земли своих предков.

Поведение людей иррационально.

По сравнению с другими Рибл и другие жители их деревни довольно умны.

Всё же женщины и дети сбежали.

В худшем случае они осядут там, куда сбежали.

А мужчины… Они привязаны к деревне.

Скорее всего Рибл пришёл в гильдию, как в место, где находится их последняя надежда.

Что в таком случае важно?

Уничтожить несколько скелетов в деревне.

Но вопрос в том, что могут быть ещё.

Надо выяснить, в чём причина всего.

Если это невозможно, стоит позвать на помощь…

Так как все в гильдии заняты, это будет не так просто, но у меня есть Лорейн.

Если что, можно попросить её о помощи.

Думая так, я сказал Риблу:

— … Хорошо, я понял. Я принимаю твоё задание.

***— … Повозку стоит оставить здесь, — сказал Рибл, остановившись в городке на западе от Мальта.

Кажется это место ближе всего к деревне Клакс.

Но отсюда нам придётся идти пешком.

Это было не решение Рибла, а моё.

Дальше была дорога, по которой могла проехать одна повозка, но сейчас там могли появиться скелеты.

Если не хочешь потерять повозку и лошадь, то лучше идти пешком.

Одного Рибла ещё ладно, но ещё и повозку с лошадью я вряд ли защищу.

Он говорил, что молодые люди следят за деревней, и тогда и правда стоило оставить повозку.

— До деревни можно за полдня добраться? — спросил я у парня, а он кивнул:

— Да, верно… Мы сейчас туда направимся?

Вчера я получил задание, ночь мы проспали и добрались сюда.

И сейчас был день.

Если пойдём сейчас, то к вечеру будем там, и пока лучше не сражаться со скелетами.

То есть сегодня можно было отдохнуть в городе… Это вполне логичное решение…

— Да, пойдём сейчас, — сказал я, высказав иное мнение.

Рибл удивился.

— Но когда доберёмся, будет уже темно…

Получится ли сражаться?

По лицу было ясно, что спрашивал он это.

Ну, я могу с уверенностью сказать, что сражаться смогу.

Потому что мои глаза лучше, чем у людей… Нет, в принципе чем у живых.

Скорее уж ночью мне куда удобнее сражаться, пока живые сбиты с толку.

Но в этот раз причина была не в этом.

Была ещё одна причина, почему я торопился.

Я сказал её Риблу:

— Мужчины ведь следят за деревней? Надо поспешить и обеспечить их безопасность. Конечно ты можешь думать, что я всего-лишь авантюрист медного ранга. Но лучше это, чем ничего.

Ридл был впечатлён.

— … Конечно же нет!.. Я тебе благодарен! В таком случае идём! — сказал он.

— Я сам это предложил, но ты точно потянешь это путешествие? Если нет, можем отправиться завтра…

Я хотел добраться поскорее, но не тащить же его силой.

Однако Рибл покачал головой:

— Нет, я в порядке. Я был в безопасности, все в деревне устали куда сильнее… Хочу добраться поскорее, чтобы всех успокоить.

Это не значило, что он не устал.

Но судя по словам у него хватало сил, чтобы добраться до деревни, потому я кивнул:

— Тогда идём.

И мы покинули город.

***— … Должны быть где-то здесь…

Мы находились на небольшом холме, откуда видно маленькую деревню.

И ко мне обратился Рибл, указывая вниз.

С тех пор, как покинули город, прошло несколько часов, и стала опускаться тьма.

Заходящее солнце освещало мир, вызывая тоску и страх.

И Рибл указывал на место, которое нельзя было увидеть из деревни, говоря, что наблюдать должны оттуда.

Скрываясь, мы подходили и вот увидели пять мужчин.

Они как и Рибл были в лохмотьях, и лица выглядели измождёнными.

Один из них заметил нас… Точнее Рибла, и повернулся в нашу сторону.

Признав товарища, он посмотрел на меня, а потом улыбнулся, испытав облегчение.

Кажется ему стало легче.

— … Рибл. Ты вернулся…

Когда мы подошли достаточно близко, чтобы поговорить, к Риблу обратился немолодой мужчина, похлопав его по плечу.

Парень кивнул и сказал:

— Да… И я привёл авантюриста. Так что больше можно не тревожиться.

Понимая, что дальше говорить мне, я тоже вступил в диалог:

— … Авантюрист медного ранга Рент. Я принял задание на уничтожение скелетов.

— Ага… Я староста деревни Клакс, Джирис. И всё же… Медный ранг? Спасибо, что согласился. Рилб отправился в Мальт, и от людей в городе мы услышали, что там как раз не хватает авантюристов… Начали переживать, что за такие деньги даже авантюриста железного ранга не нанять, — сказал староста.

Они наблюдали за деревней, но кто-то должен был ходить в город за едой.

Всем обеспечить себя в лесу они не могли.

Но информация пришла к ним с запозданием.

Сумма, которая была при Рибле, была рассчитана в тот период, когда лабиринт ещё не появился.

Пожилой мужчина продолжал:

— Я хотел собрать побольше денег… Но большая часть осталась в деревне. Даже собрав всё, что у нас было, больше мы бы не смогли предложить. Но ты всё равно пришёл… Спасибо.

— Рибл был в отчаянии… И это привлекло моё внимание. Я уничтожу монстров. Можете ни о чём не переживать.

— Ты говоришь довольно вежливо… Рибл, ты привёл хорошего авантюриста. Ты ведь тоже устал. Отдохни. Рент… Или ты хочешь сразу уничтожить их?

— Нет… Уже стемнело. Нежить хорошо видит в темноте, так что на её стороне преимущество. Потому я собираюсь уничтожить их завтра днём.

У меня с видимостью проблем ночью нет, но я не хочу, чтобы местные начали распускать слухи.

Да и лучше действовать в то время, когда им будет проще сбежать.

— Вот как. Тогда мы тоже присоединимся, — сказал Джирис, но я покачал головой.

— Нет… Я собираюсь сделать всё сам.

После этих слов все кроме старосты полезли ко мне.

— Но… Это ведь наша деревня! Мы тоже должны сделать что-то!..

Так они говорили.

По лицам было видно, что они не просто с помощью лезут, а буквально готовы пожертвовать собой и броситься вперёд в качестве щита.

Но я сделаю так, чтобы все они выжили.

Потому хотелось, чтобы они просто наблюдали… Но вряд ли они согласятся.

Похоже придётся что-то придумать…

***На следующее утро.

За едой я разработал стратегию.

Что касается еды, то она была из той, что заготавливали в путешествия.

Так как в деревне скелеты, разводить тут костёр опасно.

Нежить вроде меня видит источники тепла.

Здесь несколько человек, которых скрывает холм, но если развести костёр, будет