— За выполнение этого задания меня вернут в родной мир…

— И за невыполнение тоже. Отдохни немного, хорошо? Не отступай, просто чуть расслабься. Я не могу смотреть, как человек, столько сделавший для меня, идёт к безумию, — просила Лаплас.

Я перестал пытаться встать, опуская тяжёлую голову обратно на подушку. Потому что они обе просят. Широ, я не хотел, клянусь.

«Я знаю, просто нервное истощение. Это мелочь, она меня не заденет. Ты слишком много на себя берёшь», — Широ положила голову на плечо.

Я не могу уснуть, словно в груди что-то… жжёт… или давит, сложное чувство. Оно требует действовать немедленно, сейчас, пока всё или не закончится, или не сгорю.

Широ приподнялась и поцеловала в щёку, просила меня потерпеть. И я так и лежал, смотря на потолок. Хотелось поднять руку и создать плетение, которое должно быть непосильным для людей моего возраста. Хотя бы покопаться в памяти, переосмыслить структуру известных мне заклинаний. Найти, что улучшить. Но я пообещал ничего не делать. Даже несмотря на то, что лежу в кровати той, за кого должен отомстить. Остаётся лишь надеяться, что хватит сил.

Точку поставила Лаплас, видя моё беспокойство.

— Каждый человек чем-то одержим. Достаточно заглянуть в глаза. Раньше ты был одержим Широ, теперь силой.

Сердце дрогнуло.

Как? Нет, я всё также её люблю, просто ненадолго… сменил приоритеты? То есть поставил убийство людей выше её? Я вскочил и резко повернулся к ней, едва глянув в безмерно красивые глаза. Да, это так. Она меня не винит, это временно. Она больше за меня переживала, но действительно выходило именно так. Я крепко обнял её, нет, она ценнее всего. Пусть хоть весь мир сгорит.

«Мы не дадим ему сгореть, но вместе. Как те, кто уже привык направлять судьбы в желаемом направлении», — в голосе слышалась улыбка.

Наконец повернулся к удивлённой столь сильной активностью Лаплас, которой пришлось отстраниться.

— Ты золото во всех смыслах, — теперь хотел и её, вот только, она упёрла в меня руки и поцеловала. Моя тревога рассеялась, разум нашёл выход из петли стремления к силе и поиска оправданий. А она хотела тепла, как и Широ, после той боли разлуки и я не мог им отказать.

Интерлюдия. Союзники другой стороны

И как это понимать?! — кричал пожилой мужчина в белой с золотом мантии с символом тёмного зелёного пламени над сердцем. Он старательно окружал себя щитами, как и несколько людей рядом. Перед ними, прищурившись, стояло энергетическое, полупрозрачное существо в образе очень высокого худого мужчины. Оно мерцало синим и белым, покачиваясь в воздухе.

Вокруг был зелёный, цветущий гонный пейзаж наиболее освоенной горной цепи. Площадка, обычно используемая для встреч, где уже несколько раз случались стычки.

— Мне неведома причина твоей ярости, — спокойно ответило создание.

— Ах неведома?! Ты, недо-дух! Должен был нам помочь! Или наш договор ничего для тебя не значит?! — вспылил Энки. Опасная и ответственная задача, хотя он был уверен, что совладает с этим существом.

— Я не понимаю твою логику. Я должен был помочь, потому что я существо другого плана и больше похож на духа, или потому что мы договаривались? — он немного наклонил голову набок, хотя лицо ничего не выражало.

Человек было собрался продолжить кричать, но вспомнил, что это нерационально с этим созданием. Глубоко вдохнув и выдохнув, Энки продолжил спокойным тоном. — Данар, давай сначала начнём…

— Вы хотите снова начать договариваться о нашем сотрудничестве?

— Нет! Нет, не с такого начала, это такое выражение… Этот разговор. Ты можешь ответить, почему не помог нашей базе, когда на неё напали люди из Эльдеберга?

— Почему я должен защищать атакуемую базу? Мы говорили о том, что я буду помогать при ваших нападениях и убивать летающих разведчиков… — снова начало необычное астральное существо, способное создать энергетическую оболочку, достаточную для независимого существования на материальном плане.

Маг тяжело вздохнул. И всё же это не дух. Духи умнее, стабильнее, все могут подчинить носителя, а этот, как ни удивительно, не мог. Астрал полон разнообразных существ, а не только разнотипных паразитов и Пожирателей душ. Даже магия этого существа казалась Энки непривычной и странной, гремучей смесью разных сил. И всё же он предпочёл бы договариваться с Высшим духом.

— Нет, мы тогда сказали, что ты будешь помогать нам, например, при нападениях и если заметишь летающих разведчиков, но список шире. То есть если на нашу базу нападают, то ты тоже должен помочь.

— Хм… кажется понятно… Но я видел, как ваши люди сражаются друг с другом, я тогда тоже должен вмешаться? Кому помочь?

— Нет, не должен! Это называется спарринг, мы так… учимся сражаться… Получаем опыт, — маг тщательно подбирал слова. — Но почему ты не помог, когда мы напали на тех, кто уничтожил базу и убил всех? Мы преследовали убегавших.

— Среди них был истинный дух… как вы говорите… Древний дух, управляющий ужасной силой — страшно.

— С каких пор ты чувствуешь страх? И у духа кончилась энергия, иначе бы нас сожгли сразу, а не били редкими атаками. Чёрт, сколько людей потеряли, мы могли бы убить того апостола, что давно портит нам кровь!

— Портит кровь? Разве применялась магия, что может испортить кровь? — казалось бы задумчиво произнёс псевдо-дух.

— Не отвлекайся, это просто выражение. Какой страх, почему не вмешался? — терпеливо повторил вопрос Энки.

— Духи страшные, сильные: трудно убить. И хитрые, могла притворяться, что устала. Древних не встречал, но от этого исходит сложная сила, почти божественная. Сражаться с ней не стану.

— Но ты мог ударить издалека и сбежать. Та дух в белом не стала бы тебя преследовать, если защищает людей. Или поддержать, когда они попали в ловушку.

— Нет, опасно.

— Ясно, с ними ты не поможешь, — цикнул он. Думая, как повезло апостолу то ли чем-то подкупить, то ли подчинить Древнего духа. Но хоть этот чему-то научился и концепцию сделок и выгоды в будущем понимает теперь. — Может всё же равный пакт душ для…

Договорить ему не дали. В людей ударила синяя волна, выбивающая камни из земли и вырывающая растения с корнем, срывающая