Коллектив довольно дружелюбно принял меня. Особенно заинтересованно стреляли глазками девушки. Как же! Свежее мясо подвезли. Выяснили подробности боя с эсминцем. Секрета делать не стал и скинул запись. Почему эсминец оказался без щита – не знаю. После просмотра ветераны выдали вердикт, что мне тупо повезло. Согласился. Ну а дальше планетарка, закуска, задушевные разговоры. Поинтересовался у Алекса почему в экипаже из землян только русские. Вернее, советские. Как оказалось, раньше с ними ходили немец и британец. Но сказалась разница в менталитете и они, в конце концов, ушли на вольные хлеба. В то же время жители Содружества прекрасно вписываются в коллектив.

В какой-то момент за столом появилась гитара. Обрадовался, как родной. Андрей, которому принадлежал инструмент, был вынужден признать, что играю я лучше и уступил гитару мне. Еще бы! Столько народа пришлось под ментоскоп засунуть. Начался концерт по заявкам. Заявкам землян. В Содружестве утратили романтику завывания на Луну о несчастной любви под перебор струн. Народ был из восьмидесятых, репертуар соответствующий. Ну и популярное из девяностых им кое-что спел. «Кино», «ДДТ», «Наутилус» и так далее. Классика русского рока. Зашло. Естественно разговор вильнул на тему «такую страну просрали», пропетлял по лабиринту мысли и странным образом вышел на художественную литературу, которая в Содружестве тоже отсутствовала как класс. И вот тут произошло очень неприятное событие.

- Кстати, насчет книг. – я ударил по струнам – Вас в каких годах изъяли? – обратился к землянам.

- Семьдесят девятый. – ответил Алекс.

- Нас с Гришей в восемьдесят пятом – сказал Павел.

- Меня в восемьдесят втором. – отчитался Андрей.

- А меня в восемьдесят девятом – отозвался Миша.

- Чего?! – вскинулась Машка в голове.

- В восемьдесят девятом? – переспросил я.

- Ну да. А что? – не понял Миша.

- Прикольно… Это мне было двенадцать лет. Или одиннадцать? В апреле день рождение. Месяц не помнишь, когда дело было?

- Помню. – ухмыльнулся Миша и немного занервничал, хотя виду и не подал, но пси не обманешь – В мае похитили.

- Что за пургу он несет?! – заверещала Машка.

- Спокойней. – сказал я ей и продолжил голосом: – Ага. Тогда двенадцать. Как раз фантастикой зачитывался и грезил о космических полетах. Как сейчас помню: обед, перед носом тарелка с борщом и сборник «Стажеры» Стругацких. «Не читай за столом» - ворчит мама. – земляне понимающе захихикали – Я тогда только мечтал, а вы уже летали. Хоть и не по своей воле.

- Я бы не отказался сейчас от тарелочки борща. – мечтательно произнес Андрей.

- Так в чём проблема? – не понял я – Пищевой синтезатор четвертого поколения есть?

- Найдем. – насторожено ответил Андрей – А что?

- Подойдете потом ко мне, я прошивку со своего синтезатора солью – и кушайте земные блюда на здоровье. – сказал я.

- У тебя меню из земных блюд в синтезаторе?! Где взял? – не поверил Андрей. Да и остальные заинтересовались.

- Сам сделал. – выкрутился я – Устаревшие базы «Кулинария» и «Программирование» второго ранга из помойки галонета, желание вкусно пожрать и куча свободного времени в момент гиперперехода.

- Правда? – обрадовался Андрей – И пельмени есть?

- И пельмени, и котлеты с пюрешкой, и рассольник, и харчо. – ответил я.

- К черту «потом»! – вскочил Андрей – Летим к тебе сейчас!

- Успокойся, Андрей. – под хохот остальных урезонил земляка Алекс – Подожди до завтра. Стас у нас гость и невежливо вот так выгонять его из-за стола.

- Ладно. – сел на место Андрей – Но завтра я получу эту прошивку любой ценой!

- Так что насчет книг? – спросила бойкая абордажница Кири.

- Каких книг? – не понял я.

- Ну ты начал говорить про книги, прежде чем выяснять, когда вас похитили. – пояснила абордажница.

- Ах, книги… – пробормотал я, хотя мысли были далеко. Пришлось встряхнуться: – Есть у нас такой замечательный фильм, «Стрелы Робин Гуда». А в нем звучит не менее замечательная песня о том, для чего нужны книги. Дату похищения я выяснял для того, чтобы понять, видели ли мои земляки этот фильм.

- Конечно видели. – вразнобой подтвердили земляне.

- Тогда… – я удобнее пристроил гитару: – Средь оплывших свечей и вечерних молитв. Средь военных трофеев и мирных костров…

Народ завороженно слушал «Балладу о книжных детях» бессмертного Владимира Семеновича, а я размышлял о Михаиле. Зачем кому-то понадобилось притворятся землянином? И притворятся мастерски, раз настоящие до сих пор не раскусили? Или они тут все фальшивые? А может моя паранойя слишком сильно разыгралась и человек просто даты перепутал? Да нет. С нейросетью память становится абсолютной. Вспоминаешь то, что усиленно пытался забыть. А устроим-ка еще одну проверочку… «Машка, отслеживай как этот Михаил будет исполнять» - передал мысленный приказ. «Принято» - отозвалась Машка.

- А вот эту песню точно все земляне знают. Подпевайте! – заявил я, закончив «балладу» и затянул: – Ваше благородие, госпожа разлука, мне с тобою холодно, вот какая штука.

- Письмецо в конверте погоди — не рви… Не везет мне в смерти, повезет в любви. – радостно загорланили земляне. Даже кое-кто из жителей Содружества начал подтягивать.

- Стас, он не знает этой песни! – заорала Машка – Может быть слышал разок где-то, но точно не знает. Михаил – самозванец!

- Принял…

- Песни у вас, конечно, душевные. – сказала Кири, хитро поблескивая глазами – А вот про абордажников, к примеру, есть что-нибудь?

- Про абордажников? – переспросил я – Вот ты, барин, задачи ставишь. У нас и абордажников-то нет. Откуда песни?

- Так я и знала! – торжествующе воскликнула девушка – Дикари.

- Про абордажников – нет. – согласился я – Про космодесантников есть. Это ведь те же самые абордажники?

- У нас есть песни про космодесант? – удивился Алекс.

- Для того, чтобы утереть нос Содружеству – найдем. – заверил я – Так что насчет космодесанта, Кири?

- Подразделение в составе флота. – ответила девушка – Одна из задач – абордаж кораблей. Два контракта в таком оттрубила.

- Тогда слушайте… А, не. Алекс, дай доступ к корабельной трансляции.

- Доступ предоставлен.

- Ну а теперь…

Кровавым заревом затянут сектор весь

Депеши к Терре шлёт лорд-милитант:

«Мы в окруженье и потерь не счесть