Похоже не выдержал и решил вернуться, глупец… Жаль!

Особой нужды в профессоре не было, рано или поздно Сухмет бы его убил. Знания! Никчемный человек, обладал хоть какими-то знаниями, теперь придётся добывать их самому.

«Значит не я тебя убью,» — философски подумал Сухмет, и воспользовался своим даром. Так он считал.

С недавних пор, он знал куда нужно идти, полагая, что его направляет Бог. Всё дело в карте. Нужно было закрыть глаза и сосредоточиться на мысли о дороге. В голове всплывало призрачное видение, что напоминало одеяло, сшитое из сотен разноцветных лоскутов.

Дорога, а ничем другим, это быть не могло, петляла по лоскутам, проходя сквозь зелёные и синие, чёрные оббегала по дуге. Дорожка вела на юг, постепенно сворачивая на запад, к большому красному пятну. Не смотря на расстояние, а это не один месяц пешим шагом, веяло от него чем-то сильным и зловещим и ещё оно притягивало словно магнит.

«Ну что ж, если Бог хочет, чтоб я прошёл этот путь пешком, я пройду! Кто бы не встретился на пути, какие бы трудности не задержали, я справлюсь!» — пообещал Сухмет себе и Богу.

Тихо, словно кот, заурчал Ибн. Жизненный опыт сработал быстрее мысли. Доли секунды и тело в сидячем положении за толстым стволом, слуга повторил его действие синхронно. Спустя пару секунд, послышалось многоголосое урчание. Целая толпа, не меньше десятка заражённых брела по берегу вниз по течению. Среди них не было матёрых тварей, все похожи на людей, Сухмет уже научился определять опасность и даже мог взять парочку под контроль, но не станет этого делать, хватило опыта с той, сильной.

Толпа, что напоминала Сухмету базарных бабок, вдруг остановилась и даже заткнулась. Первый из идущих стал принюхиваться, некоторые попятились назад, но как-то не решительно, словно против воли.

«Боятся старших,» — понял он. «Даже мёртвых!»

Никто на них не нападал, а из соперников несколько диких чаек. Так что страх быстро отпустил и самые шустрые налетели на бесплатное угощенье.

Ибн опять тихо заурчал, в этот раз, как понял Сухмет причина в другом, он не прочь присоединиться к собратьям. Слуга хотел жрать! Вспомнились слова учёного.

«Заражённые всегда в поиске!»… И что-то ещё про бешеный метаболизм.

Прикинув свои припасы, он тихо сказал:

— Придётся потерпеть… пошли!

Мог бы сделать это мысленно. Не зная толком о своём даре, Сухмет ощущал слугу своим продолжением. Третья, удалённая рука, если можно так сказать.

Ибн был очень голоден и не понимал, почему нельзя. Но и возражать, тоже нельзя! Так что, повторяя движения хозяина, который так и остался на корточках, он поплёлся вслед.

* * *

Стикс сложен и прост одновременно, всё зависит от человеческого характера, умения воспринимать действительность. Сложен, потому что непонятно зачем он вообще? Кто им управляет? И прост, как зубы дикого зверя, как дуло автомата, приставленного к голове! Сухмету в этом отношении повезло, он вырос в среде, где убийство, даже если убийца ребёнок, не считается чем-то предосудительным. Мужчина должен доказать, что он чего-то стоит! Дядя дал ему автомат и приказал казнить отступника, Сухмет казнил! И никогда не сожалел о содеянном, даже если казнил женщин, не дрогнул не один мускул.

Вот почему, проходя сквозь разграбленную деревню и разглядывая убитых, а порой и изнасилованных жителей, он сохранял спокойствие. Ибн, не смотря на наличие мяса, тоже не дёргался, приказ хозяина.

Отрубленные головы, истерзанные пытками тела, молодые женщины, лежащие в форме звезды со срезанными грудями, на такое способны только люди! В глаза бросилась картинка, нарисованная кровью на стене магазинчика, карточная масть пики, со скрещенными под ней костями, такие вещи хорошо запоминались.

Сухмет не хотел кормить Ибна людьми, но не из-за моральных побуждений, он понимал, что в скором времени придётся это сделать. Нацист не в счёт, это не человек. Будет кормить, но не сегодня.

Деревня была небольшой, но оставалась деревней, под ногами попадались следы жизнедеятельности животных. Одно из них мычало где-то за забором. Туда он и направился.

Слуга засуетился, тихонько урча порывался обогнать хозяина, да куда там, контроль был абсолютным. Хозяин прошёл во двор; куры, свиньи, корова у забора, полный комплект скотины. Ибн аж присел в первый момент, потекла густая слюна. Бедная корова (всё-таки есть у них инстинкт самосохранения) вжалась в забор. Сухмет прошёл дальше, к клеткам. Открыл первую и отошёл. Реакция слуги поразила, получил свободу на какие-то пару секунд, а в загребущих лапах уже по кролику.

Отпустив Ибна на длинном поводке, Сухмет пошёл в дом. Нужно было быстро пополнить припасы, что-то ему говорило, нельзя тут задерживаться, скоро придут настоящие хозяева.

К счастью, в доме нашлось всё необходимое: консервы, вода, спиртное, даже пара буханок хлеба. Хотелось пробежаться на предмет оружия, может и в соседние дома заглянуть. Но время! Сухмет буквально чувствовал, как оно утекает.

Потянул третью руку на задний двор и огородами. Уже в поле, перед лесопосадкой он обратил внимание на Ибна, тот тащил недоеденного поросенка. Мужчина хотел было выбросить грязное животное, но вовремя одумался. Где добыть пищу для этого проглота? Не дичь же в лесу ловить⁈ Слуга полезен, а то, что он ест, не его Сухмета дело!

Глава 38

— Слышь, Копирка, ты чо, карту замылил? — прозвучало как наезд.

Возникли короткие смешки.

— С какого хера? — возмутился тот.

Копирка выглядел как мелкий жулик с бегающими глазками, может потому кореша частенько его подначивали. То споран «пропадёт», то тушняк исчезнет, все предъявы Копирке. Тот начинал беситься, остальных это веселило, всех, кроме Разного, но тут уже отдельная тема.

— Все карты на руках, чудило! А я вальта вини ещё не видел!

— Я чо б…я, крайний? Тут шесть рыл!

— Я бы попросил за рыла! — интеллигентно возмутилось одно рыло.

— Заткнись Фраер! Ты воще в карты не играешь! — Копирка поднялся со стула, чтоб его было лучше видно.

Фраер раскладывал пасьянс на отдельном столике, в придорожном кафе их хватало. И даже не смотрел в сторону картёжников. Бронированный кунг на базе КрАЗа, прикрывал рейдеров от лучей восходящего солнца.

— Сядь Копирка! Как бегун б…я! И ты Облом, успокойся! — Слова старшего подействовали.

Уселся и тут же кинул карту своему обидчику.

— Десятку козырную берёшь⁈ — пришло его время хихикать.

Все шестеро игроки со стажем, помнят какие карты ушли, примерно знают, кто на чём сидит. Облом, стараясь не показать досады, кивнул, а Копирка кинул сверху туза черви.

— Упор лёжа, Облоша! — тот и не думал противиться, правила есть правила.

Поднялся с пластикового стула, упал на руки и со скоростью десять отжиманий в секунду, выжал шестьдесят