился Сашок и заявил, что их вызывает на разбор местный воровской авторитет Степан, которого местные блатные звали Кудряшом. Кликуху Степан, вероятно, получил в молодости. Может, тогда кудри у него и были, а сейчас осталась только редкая шевелюра неопределённого цвета. Годы и многочисленные отсидки брали своё. Бродяга тот был авторитетный, местная стремящаяся молодёжь звала его по-простому, дядей Стёпой.

— Раньше тебе башку бы отрезали, — сварливо попенял Сашку Петя.

— За что⁈ — возмутился Сашок. — Чё это за предъявы такие?

— Раньше цари, гонцам, которые приносили плохие вести, приказывали головы рубить, — пояснил Петя.

— Тоже мне царь нашёлся, — фыркнул Сашок. — Да и чего ты ждал. Ты ведь и сам знал, что после последней стычки, когда Ящура отмудохали, он к ворам побежит.

— Ладно. Давай тогда пацанов собирать на вечер.

— Так, дядя Стёпа в котельной при школе базар назначил, пацанов туда не пустят. Надо вдвоём идти, а то шоблой как-то не по правилам.

— По каким правилам Саня? Забудь ты про всю эту воровскую романтику. Мутотень это всё. Мы пойдём, а Ящур с быками нас отмудохают и на больничку отправят. Я на такое не подписывался. Свои правила будем устанавливать. Так-то и сам Кудряш не последняя инстанция, если что найдём с кем договориться, — взорвался Петя. — Всё, не мельтеши. Давай людей собирать.

Кроме Рафика и Сашка Петя взял с собой ещё десяток парней. Борцы, боксёры, все в основном постарше Пети, лет по двадцать.

Поздним вечером толпа парней подвалила к входу в отдельно стоящее здание школьной котельной, где была назначена встреча. У дверей переминались два быка из пристяжи Кудряша.

Куда⁈ — остановил парней один из быков, Яша по кличке Бизон. Тоже из борцов, но в отличие от Пети и Рафика даже не дотянувший до первого разряда. Пропил и прокурил своё здоровье Яша. — Только Петя и Сашок.

— Это с хера ли? — неприветливо поинтересовался Петя.

— Так Кудряш распорядился, — недобро зыркнул Яша.

— Кому распорядился? — уточнил Петя.

— Ну, мне сказал, — неуверенно пробурчал Яша.

— Ну и не заходи, — посоветовал Петя. — А я к Кудряшу в шестёрки не нанимался. Ты вот мне скажи, Ящур там?

— Там, — буркнул Яша. — Это ведь у него к тебе предъява.

— А он там один или со своими пацанами? — продолжал давить Петя.

— Не. Ну Жбан с ним и Гир,я и ещё несколько пацанов, — после небольшой заминки недовольно ответил Яша.

— Ну так и мы зайдём, — непреклонно заявил Петя. —