Там, где находились ладони разбитого Исполина, началось яростное прерывистое мигание, исчезающее и появляющееся без улавливаемого ритма. Будто разряды электросварки или же вспышки из оборванного провода. К тому месту мы и рванули что есть мочи, мамонтовым аллюром топая по пригоркам, кустам, деревьям, животным, игрокам и прочим незначительным препятствиям.

– Она сделала это! – вопило уродливое чудовище, некогда бывшее Шепотом, вздымая корявые лапы к ошарашенному его видом небу. – Сделала! Ей-ей-ей!

К зарождающемуся порталу шли не только мы – удерживая над собой магический купол, вперед двинулся и огромный грузовой караван, обрушивший лобовой огонь на внезапно выросшую перед ним мешанину из скальных обломков и сухих деревьев, появившихся в пару секунд на ровном месте. Все как в старой доброй сказке – «кину я зеркальце за спину и проломлю тебе голову к чертям, скотина ты страшная…». В данном случае перед караваном создали магические «противотанковые ежи», пытаясь не дать ему уйти. Но куда там, караванвожатый был тертым калачом и умело выводил обоз из ловушек. Да и вообще, на месте «золотых монахов» я бы скромно поджал сейчас «золотые япки» и резко поумерил захватнический пыл, ибо им сейчас не до чужого жиру – сохранить бы собственную, уже сильно рваную шкуру.

Несколько шальных снарядов едва не задели наши головы, шкворчащий магический заряд на излете подпалил хвост Колывана и добавил ему скорости, Тиран отскочил от рухнувшей с небес глыбы, и мы оказались у невыносимо медленно «растягивающегося» дрожащего магического марева. Разверните уже чертову марлю! Нам пора тикать!

Не думаю, что Мертвый Исполин прочел мои мысли, но портал установился спустя пару секунд после того, как я подумал об этом. И мы незамедлительно двинули в него. Задрожавшая земля дала знак, что все только начинается. А когда я обернулся, по-прежнему прижимая к себе дочь – не столько ради защиты, сколько чтобы снова не смылась чертовка, – когда я обернулся, то узрел рванувший к небесам огромнейший земляной фонтан. Почва вылетала сплошным потоком, вместе с камнями и подземными животными – особенно меня впечатлил беспомощно дергающий лапами лиловый кротоед. Колыван продавил лобастой головой портал, шагнул вперед, «окунул» хобот в «иную реальность», нас ощутимо потащило вперед. А позади, из разверзнувшейся дыры, вылетела очень большая каменюга – не просто глыба, а нечто со сглаженными углами и характерной формы. Кажется, если я не ошибаюсь, это был большой обломок каменного плеча. Вместе с ним вылетело штук под двести разноцветных штуковин, больше всего смахивающих на весело раскрашенные кирпичи.

– Мать твою! – бешено заорало и схватилось за уродливую голову чудище Шепот. – Кирпичи цветные! Град! Изумрудный город! Золотой город!

– Сволочь, – ответил я злобно, с ужасом глядя на начавшие всплывать перед глазами панические сообщения игровой системы. Выскакивали они так часто, будто я попал под удар матерого спамера. – Урод! Сволочь бешеная и больная! Ты заразил меня чумой! И черной оспой! Гад!

– Я вижу только кубическую радугу-у-у, – оповестил всех лысый эльф, с восторженной улыбкой крутя головой по сторонам. – Кла-а-ас-с-с-с…

– Изумрудный город! – затряс меня Шепот, едва не оторвав мне руки своими лапами. – Кирпичи видел? Цветные?! Видел?! Видел?! Ви…

И тут нас наконец-то портануло прочь из гибельного места…

«Выплюнуло» нас в место назначения, указанное мною обезбашенному водителю Орбиту в самый последний момент.

И оказались мы километрах в пяти к югу от небольшого, судя по всему, городка Кром, что в свою очередь совсем рядом с южным краем огромнейшего мрачного леса Темный Край. На северо-востоке лежит Великий город Рогхальроум, рядом с коим расположена клановая цитадель клана Неспящих. От них нас отделяют многие километры пути, лес и горный хребет, упирающийся в долину Горячих Туманов, или, как ее называли с содроганием игроки, Чертова Баня или Адская Парильня. Я там не был, но слухов по Вальдире бродило достаточно. Это ужас дикий! А в самом центре долины скрывается великая и древняя… но мы туда все равно не собираемся.

Южнее и чуть восточнее нас располагалось место, куда я обязательно хотел заглянуть, и досадовал на себя, что не дотумкал сделать этого раньше, – там высился знаменитый Утес Рока, откуда Грим Безутешный сбрасывал части Серебряной Легенды. Знаковое для меня место.

Но сейчас… сейчас я просто наслаждаюсь… наслаждаюсь…

Тишина-а-а…

Тишина-а-а…

Ласковые прохладные воды перекатывают через мои ноги, накатывают на светло-зеленую грудь, брызжут в оранжевое лицо с черными крапинками. Приходится щурить янтарные глаза с вертикально поставленными зрачками, прикрывать лицо рукой с бессильно обвисшими пальцами.

Рядышком плещется веселый лысый тюлень, с восторгом принявший факт, что его ноги отказались работать, а речевой аппарат и вовсе отключился с концами, даровав абсолютную немоту.

В стороне, под здоровенным дубом толщиной в несколько обхватов, сидит самый настоящий леший. Или скорее лесной человек, хотя человеческого там мало. Шепота превратило в уродливое чудище, полностью обросшее косматой шерстью, отрастившее длинные клыки, потерявшее подвижность спины, зато получившее целый букет неприятных болячек, коими он щедро поделился с нами.

За моей спиной яростно чешется стремительно лысеющий волк. От черно-белого окраса не осталось почти ничего, кроме жалких участков. Остальное тело – лысое, как коленка подстриженного и заболевшего лишаем пуделя.

Еще дальше припаркован веселый мамонт Колыван. Внешне не изменился, если не считать полной глухоты. Зато научился тоненько смеяться в самые неожиданные моменты. Когда огромный зверь захихикал в первый раз, я стоял к нему спиной и от испуга подпрыгнул метра на полтора вверх.

Рядом с мамонтом заливается от смеха веселая розовощекая девчонка-подросток, от избытка чувств хлопая себя по коленям и тыча в нас пальцем.

Кроме Роски, мы все больны насквозь.

И умираем.

Между нами вбит в землю «светоч целительства», сброшенный нам смельчаком через телепорт, и тут же умотавшим обратно. Он же оставил целый ящик лекарств. А вскоре к нам сбросят и доктора, что сейчас пока что занят другими бойцами, пострадавшими от крайне странных умений Золотых Тамплиеров.

Черная Баронесса уже не с нами – великая владычица клана Неспящих – А-А-А-А! Как же мы ржали все вместе! – глава Неспящих от одной из болезней стала ярко-черничного цвета. После чего девушка поспешно отбыла, едва не утопив тюленя Орбита в озерце и заставив его слопать кувшинку вместе с ни в чем не повинной лягушкой, насильно запиханных весельчаку в рот. Надо полагать, Черничная Буся отбыла в ВИП-палату госпиталя Неспящих, расположенного где-нибудь в особо «настроенной» оранжерее исцеляющего типа, – есть такие в Вальдире, не раз слышал, хотя полежать в такой палате не довелось.

А мы, простые смертные, не считая юной богини, остались у небольшого озерца, обрамленного гигантскими дубами.