несколько взбодренный отправился на площадь перед академией, в свою излюбленную кофейню, которую посещал практически каждый раз в большой перерыв.

На площади все было как обычно, он привычно шагал по краю площади, прячась от солнца под тенистыми ветвями деревьев. Путь его лежал мимо вездесущих роскошных многоуровневых клумб с цветами, которыми так любили украшать этот город. И как раз сейчас неприметные садовники возились с одной из клумб. В какой-то момент он почувствовал концентрацию напряжения, словно перетянутая струна должна была вот-вот лопнуть.

Он вроде как лениво и безразлично глянул по сторонам, но так и не увидел никакого внешнего оживления. А следом он почувствовал неприятное жжение по всему телу, даже волосы на руках стали дыбом. Получалось, что ему только что нанесли достаточно сильный ментальный удар, и это прямо в центре города у стен академии и посреди дня. Он даже замер на мгновение от удивления и недоумения, а вовсе не от того, что его поразил ментальный удар. Но видимо это послужило сигналом, и сразу все рядом пришло в движение.

К нему быстро метнулся один из неприметных худощавых и смуглых «садовников» с каким-то темным стилетом в руках. Алекс сшиб его в сторону косым щитом, а затем и его не менее шустрого напарника. Его вниманием пока завладел не менее неприметный смуглый дедок в простой одежде, который сейчас спокойно и неторопливо уходил с места происшествия, словно он тут ни при чем. Его Алекс приложил «Тишиной», ведь получалось, что именно этот самый дедок нанес ему ментальный удар.

Следом Алекс мгновенно повернулся к «садовникам», и уже с Ножом охотника в руках. Первый из них снова подобрался достаточно близко, видимо рассчитывая на многочисленные защитные и скрывающие амулеты и свою подготовку, ведь Алекс до сих пор не чувствовал от них всех никаких эманаций. Но нападавшему не повезло, Нож охотника, как и всегда легко преодолел его защиту.

Второй «садовник», очевидно поняв, что все пошло как-то не так, попытался сменить траекторию движения, и возможно покинуть место схватки, но Алекс тоже не зевал, и не оставил ему шансов. Затем уже Алекс заметил удары боевой магией в стороне, и еще несколько неприметных смуглолицых людей остались лежать на площади, это видимо с некоторым запозданием подключились приставленные Домами наблюдатели за ним, или сотрудники службы безопасности академии, которых набирали из опытных отставных ветеранов.

Пока вроде бы все закончилось, а после стало как-то сразу очень людно и суетно. Нет, простые прохожие и обыватели, конечно же поспешили покинуть площадь, а вот люди из службы безопасности академии, из различных спецслужб, а после и представители Домов стали прибывать. Поскольку явно спланированное нападение среди бела дня, да и еще в самом центре города, это явно не рядовое и точно не обыденное событие.

Алекс все же добрался до кофейни, за столиком которой и дожидался результатов первичного расследования. Единственное, что он пока услышал, это возглас одного из работников службы безопасности академии.

— Малинезийцы?! — произнес тот, увидев тела нападавших, и возглас его был очень и очень удивленным.

Видимо для них это тоже было весьма неожиданно, а все что Алекс знал о Малинезии, это то, что это небольшое островное государство, расположенное как раз неподалеку от этих мест, и ни чем примечательным не выделяющееся. Он даже не знал, что здесь в Парре была достаточно большая община малинезийцев, предпочитающих жить своим укладом, но при этом особо не выделяться. Получалось, что все это время за ним наблюдали неодаренные простые малинезийцы, очевидно местные жители, то-то они показались ему чуть более смуглыми. Но тут на юге проживают десятки различных народностей, и попробуй в них разберись.

Он предполагал, что вряд ли выходцам из Малинезии было какое-то дело до него самого или до его клана, и скорее всего это были наемники. Хорошо подготовленные и неплохо укомплектованные серьезными артефактами наемные убийцы, он так и не почувствовал их самих непосредственно, до самого конца. Сейчас он уже понял, что снова в критический момент подключились несколько потоков сознания, позволившие ему достаточно спокойно вычислить дедка менталиста, и даже успеть разглядеть явно старинный и потемневший от времени стилет у одного из нападавших, наверняка мощный артефакт, способный пробить его защитные амулеты.

И у них, вполне возможно могло бы и получиться, кто обращает внимание на простых садовников, тем более обвешенных с головы до ног скрывающими артефактами, да и дедок вовсе не походил на сильного одаренного, к тому же неучтенного менталиста. Вполне себе рабочий и беспроигрышный вариант. Менталист обездвиживает жертву, «садовник» наносит незаметный удар со спины стилетом, человек просто падает, никакой крови, а пока все недоумевают, убийцы успевают спокойно исчезнуть. И он им получалось случайно, но удачно для себя подыграл, когда от удивления замер, и все понеслось.

Правда, с дедком менталистом, которого он приложил «Тишиной» все как-то не срослось, как Алексу рассказали чуть позднее, тот успел все же раскусить капсулу с ядом, так что допросить с пристрастием оказалось некого. Потому и он решил умолчать, о неудачной попытке ментальной атаки. Ни к чему ему было, чтобы здесь собрались вообще все спецслужбы империи, и ему пришлось бы объясняться, как он сумел устоять от подобной атаки.

Все и так были сильно удивлены произошедшим, никаких сведений о наличии подготовленной группы, или групп наемных убийц из числа малинезийцев ни у кого не было, и они нигде до этого случая не светились. И еще ему сразу сказали, что получить сведения о заказчике в замкнутой и закрытой общине малинезийцев будет весьма проблематично, те не выносили сор из избы. Но, зато по крайней мере, мутная, непонятная и неприятная ситуация со странным и непонятным наблюдением благополучно разрешилась для него.

Глава 13

Парра. Район набережной. Ресторан «Волна». Разговор двух джентльменов, какое-то время спустя

…

— А подскажи-ка мне друг мой, ты же всегда все знаешь. Что там за странная и непонятная история, якобы с малинезийцами? В обществе ходят какие-то совсем уж невероятные слухи. — произнес один из двух представительных мужчин, сидящих за столиком на террасе ресторана с видом на бухту.

Второй мужчина сделал неспешный глоток вина, раскурил трубку, и только после этого неторопливо и обстоятельно заговорил.

— На гостя нашего города, известного целителя из столицы, приглашенного несколькими великими Домами, для преподавания в нашей академии было совершено покушение прямо возле академии и посреди буднего дня.

— И что его убили? — сразу вмешался в рассказ его более нетерпеливый собеседник.

— Не перебивай, а то сам будешь