что его взяли ради той пушки и ремонта пулеметов. Ручники — оружие сложное и капризное. Человеком он оказался приятным на общение, сильно не досаждал, так что Радей с ним быстро сошелся.

— Мясо в походе перво дело! — кусок мясца на кости в огромных ручищах Данияра уже не казался таким большим. В этот раз хозяин порадовал свежатиной, едущей, кстати, на барже самоходом. Это дешевле, чем покупать в портах. Нагрузил сенца и довольно!

Так что мы с аппетитом наминаем супчик со свежими овощами и обгладываем здоровенные кости. Рыба будет на ужин. Многим она уже успела приесться. Это связано со сменой сезонов. Зимой в пищу больше идет мясо, так как проходит забой скота, к тому же к этому времени получается доступ к естественному холодильнику. Весна и лето — это прежде всего рыба, осень — свежие овощи и фрукты. Иметь все вне сезона могут лишь люди обеспеченные. Содержать теплицы достаточно дорого.

Ночь, темнота, пусть и недолгие летом, но мы службу несем исправно. Хватило в прошлый заезд приключений! Я раз за разом «мониторю» пространство. Для этого у меня создан образ «Локатора». Уж не знаю, каким макаром на самом деле работает эта чаровная штука, мне проще перевести все в знакомые термины моего мира. И правильно будет сказать, что я не ищу нечто опасное для нас материальное. Моя задача — ощутить эмоции или спрятанные волховской силой чужие намерения.

Но все тихо. Лишь плеск волн за бортом. По вечерам дежурные бакенщики зажигают по реке огни, и опытный кормщик может запросто провести лодью или баржу по основному руслу. В этот раз в стороны нам не надо, так что идем спокойно, не перегружая двигатель, экономичным ходом. Не самый быстрый способ передвижения. Зато мы никому на глаза лишний раз не попадемся и внимания не привлечем. Стража из Портюги или даже из егерей — обычное в этих местах дело.

— Скоро Дробень пройдем, — отчего-то сообщил мне Белояр.

Я знал, что мы будем проходить мимо проклятого для меня места относительно далеко, но в этот момент неожиданно сработала «Красная кнопка».

— Всех наших ко мне. Шибко!

Высокий блондин не стал мне перечить и быстро исчез из виду. Радей сидел неподалеку и в который раз чистил свой самозарядный карабин и потому сразу же встрепенулся.

— Олег, что-то серьезное?

— Возможно.

Я задумался. Что меня на самом деле встревожило, и потому к тому моменту, когда подошли остальные егеря во главе с Яромиром, уже ведал причину.

— Что случилось, Варяг?

— Проклятый Вихор. Меня и вас ищут.

— Чаровным способом? — тут же догадался Яромир.

— Это как поисковый фонарь, лишь свет не из нашего мира.

— Клятые колдуны! Чего только по нашу душу не придумали. Надобно выжечь это место на веки вечные!

— Ничего там выжигать не нужно! А вот помочь хорошим людям требуется. Вернемся в Портюгу, поговорю отдельно с Матушкой и Миронычем.

Яромир странно на меня взглянул. Видимо, я невольно полез выше своей головы. Вернул нас на землю Белояр:

— Варяг, что делать будем?

— Садитесь в этом месте в кольцо, я накрою вас невидимой накидкой. Ни одна клятая волхва нас не узрит.

Судя по моей злорадной улыбке, мне поверили.

Все задуманное воплотилось. Я попросил Царицу о силе, и чаровная нить между нами стала ярче, затем представил купол цирка. Почему-то он вызывал у меня только положительные эмоции. Вот его ментально и сотворил, накрыв нас теплом добра от стужи мироздания.

Потому на траверсе Дробеня чувствовал себя спокойно. Глядя на меня, и остальные не гоношились. Лишь пару раз я ощутил странное — как будто некто поскребся по выстроенному мною куполу. Но мы были недоступны чужой волховской воле. Лишь на лбу у меня выступила мокрая испарина. Так не каждый день колдовством и занимаешься! Да и не похоже оно совсем на то, что описывали книги моего детства.

Никаких «Крекс-фекс-пекс»!

Глава 20

Большие заводы

Краснозаводск еще издалека давил своей мощью. Нет, здесь не было того угарного впечатления, какое случилось у нас в чисто металлургическом и мрачноватом Свинцеске. Ни копоти, ни бросающейся в глаза грязи, — все обустроено с грандиозным размахом и по уму. Не зря еще в пути люди бывалые мне все уши про него прожужжали. Сам город, многочисленные шахты, разрезы и заводы располагались в отдалении друг от друга. Временами верст на двадцать-тридцать.

Сам Краснозаводск основали коммунары, люди разумные и умелые, принадлежащие эпохе, соответствующей моей из восьмидесятых годов. Это их заброшенные поселения я видел в самом начале своего пути в этот мир. Ушли оттуда они давно, во времена массового провала чужих мирозданий в Беловодье. Именно коммунары оказали опережающее воздействие на местную индустрию. Именно им мы обязаны довольно развитой для подобного мира промышленностью.

Жаль, что большая их часть сгинула во время неведомой эпидемии. Иммунитет их родины не сработал или кто-то сильно постарался? Уже чуть больше понимая в здешних реалиях, я склонялся ко второму, но благоразумно помалкивал. И так немало важных мозолей успел оттоптать. Еще на Едоме со мной рвался побеседовать наедине Мироныч, спасибо Наине — увезла с собой. Но чую, что позже в Вортюге у нас будет непростой разговор.

Краснозаводск и его многочисленные предприятия вольно расположились в долине, что образовалась некогда в полукольце окружающих её горных кряжей. Еще несколько хребтов разделяли центральный город с небольшими городками-спутниками. Сами производства были вынесены подальше, отделенные от жилых кварталов лесополосами и каналами. Последние скорее всего были вырыты с помощью техники иного мира. Объем проведенной некогда работы поражал воображение. Зато в самом городе было относительно чисто и дышалось легко.

А вот, собственно, рядом с горами находились многочисленные шахты, высились громадины труб металлургических производств. Здесь добывали и выплавляли медь, свинец, цинк и олово. Хорошие у коммунаров оказались геологи — нашли весьма удачное место, сделавшее в итоге Краснозаводск процветающим промышленным градом. Одним из основных среди Верхоянской волости.

Но особенно выделялся своей мощью знаменитый Пороховой завод, стоящий наособицу в горной котловине. Причину пояснять и не нужно. Иногда там бабахало, и бабахало знатно. Производство взрывчатки и порохов — дело такое, временами опасное. Сказывают, что здесь нынче производили половину всего смертоносно стреляющего в Беловодье. Порох, патроны, гильзы и снаряжение.

— Посторонись!

Никуда в здешней действительности от вездесущих возниц. К моему удивлению, на родине «Самоваров» самих автомобилей на улицах наблюдалось относительно немного. И то чаще всего это были потертые грузовики и странные повозки, смахивающие обликом на автобусы. На таких, видимо, возили на заводы и оттуда местных работяг. Так что грех им было жаловаться. Мне уже объяснили, что квалифицированный