— Ты ведь понимаешь, камера меня не остановит, — сказал Гримнир.

— Это мы ещё посмотрим, — усмехнулся я.

За то время, что я учился открывать порталы, списался с Ингом и договорился переправить ему Гримнира, тот обещал найти для него подходящее местечко, откуда он точно не сможет сбежать. Были у Злыдней в закромах нужные артефакты и нужные помещения.

— Вставай, и шагай, на той стороне тебя уже заждались, — сказал я Гримниру и кивнул в сторону голубоватого зёва портала.

Перед входом в портал старик сказал:

— Ещё увидимся…

— Это угроза? — спросил я и приподнял одну бровь.

— Пока не решил, — ответил Гримнир и шагнул вперёд.

Голубой диск за ним тут же потух.

— Дай я тебя обниму! — с Ласки схлынуло всё напряжение, и она повисла у меня на шее.

— Я тоже рад тебя видеть, — моё лицо расплылось в радостной улыбке.

— Я знала, что ты за мной вернешься…

С трудом отлепив от себя Ласку, огляделся. Что-то не так как должно быть. Если предположить, что Гримнир и являлся врагом на третьем этапе испытания, то он повержен. Так почему тогда я так и не получил уведомление об окончании? Что я ещё должен сделать? Печати лежат у меня в сумке, противников не осталось…

— Ничего странного не замечаешь? — спросил я Ласку.

— Если не считать, что мы в каком-то странном Храме, то нет ничего.

— Я, кстати, всё это время задаюсь одним вопросом, что с тобой случилось?

— Ай… — Ласка махнула рукой и вздохнула, — Сглупила. Захотелось побыстрее вернуться в Анхурс, вот и помчалась сюда, бросив Капитана… Здесь же меня встретил Гримнир, втёрся в доверие и обманом перекинул в этот храм. Хотел как-то использовать, я так и не поняла как… Не получилось, после чего запер меня здесь…

— Тебе не приходилось пробиваться через пауков и древней, не билась с воинами Трора?

— Нет, — глаза Ласки удивлённо распахнулись, — А тебе что пришлось?

— К сожалению…

Я побродил по залу, собрал ещё парочку интересных безделушек с поверженных врагов. Ничего не происходило, испытание не желало завершаться. Похоже, ответ придётся искать возле алтаря. Других вариантов не осталось.

Нашёл статую Мистры и встал напротив неё. Помолиться что — ли?

— «О богиня магии, помоги мне выбраться отсюда, взамен обещаю быть прилежным жрецом».

Пришлось придумывать всякую чушь, ибо что говорить и как правильно обращаться я не знал.

— «То же мне молитва… Хоть бы уважение проявил», — послышался отнюдь не раздосадованный голос богини.

— «Тихо… я тут сосредоточиться пытаюсь»

— «Ты самый борзый Первожрец, что у меня, когда-либо был».

Тем не менее, голос богини не был злым. Похоже, моя тактика изначально выстраивать почти равные отношения сработала. Нет, некую границу я не переходил, но пытался держаться с Мистрой как со старым другом. И кажется, ей это даже нравилось.

— «Ладно, помогу тебе. Подумай, зачем нужен алтарь? Для чего его могут использовать?».

— «Для совершения обрядов, ритуалов, подношения всякие делать…»

Мистра не дала закончить мысль.

— «Вот ты и ответил на свой вопрос. Делай».

— Эммм… — глубокомысленно протянул я. — Ласка, а что можжет подойти в качестве подношения?

— Да, всё что угодно. От красиво отесанного камня, до доспехов, оружия, драгоценностей, зелий. Чем дороже дар, тем лучше'.

— Отлично.

Я осмотрел горы покореженных доспехов и оружия, что остались от воинов Трора. Подношение получиться королевским.

— Эх… — снова придётся переквалифицироваться в грузчики.

С помощью Ласки это получилось быстрее, чем с истлевшими телами. Доспехов и оружия набралось столько, что они заняли весь немалых размеров алтарь. В некоторых местах пришлось укладывать вторым слоем, следя, чтобы вся эта конструкция не развалилась.

Когда перенос доспехов подошел к концу, я дотронулся до алтаря.

«Желаете сделать подношение одному из богов?»

Да/Нет.

Да, желаю.

Перед глазами высветилось новое окно.

«Вы определены как Первожрец богини магии Мистры. Для высших последователей богов выбор иных вариантов заблокирован. Желаете продолжить?»

Да/Нет.

Желаю.

Без всяких дополнительных эффектов, доспехи медленно растаяли в воздухе.

«Вы совершили подношение богине магии Мистре. Подношение принято. Благосклонность богини к вам увеличена».

И что никаких дополнительных плюшек? Ни артефактов, ни оружия, даже навыка никакого не перепадёт? Похоже, нет. Ладно, не очень то и хотелось, разобраться бы с тем, что уже успел на себя навешать.

'Третий этап индивидуального сюжетного испытания завершен. Выбор сделан в пользу богини магии Мистры.

Вы выбрали самый сложный из возможных вариантов.

Отклонённый вариант: Присоединение к жречеству Трора/Всеединого.

Отклонённый вариант: Оставаться нейтральным.

Вы стали на трудный путь, дарующий либо смерть, либо величие. Будьте осторожны, так как с этого момента жрецы Всеединого будут чувствовать в вас враждебную силу и попытаются противодействовать'.

Выжигающая глаза вспышка, секундное ощущение полёта и мы с Лаской оказались в тронном зале Анхурса.

Глава 17

К счастью тронный зал оказался практически пуст. Большинство светильников оказались потушены, погружая зал в полумрак. Из живых людей заметил лишь пару гвардейцев, что несла свою службу у входа во дворец.

— «Общий сбор через десять минут в кабинете князя».

Шай, Эя, Седой, вот кому предназначалось это сообщение. Нужно было понять, что я пропустил, как сейчас обстоят дела и выработать дальнейшие шаги. Времени прошло достаточно много и армия Северной империи уже должна маршировать по землям верити или вести бои с силами Седого.

— Ласка! — Шай уже была в кабинете и ждала меня. Она никак не рассчитывала, что появлюсь не один.

Катя с силой обняла мою сводную сестру. Та ответила тем же.

— Как же я рада тебя видеть…

— И я тебя… — не осталась без ответа Ласка.

— Хватит, этих нежностей, — Эя вошла в кабинет, а за ней следом появился и Седой.

— Рэй, ещё раз учудишь нечто подобное, и я за себя не отвечаю… — со злостью выпалила дроу.

Пришлось извиняться и объяснять, что со мной происходило всё это время. В том числе рассказывать, что Гримнир оказался далеко не белой овечкой, а играл в свои игры.

— Что-то подобное я от него и ожидала, — сказала Эя и развалилась в углу кабинета на гостевом диванчике.

— Так чего молчала?

— А какие у меня были доказательства?

Слово взял Седой, он рассказал, что войска Северной империи уже переброшены под Итиль и сейчас зачищают крепость, от собравшихся там умертвий. Ещё день другой и они должны будут появится под стенами Анхурса. Переброска верити тоже шла полным ходом. Только теперь она перенеслась глубоко в горы. Подальше от глаз имперцев.

— Что думаешь делать? — спросила Шай.

— Думаю отправить её обратно к нам домой, — я кивнул в сторону Ласки, — Чтобы она больше не начудила ничего.

— Я ведь извинилась, — опустив глаза, ответила сводная сестра.

— Так вот отправим её подальше отсюда, — продолжил я, — и мы с Седым займёмся спектаклем для императора под названием: «Кровавое завоевание верити».

— Ох, как же я этого жду… — Седой аж руки потёр от предвкушения.

— Ещё нужно вычестить всех, с кем вёл дела Гримнир, убивать не обязательно, но схватить и посадить под замок желательно. Никто не знает, какие именно он оставил приказы на случай его пропажи.

— Это много времени не займёт, я сама займусь, — сказала Эя.

— Ещё мне понадобиться команда из двадцати спецов по устранению, выбери лучших, — сказал я Седому.

Меня весьма взволновала фраза о том, что теперь жрецы Всеединого будут ощущать меня в качестве врага. Я и так старался не попадаться им на глаза, а теперь это превратилось в настоящую проблему. В имперском войске наверняка найдётся не один и не два жреца и мне придётся это как-то решать. Самый простой способ это перебить их и если некоторые возродятся, тут же провернуть тот же ход. И так до полной зачистки войска от жрецов Всеединого. Новых я призвать не позволю, воспользовавшись правом командира. Только вот встаёт другая проблема, получается, мне заказаны поездки куда-либо, кроме как по домашней провинции, где жрецы хоть изредка и появляются на дорогах, но тут же «пропадают без вести».

Неприятно, и самое паршивое, я ничего не могу с этим поделать…

— Выдам тебе команду Барсука, через десять минут они будут в тронном зале, а там сам их инструктируй, — сказал Седой.

Прояснить общую ситуацию удалось довольно быстро, так что я распрощался с соратниками, перекинул Ласку к Ингу, чем вызвал немало вопросов о новых навыках. На это я лишь отмахнулся — не сейчас.

Как и обещал Седой,