полон решимости преуспеть в этом.

Выйдя из медитации, Ивор ощутил, как Звёздный Храм наполнен густой древней энергией. Она исходила из самой ткани этого места, пропитывая все пространство.

Ивор начал жадно впитывать эти потоки силы. Они лились в него, словно целебный бальзам, укрепляя новое тело и душу.

Он чувствовал, как с каждым мгновением становится всё сильнее и сильнее. Теперь, когда тело Ивора больше не было ограничено, культивация пошла такими темпами, о которых он даже не мечтал раньше.

Тем временем Род наблюдал за его успехами. Великий Прародитель был удивлён тому, насколько этот смертный отличался от обычных людей и даже большинства богов.

«Хоть мои дети и наделили людей силой культивации, редко кто поднимался до подлинного величия», — думал Род. — «Но этот Ивор действительно исключительный. Возможно, он и вправду сможет принести какие-то перемены в Миры Древа».

Некоторое время Прародитель наблюдал, как юноша тренируется, а затем прошептал:

«Посмотрим, сумеешь ли ты отстоять своё место в этом мире перед лицом более опасного противника. Я не стану вмешиваться, но с интересом буду следить за твоей судьбой, Ивор Чернобогский».

* * *

После того, что произошло на окраине мира, Звездочка вернулась в Чертоги Льда и сразу же направилась к Морене, чтобы рассказать о случившемся.

В просторном тронном зале в это время находились Морена и Ярог. Услышав шаги, они оба повернулись к вошедшей Звездочке.

— У нас большие проблемы! — с порога воскликнула Валькирия, пропустив приветствие. — Белобог завладел всеми ключами и отправился в Гробницу Времени вместе со своим учеником Радовидом!

— Что⁈ — Морена поднялась с трона, её глаза мелькнули холодом. — Рассказывай всё по порядку! Что там произошло?

Звездочка коротко пересказала события на краю мира — как Радовид проследил за ними, после чего на них вышел и сам Белобог. У них не было ни шанса, поэтому он забрал все ключи и скорее всего уже открыл Гробницу Рода.

— Он почему-то остался один! — добавила она с досадой. — Так и не объяснил, что задумал. Просто велел мне возвращаться сюда и предупредить тебя.

Ярог тут же вскочил с места, сжав кулаки:

— Я отправляюсь туда! Нужно помочь Ивору!

Но Морена остановила его взмахом руки:

— Нет, тебе лучше остаться здесь. Сейчас важно собрать союзников и подготовиться к худшему.

— А разве может быть что-то хуже, чем то, что Белобог получит в Гробнице какую-то еще более опасную силу? — недоверчиво спросил Ярог.

— К сожалению, да, — кивнула Морена. — Если Белобогу удалось осуществить задуманное, мы вскоре столкнёмся с существом, превосходящим по могуществу всех богов этого мира. И предугадать его действия невозможно.

Она задумалась на мгновение, а затем продолжила:

— Род может выполнить свое пророчество в любой момент. Щелчка его пальцев достаточно, чтобы стереть все Мировое Древо. То, что мы сейчас живы означает лишь одно. Белобог договорился с ним и взял свое, — Морена пожевала губами, а после посмотрела куда-то в сторону. — Мне нужно срочно встретиться с Перуном. Узнать, как он собирается действовать в сложившейся ситуации.

Повернувшись к Ярогу, Морена сказала:

— А тебе следует отправиться к Сварогу. Узнай его мнение насчёт происходящего. Возможно, он не разделяет взгляды Перуна, и этим можно будет воспользоваться.

Ярог недовольно нахмурился. Ему совсем не хотелось идти к Сварогу — тому, кто не только убил его мать, но и чуть не погубил его самого. Он хотел было возразить, но Морена прервала его.

— Сейчас не время для личных обид. Я понимаю, что он сделал тебе и Ивору много зла. Я и сама терпеть его не могу. Но возможно перед нами стоит куда большая опасность, чем война со скандинавскими богами, и иметь на своей стороне воина, подобного ему — было бы большой удачей.

— Хорошо, я понял, — неохотно кивнул Ярог. — Я отправлюсь к нему и выясню его позицию.

— Вот и отлично, — одобрительно кивнула Морена.

Обратившись к Звездочке, она сказала:

— Тебе нужно будет собрать валькирий. Они должны быть готовы вступить в войну на нашей стороне. Скорее всего, изначально мы будем союзниками Перуна против скандинавов. Но в критический момент перейдём на сторону Ивора, чтобы остановить это безумие.

— Лишь бы он вернулся… — выдохнула Звездочка, но тут же взбодрилась. — Можешь на меня рассчитывать.

— Каждое мгновение на счету.

С этими словами она растворилась в снежной буре, отправляясь к владениям Перуна. Ей предстоял долгий и непростой разговор с верховным Богом Грома.

Ярог и Звездочка тоже покинули чертоги, чтобы выполнить порученные им задания. Грядущие события обещали быть судьбоносными для всех Миров Древа.

Морена появилась у врат Чертогов Грома и потребовала аудиенции у Перуна. Стражи, узнав повелительницу льда, поспешили впустить её и доложить владыке о гостье.

Вскоре Морена предстала перед Перуном в обширном тронном зале с колоннами из грозового мрамора. Громовержец восседал на троне, облачённый в доспехи и алый плащ. Его взгляд метнулся молнией, когда он увидел нежданную гостью.

— Что привело тебя в мои владения, Владычица Льда? — хмуро спросил он.

Морена подошла ближе, её лицо было мрачным.

— У нас появилась куда более серьёзная проблема, чем ваши глупые распри со скандинавами, — резко бросила она. — Белобог пробрался в Гробницу Времени! А ты сидишь здесь и ничего не предпринимаешь.

Перун лишь равнодушно пожал плечами.

— Я знаю. Белобог приходил за моим ключом. Скорее всего, он нашёл способ добыть и остальные. Но это не имеет к нам никакого отношения.

— Как это не имеет отношения⁈ — возмутилась Морена. — Если Белобог пробудит гнев Рода, нас всех ждёт гибель!

— Сомневаюсь, что он на это решится, — покачал головой Перун. — У Белобога есть какой-то свой замысел, в котором мы лишь пешки. Но отвлекаться на него некогда.

Он встал с трона и сурово посмотрел на Морену:

— Война неизбежна. И тебе стоит больше беспокоиться о том, на чьей стороне ты выступишь, нежели о пустых домыслах.

— Да ты совсем спятил! — не выдержала Морена. — Хочешь воевать ради амбиций, тогда как весь мир в опасности!

Но Перун лишь пропустил её слова мимо ушей.

— Я сказал, что нужно думать о предстоящей войне, а не гнаться за неизвестностью. Мир так или иначе будет в опасности, пока скандинавы топчут землю Божественной обители, — жёстко оборвал он её. — Тебе тоже стоит определить свою позицию. Или ты против нас?

Морена лишь с презрением фыркнула в ответ на это и вылетела из зала, хлопнув дверью. Гнев клокотал в её груди от упрямства Перуна. Но сейчас главное — предупредить остальных о надвигающейся опасности.

Тем временем Ярог предстал перед Сварогом в его огненных чертогах. Владыка пламени встретил его с ехидной усмешкой:

— Ну что, живётся тебе среди предателей и изменников, сынок?

— Не твоё дело, — огрызнулся Ярог. — Я пришёл к тебе не за признанием и не за извинениями.

— И зачем же? — Сварог развалился на троне вальяжно, словно сытый кот.

Ярог с трудом сдерживал гнев. Но ему нужно было заручиться поддержкой отца, поэтому он сухо изложил суть происходящего.

— Хм, Белобог, значит, хочет сделать себе напарника помощнее? — задумчиво протянул Сварог. — Неплохо придумано, ничего не скажешь. Если ему удалось договориться с Родом, то у нас будет новый Истинный Бог. Это конечно… малость мешает моим планам.

— Так ты поможешь или как? — нетерпеливо спросил Ярог.

Сварог расхохотался в ответ.

— А тебе-то зачем моя помощь? Решил вернуться под крыло родного отца?

Ярог стиснул кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на него.

— Дело не во мне! Речь идёт о судьбе всего мира.

— Хорошо, я подумаю, что можно сделать, — лениво отозвался Сварог. — Всё зависит от Ивора. Если мне действительно удалось исполнить пророчество, и он принесет победу славянскому пантеону, то я помогу ему с Белобогом…

Сварог ехидно улыбнулся.

—… если, конечно, пацан выживет в этой войне.

— Не забывай, я когда-нибудь отомщу тебе за смерть матери! — не выдержал Ярог, глядя на надменную улыбку Сварога.

Сварог лишь снова расхохотался в ответ:

— Если кто и совершит надо мной возмездие, то явно не ты, сынок.

Кипя от ярости, Ярог покинул чертоги. Ему оставалось лишь надеяться, что Морене удалось убедить Перуна.

Но, вернувшись в Чертоги Льда, он застал лишь Звездочку. Та рассказала, что Морена ушла в неизвестном направлении после встречи с Перуном и до сих пор не вернулась.

Что-то подсказывало им, что ситуация намного хуже, чем они думали. И от действий Ивора теперь зависела судьба