А ответ на них крайне простой.

У Палпатина есть чувствительные к Силе разумные. По галактике они разбросаны, и некоторых из них я, если хорошо подумать, могу даже вспомнить по именам, и даже, восстановить хронологию прочитанного, чтобы найти их первым. Вопрос лишь в том, чем мотивировать, чтобы завербовать?!

Те же дженсаарай, пусть и условно союзники, но всё равно не дотягивают до полноценных бойцов. Помнится, в книге «Я, джедай», проучившийся в Праксекуме джедая несколько… м-м-м… недель? или месяцев?… так или иначе, но он с лёгкостью противостоял дженсаарай. Что недвусмысленно намекает на то, что в прямом столкновении с такими же как и они, чувствительными к Силе, они проиграют с большой долей вероятности. Так почему бы не завербовать побольше уже «действующих» разумных? Я обещал дженсаарай знания о Силе — уверен, этот разумный обладает навыками, о которых обитатели Сузефи не догадываются.

Да и к тому же, без ногри, мне потребуется собственный ликвидатор…

— Вы умеете уговаривать, гранд-адмирал, — оскалился Рейнар, отстёгивая со своего пояса знакомую рукоять светового меча и перерубая малиновым клинком наручники Мары Джейд. Всучив ей назад её же оружие, Инквизитор посмотрел мне в глаза. После чего медленно опустился на одно колено, протянув свой световой меч мне, и склонив голову:

— Я буду служить вам, но в первую очередь прошу оказать помощь в поиске и уничтожении Элиты Тёмной Стороны — прислужников Палпатина, по чьему приказу я пытал вашего «адъютанта». Они стоят за атакой на ваш корабль, уничтожение легиона штурмовиков и вывоз всего ценного, что было в этом Замке.

Бросив взгляд на Мару Джейд, убедился, что она едва заметно согласно кивает, подтверждая слова Инквизитора. Меня и недавнего врага разделяли метров десять. Которые я преодолел спокойным шагом за несколько секунд, остановившись в метре от него, наблюдая за тем, как Мара Джейд разминает кисти и прикидывает возможные пути атаки.

— Для начала вы расскажете всё, что знаете о нашем противнике, господин Обскуро, — произнёс я. — А затем мы обсудим вашу дальнейшую судьбу. Останетесь ли вы тем, кем вы есть, или примкнёте к воссоздаваемой мной Теневой Страже — зависит только от вас и вашей преданности.

Резко вскинутая голова Инквизитора, лёгкий прищур глаз, огонь, источаемый ими же… Похоже я всё же нашёл разумного, который хотя бы слышал о Теневой Страже.

— Приказывайте, господин, — хрипло произнёс Рейнар, опуская голову и обеими руками передавая мне свой световой меч.

Организованным грохотом штурмовики-«кислотники» отсалютовали своему новому командиру.

Несмотря на то, что эту фразу приписывают президенту страны, весьма недружелюбной по отношению к моей родине, но в этот момент я не мог возразить тезису Авраама Линкольна: «Не победил ли я своего врага, если я превратил его в своего друга?»

Однако, на будущее мне придётся придумать несколько новых способом вербовки своих сторонников. Деньги имеют свойство заканчиваться, а вот джедайские знания… Боюсь мне они всё ещё недоступны… Придётся как следует напрячь память, чтобы вспомнить места, где же Люк Скайуокер находил джедайские тексты и артефакты…

Потому как соваться на Явин IV, где, согласно трилогии книг «Академия джедаев» находится не упокоенный дух древнего Повелителя ситов Экзара Куна, доставивший немало проблем Новому Ордену джедаев, мне очень и очень не хотелось…

— Поднимитесь, господин Обскуро, — приказал я. Мужчина послушно перетёк в вертикальное положение, оказавшись вблизи не таким уж и низким по сравнению с моим собственным ростом. — Ваше служение мне начнётся сейчас. Для вас есть первое задание.

— Да, гранд-адмирал, — ответил Инквизитор, вешая на пояс свой световой меч.

— В Замке Баст должен быть информационный центр или банк данных, — сказал я, смотря перебежчику прямо в глаза. — Меня интересует данные из него о миссии коммандос смерти ногри, отправленных на поиск планеты Ялара. Мне нужны и ногри, и сама планета.

Но еще больше — маскировочное поле это мира.

— Дарт Вейдер не имел обыкновения коллекционировать свои записи или вести учёт заданиям, — покачал Обскуро. — Ничего подобного здесь нет…

А вот это уже плохо. Но что-то не сходится. Если нет никаких записей, то как в известных мне событиях Последователи Марка Рагноса сумели найти путь на эту тайную планету?! Существовал какой-то артефакт? Или быть может карта указана где-то в виде шифра или ещё чего?

— Но, — по губам Имперского Инквизитора скользнула улыбка. — Раз вы ищете Ялару, это не станет проблемой, гранд-адмирал.

Это как вообще понимать?

— Я координировал миссию по розыску Ялары и маскирующего устройства на ней, — поведал Инквизитор Обскуро. — Коммандос смерти ногри до сих пор находятся на планете в ожидании указаний. И я знаю как с ними связаться и как до них добраться…

Гм… Кажется всё же я знаю где мы можем укрыть от взора Палпатина много интересного. Не все, но значительную часть, которую необходимо вывести из-под гипотетического удара…

А ещё есть устойчивое предположение, что этот самый Инквизитор неизвестен мне по той причине, что был убит Последователями Марки Рагноса «за кадром» компьютерной игры.

Убит… Или стал одним из них.

В любом случае, спиной к нему лучше не поворачиваться.

Как некстати пришлось раскрыться перед ногри, как некстати…

Глава 60. Всходы

Девять лет, шесть месяцев и двадцать восьмые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок четвёртый год, шесть месяцев и двадцать восьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

Рукх родился в клане Байк'ваир, одном из многочисленных кланов ногри, живущих на родной планете, Хоногре. Средних размеров планета, располагающаяся в одноименной звёздной системе в секторе Кессель Внешнего кольца. Знакомый с имперской астронавигацией Рукх запросто мог отыскать родной мир в астронавигационном справочнике военного флота гранд-адмирала Трауна, если б посмотрел на квадрант Т-10.

Он многому научился за те годы, которые провёл на службе у гранд-адмирала.

Искусно убивать он, как и многие ногри умел буквально с рождения. Как и оставаться незамеченным при любых обстоятельствах.

Империя научила его обращаться с бластером, минами, взрывчаткой, ядами и прочими смертельными ингредиентами ремесла отрядов коммандос смерти ногри.

Он и его братья умеют пилотировать корабли, разбираются в технике, путешествовали по многим мирам необъятной галактики, а в прошлом их предки могли подобном только мечтать, сидя тихими ночами и любуясь мириадами звезд на небосклоне. Звёзд, к которым отправились их потомки, чтобы нести волю своих господ остальным разумным, населяющим галактику.

Волю смерти, исполняя роли палачей…

Хоногр до Войн Клонов.

Он рос и возмужал в крайне