Не успела моя рука дотронуться до одной из выцветших печатей на Алтаре, как позади меня раздался хлопок и послышался голос, который я так давно не слышал:

— Рэй, помоги.

Я обернулся и увидел Ласку. Немного подросшую, и превратившуюся из нескладного подростка в красивую молодую девушку. К сожалению, она была не одна.

— Как это понимать? — спросил я у Гримнира, что одной рукой держал Ласку за Шею, а вторая сияла бело-чёрным сгустком магии. Сомнений нет, если я попытаюсь подойти, Ласке снесут голову. Она не настолько сильная местная как Эя и практически гарантировано не переживёт подобного. Один раз я уже носил её мёртвое тело по разрушенному Анхурсу, повторять подобный опыт не хочется.

— Ты ведь был там? Всё ещё не понял? — спросил Гримнир.

— Что не понял? — переспросил я, пытаясь понять, что к чему.

— Некогда мне объяснять, собери все Печати и отойди в сторону, — старик пнул ногой невесть откуда взявшуюся сумку и махнул подбородком вверх, намекая, что пора начинать.

В этот миг промелькнуло понимание, о чём говорит Гримнир. Да, он сильно поменялся, но сходство точно есть. Сбрить клочковатые волосы, одеть в чёрную рясу с капюшоном, высветлить кожу. Нет, сомнений быть не может. Это жрец бога смерти.

— Но как? — растерянно спросил я, — Ведь столько времени прошло?

— А-а-а-а… Ты понял, я смотрю. Так вот знай же, боги одаривают Первожрецов разными подарками, в моём случае это почти бесконечная жизнь.

— Но зачем? — не выдержал я. — Почему ты сам не мог попасть сюда и забрать Печати?

Гримнир, похоже, сам хотел поговорить на эту тему, вон как глаза светятся, а ведь не мог ни с кем поделиться, приходилось носить это всё в себе тысячи лет.

— А затем, что как оказалось в Храме не должна проливаться кровь, непреложный божественный закон. Мы все его нарушили, и Атрес с его воинами и другие Первожрецы. Вход обратно нам был заказан… пока его не откроет кто-то в ком есть хотя бы капля божественной силы. Смекаешь? С этой паршивкой я ошибся, — Гримнир сильнее сдавил горло Ласки, лишая её возможности двигаться, — А обратиться к жрецам перерождённого Трора я не мог по понятным причинам. Тут же подвесили бы меня вверх ногами и выпытали всё что возможно?

— Но как Печати оказались здесь после неудачного ритуала в Анхурсе? И как до них смогли добраться верити?

— А ты посмотри на Печати, что здесь остались… Ты как Первожрец сможешь понять, что богини магии здесь нет. Она со своими Первожрецами всегда придумывали нечто нестандартное, так получилось и в те времена. Она свою клеть не стала прятать в этом храме или в других подобных, где попытались спрятаться другие боги, а осталась в землях Эллирии, на попечении княжеского рода верити. Вот и ответ. У них была возможность получить каплю мощи, и попасть сюда. Уж не знаю, кто именно смог пробиться через все препятствия этого адового лабиринта, но смогли как видишь. А после ритуала они снова вернулись назад и нужен был кто-то, кто по новой сможет до них добраться.

В целом стратегия Гримнира оказалась понятной. Дожидаться подходящего момента и после этого начать действовать. Идти в одиночку против княжеского рода он не мог, вот и пришлось ждать.

— Отпусти Ласку, зачем весь этот цирк? Можно ведь договориться…

А почему нет? Он наверняка хочет воскресить своего бога, так зачем всё усложнять, в таком деле лучше иметь союзников, чем противников.

— Хочешь предложить провести ритуал вместе? Нет. Я уже участвовал в том, что пытались провести верити, теперь я на это не пойду, сделаю всё сам, тем более моему повелителю потребуются дополнительные силы…

А ведь точно. Кто-то похожий на Гримнира участвовал в неудачном ритуале Верити. Чёрный балахон, бледное лицо, жаль я тогда был занят совсем другим и не пытался запомнить лица.

— Ты что хочешь создать второго Всеединого? Совсем сдурел? Не видишь к чему это привело?

— Мой бог милостив, не то что этот… — Гримнир махнул рукой куда-то вверх, — Хватит, я наболтался с тобой, быстро собирай Печати и давай сюда.

Заклинание готово было сорваться в голову Ласке в любой момент, так что противиться я не стал. Подобрал мешок и отправился собирать Печати. Но передавать их очередному чокнутому Первожрецу не собирался. Хватит с нас и одного сумасшедшего бога. Перешел в истинное зрение и пытаясь никак не выдать себя осматривал плетение смертоносного заклинания, нацеленного в голову Ласки.

Плетение лучилось серой, неприятной дымкой, одно слово прислужник смерти… А ещё я хорошо помнил как Кримсас срывал заклинания противников. Выдёргивая по одной нитке из вязи и превращая его в нечто другое. В большинстве случаев энергия высвобождалась взрывом, но бывали и другие эффекты. Кто-то превращался в столб света, другие разбрасывали вокруг себя искры, поджигая стоявших рядом воинов.

Расстояние с которого я мог действовать оказалось не принципиальным. Главное, чтобы ты мог отчётливо видеть плетение и его линии, чтобы получилось взаимодействовать.

Гримнир стоял в десятке метров, на близорукость я никогда не жаловался, так что плетение предстало передо мной во всей красе. А вот как-то повлиять на него не получалось. Оно казалось монолитным, любые попытки взаимодействия с вязью заклинания срывались и били в затылок острыми иглами. Попробовать иссушить заклинание тоже не получиться, я не настолько силён, что смогу выпить его за секунду.

Параллельно с попытками разрушить заклинание, собирал Печати. Как и раньше они не определялись как нечто вещественное. Эллирия напрочь отказывалась выдавать по ним хоть какое-то описание. Всего набралось около сорока божественных клетей. Чуть больше чем я видел изначально. Многие лежали по другую сторону от алтаря и были не видны, пока я туда не заглянул. Неплохой улов. Только бессмысленный, если отдам Печати Гримниру он тут же телепортируется, угнаться за ним с его способностями невозможно.

Да и в драку лучше не лезть, как-никак он Первожрец и должен уметь за себя постоять. За тысячи лет должен был научиться всякому. Елей тоже использовать не стоит. Гримнир слишком силён для ментального контроля, а ничего больше в голову не приходило. Остаётся единственный шанс, это попробовать дотянуться до него, когда буду отдавать Печати.

Как же всё-таки Кримсас проделывал такие фокусы? Я ведь видел, как он это делал.

Выдернуть одну нить и готово, но как это сделать?

С Печатями я покончил за минуту, можно было и быстрее, но всё ещё давало о себе знать побоище. При каждом наклоне болели рёбра, сил не хватало. Нет никакой уверенности, что в подобном состоянии смогу победить Гримниру врукопашную.

Осознания пришло, когда я подошёл ближе к Первожрецу. Оказывается я и не мог разрушить заклинание, когда стоял в десятке метров. Как только подошёл чуть ближе то ощутил само плетение. Теперь оно казалось живым, податливым, я ощущал каждую линию на небывалом до этого момента уровне. Вот тот завиток, нужен для фокусировки и для уменьшения сопротивления цели. Нить выходящая из груди Гримнира подпитывает плетение энергией. Чем-то это отдалённо напоминало некий не магический механизм по типу двигателя внутреннего сгорания. Где всё сбалансировано и всё работает вместе для достижения нужного результата. Вместо бензина линия к средоточию маны. Вместо поршней линии выстроенные в строгом порядке. Оказывается магия очень логичная вещь, нужно только осознать эту логику и научиться конструировать, то, что тебе нужно.

— Давай сюда, — протянул руку Гримнир.

Он и не подумает оставить нас в живых, понял я. Блеск безумных глаз отчётливо показывал, что нас ждёт.

Ничего не говоря, чтобы не спугнуть старика раньше времени, я мысленно с силой дёрнул за одну из линий. Одновременно закинул Печати к себе во внутреннюю сумку, чтобы у противника не было возможности добраться до ценнейшего груза. Даже если у него получится убить и меня и ласку то хрен ему, а не Печати.

Раздался знакомый хлопок, что сопровождает разрушение плетения. Ласку, возле виска которой это произошло, откинуло в сторону и оглушило. По крайней мере, она была жива, этого пока достаточно. Гримнир пострадал не так сильно и уже с ужасающей скоростью выплетал новое смертоносное заклинание.

Когда оно почти было готово сорваться и ринуться в мою сторону, я повторил «выдёргивание». Вместе с этим начал выкачивать ману из противника. Три толстых,