— Находясь в транспортере я услышала нечто странное, — начала она. — Один из контрабандистов упомянул ботаника заказывающего редких существ с закрытой планеты.

— А другой говорил о профессоре, чьё имя не следовало упоминать, — продолжила она, заметив заинтересованные взгляды мужчин, её лицо омрачилось. — Они также назвали некоего мажора, связанного с Рейвеном, которого все боятся.

Данте и Ванг Вей переглянулись, в них смешались недоумение и тревога. Эта информация явно вызывала у них определённые ассоциации.

— Есть ли ещё что-то? — осторожно поинтересовался эйр Блэйз.

— Больше ничего. Разговор оборвался из-за аварии, — заключила Елизавета.

Счастливчик, с легкой усмешкой непринуждённо поддержал разговор:

— Ох, уж эти загадочные профессора и мажоры, прячущиеся за своими интригами. Но настоящий герой всегда найдет способ раскрыть их тайны и отомстить, — сказал он, подмигивая и добавляя юмора в напряженную обстановку.

Лиза, встретившись с ним взглядом, удивилась его расслабленной манере. Его беспечность казалась ей странной, она задумалась о возможном влиянии лекарств.

Эйр Блэйз, со своей стороны, посмотрел на Ванг Ло сурово.

— Спасибо, Элизабет, за доверие и смелость, — сказал он, обращаясь к ней. В его взоре сквозило одновременно восхищение её мужеством и беспокойство о её безопасности. — Это всё, что ты слышала?

Елизавета кивнула, чувствуя тревогу. Она не могла избавиться от ощущения угрозы, витающей в воздухе.

— Да, это всё.

— О, эти существа… — вдруг ни с того ни с сего сказал Ванг Вей, и прервал себя, словно раздумывая, стоит ли говорить дальше.

Данте, с видимым внутренним напряжением, быстро вмешался:

— Давай не будем углубляться в эту тему сейчас. Наша главная задача — обеспечить безопасность Элизабет. И вывести Рейвина на чистую воду.

Его взгляд прошёлся по лицу Елизаветы, в нем читалась борьба между желанием защитить её и страхом разоблачения.

Счастливчик кивнул, словно умышленно преуменьшая важность своих слов.

— Хорошо. Однако есть кое-что ещё о чем я забыл тебе рассказать… Человек, который ранил меня во время нашей операции, оказался одним из моих бывших подчиненных, я считал его мёртвым. Жизнь полна сюрпризов, не правда ли, — сказал он с легким сарказмом, пытаясь скрыть свое волнение за маской полного безразличия.

Он слегка приподнялся на постели, в его глазах появились шаловливые искорки, взгляд стал туманным. Данте недовольно нахмурился, словно Счастливчик ненароком сказал о чем-то, что должно было остаться в тайне. Елизавета почувствовала, что от неё что-то утаивают. В воздухе витала недосказанность.

— Вы что-то скрываете об этом мажоре и таинственных существах? — решительно спросила она.

Ванг Вей, осознав свою оплошность, быстро собрался с мыслями. В его глазах появилось что-то, похожее на сожаление.

— Всё гораздо сложнее, чем кажется, Елизавета, — серьёзно начал Данте.

Тем временем Ванг Вей незаметно дотронулся до скрытого пульта управления под простынёй. Он сделал это так ловко, что никто ничего не заметил. Показания на мониторах изменились.

Сигнал тревоги раздался в комнате, в коридоре послышалась суета медперсонала. Они ворвались в палату, окружили кровать Счастливчика и приступили к осмотру.

— Что случилось? — спросила медсестра, посмотрев на приборы. — Не двигайтесь. Прошу посторонних выйти.

Данте воспользовался суматохой и тихо прошептал:

— Пошли. У нас мало времени, есть вещи, которые нужно обсудить вне этих стен.

Елизавета, растерянная и обеспокоенная, последовала за ним. Они быстро покинули больницу и направились к машине Данте. На полпути зазвонил его МагФон. Он достал телефон из кармана и быстро просмотрел экран.

— Из полиции, — сказал он, отвечая на вызов. После короткого разговора эйр Блэйз повесил трубку и повернулся к Елизавете. — Нас просят срочно явиться в участок. Дело профессора Рейвена принимает неожиданный поворот.

Глава 46. На границе дня и ночи

"В каждом конце содержится начало, а в каждом прощании — обещание возвращения." — Пауло Коэльо

Елизавета пристально вглядывалась в мраморно-непроницаемое лицо Рейнольдса, словно пытаясь разгадать его тайны. Рядом с ней сидел Данте, и его отстраненный взгляд, наполненный теми же вопросами, что и у неё, невольно скользил от лица капитана к окну, по которому стекали капли дождя.

— Я обнаружил, что между Эммой Бартон и Рейвеном Верминусом были романтические отношения, — начал блюститель закона, нарушая тишину комнаты. — Их связь оказалась глубже, чем мы предполагали, и это может кардинально изменить ход расследования.

Елизавета и Данте обменялись взглядами, полными смятения. Они уже знали об этом, но последние события, включая её похищение, помешали им своевременно передать эту информацию Рейнольдсу. Дождь, стучавший по крыше, словно усиливал напряжение, витающее в воздухе.

— Вы уже в курсе? — догадался капитан, читая ответ на их лицах.

Елизавета кивнула. Эйр Блэйз, едва заметно, коснулся её руки, предлагая молчаливую поддержку.

— Да, мы знали об этом, — осторожно начала она. — И считаем, что Эмма Бартон могла быть втянута в преступную деятельность.

Рейнольдс, скрестив руки на столе, сохранял профессиональное спокойствие.

— Почему вы не сообщили мне об этом ранее? — в его взгляде читалось осуждение.

Елизавета вздохнула, перебирая в памяти события последних дней.

— Моё похищение помешало нам сделать это, — ответила она, чувствуя, как Данте ненавязчиво сжал её пальцы, словно напоминая о необходимости быть осторожной в словах.

Капитан Рейнольдс нахмурился, вглядываясь в Елизавету.

— Почему вы полагаете, что Эмма Бартон могла быть замешана в преступной деятельности? — спросил он.

Лиза заметила, как Данте приподнял бровь.

— Администратор общежития сообщила нам, что у Эммы внезапно появились деньги, — настороженно выговорила она. — Это нас насторожило. Откуда у студентки из провинции могли взяться средства?

— Возможно, её финансировал Рейвен Верминус, — рассудительно заметил капитан. — Однако я пригласил вас сюда по другому поводу. Ваш брат Алекс сегодня будет освобожден. С него сняты все обвинения.

Радость и облегчение затмили предосторожность Елизаветы, о которой Данте деликатно напоминал ей.

— Это великолепные новости, капитан, — радостно ответила она и взволнованно продолжила, стараясь сохранить самообладание. — Нам нужно рассказать вам ещё кое-что.

— Что именно? — заинтересованно переспросил сыщик, ожидая ответа.

Елизавета задумалась на мгновение, собираясь с мыслями.

— Во время похищения я слышала, как один из налетчиков упомянул Рейвена Верминуса, — осторожно начала она, стараясь подобрать правильные слова. — Они вели речь о каких-то сомнительных сделках. Это заставило меня задуматься о том, что профессор может быть втянут в преступный мир гораздо глубже, чем мы могли представить.

Блюститель порядка с серьёзным и внимательным выражением лица кивнул.

— Это важное заявление, Элизабет. Мы обязательно учтем эту информацию.

— Благодарю вас, — ответила она, пытаясь скрыть своё волнение. — Я до сих пор не могу понять, почему меня похитили.

— Вам удалось что-то запомнить о преступниках? — осторожно спросил капитан.

Елизавета кивнула, ощущая, как в её сердце зарождается надежда.

— Один из