не меньше, чем меня самого.

– Полкилометра до выходного шлюза. Лана, как насчет тира? Стреляла когда-нибудь по движущимся мишеням?

– На нашем старом корабле были отсеки с турелями. На какую палубу мне спускаться?..

Я не удержался от смешка, поддержав такого же прыснувшего Фрисби, в режиме прямой связи с «Везунчиком» контролирующего фронтальные щиты для снижения энергопотребления реактора. С его помощью и моим летным навыкам еще ни один выстрел довольно прицельного огня истребителей не коснулся корпуса.

– Не знаю, что у вас за мастодонт был до этого, но сейчас ты летишь на Защитнике-3. Вон ту панель видишь? Активируй и надевай гарнитуру с головизором. Прямое управление огнем с вон того пульта рядом с динамиком интеркома.

– Класс! Джове, я тебя обожаю.

– Открыть огонь!

– Спелись, – обреченно констатировала Кара под наш с Ланой демонический хохот. Открывший огонь «Везунчик» заставил преследующих его истребителей сломить боевое построение, что тут же привело к выводу из строя минимум трети атакующего крыла. Ибо нефиг лезть в узкую шахту всем скопом! Да еще в таком кучном порядке.

Следующий залп Ланы вывел из строя еще несколько противников, после чего оставшиеся перегруппировались и вновь открыли ответный огонь. Приборная панель внешней связи раскалилась от фильтруемых Фрисби сообщений властей, требующих немедленно прекратить огонь и сдаться на милость органов правопорядка. Иначе говоря, добровольно сунуть голову в петлю. С нарушителями законов у хаттов разговор короткий, однако, оно того стоило.

Увидев, как на аналоге радарного экрана одна за другой гаснут точки вражеских истребителей, Кара воспряла духом и заулыбалась. Что уж говорить о Лане, чей щенячий восторг сверху донизу пропитал всю рубку. Теперь дело осталось за малым – найти и победить двух ситхов, попортивших им столько крови и нервов. Плевая задачка, особенно если уже известно, куда лететь.

Вырвавшись на волю из внутренних коммуникаций одиннадцатого сектора, я направил «Везунчика» в ближайший воздушный транспортный поток, где быстро оторвался от преследователей. Не было смысла оставаться у шахты и уничтожать их всех. Засечка ясно показывала, что Алека среди них нет, как и Сила молчала о присутствии его учителя. Со слов Кары я знал, что Кертера слишком самоуверен, чтобы скрывать свое присутствие от кого-либо.

А культисты как тараканы – всех не передавишь. Всего за пять с половиной лет они умудрились так расплодиться, что заставили говорить о себе по всей галактике, как о наследниках уничтоженной Империи ситхов. Хотя по-нашему с мастером Нак Зиилом мнению, они не более, чем криво организованная кучка подражателей. Пройдет еще много времени, прежде чем они наберут реальную силу, способную заставить почесаться Республиканский флот.

Однако даже тараканы могут принести немало вреда, если дать им волю. Поэтому лучше не отвлекаться на всякую мелочь и давить сразу самую главную особь. В нашем случае их целых две, и именно в их сторону я задал курс. Лететь туда от силы десять минут даже на минимальной тяге, так что я позволили себе расслабиться и обратить внимание на нетерпеливо ерзающую на своем месте Лану.

– Иди уже сюда.

– А-а-а! Видел, как я их? Видел?

Оглушенный визгом, я не успел моргнуть, как был зацелован, затискан и помят до состояния игрушечного плюшевого кота, из которого торчит синтепон. Кара на нашу увлеченную возню только усмехнулась, хотя и не без скрытой нотки ревности. Чтобы не злить ее еще больше, я кое-как отцепил от себя счастливо верещащую лисичку и махнул рукой в сторону выхода.

– Спускайтесь к трапу и ждите меня. Еще немного, и будем на месте.

Лана нехотя пошла, куда велено, тогда как Кара задержалась у выхода и обернулась, встретившись со мной взглядом.

– Уверен, что мы не идем в ловушку?

– Ты сама ощутила. Ситхи послали за нами мелких сошек, но самих их не было. Целью истребителей было не убить нас, а загнать в определенно место. Конечно, это ловушка. Вопрос в том, кто первым успеет захлопнуть крышку.

– И кто выступит в роли наживки. Лану я не пущу, значит остается…

– Вы обе пойдете.

– Что?

– Ты же хотела показать ситхам, кто тут главный, – я вылез из пилотского кресла и с наслаждением повел плечами, разминая мыщцы. – Вот ваш шанс. Ты и Лана пойдете первыми.

– Без тебя мы не справимся.

– Не переживай, я буду рядом.

Подойдя к Каре, я положил руки ей на плечи и проникновенно заглянул ей в глаза.

– Пока мы вместе, нас никому не сломить.

Кара шумно вздохнула, не в силах пошевелиться от распространяемой ауры Силы. Впервые с нашей встречи я не сдерживался, полностью сняв Роение и позволяя ей ощутить всю полноту того, что делает меня истинным рыцарем-джедаем. Мой Свет уже сейчас слепил ярче, чем у Нак Зиила. Что уж говорить о Каре, у которой от внезапной слабости подкосились колени.

– Я верю, Джове… Теперь верю. Но почему именно сейчас? Ты же выдал себя ситхам!

– Идем, – я проигнорировал ее вопрос и легонько, но настойчиво, потянул за собой за руку. – Вам с Ланой пора встретиться с прошлым.

Я вновь прикрыл себя Роением, улыбаясь от бури эмоций в душе Кары. Все верно. Наш план не предполагал моего раскрытия до встречи с ситхами. Но для успеха задуманного мной, она должна быть уверенна в крепкой поддержке за тылом. И плевать, что где-то далеко от нас Дарт Кертера и его ученик засуетились, ощутив близкое присутствие мощного в Силе одаренного. Им уже никуда не сбежать от меня.

Присоединившись к Лане у трапа, тоже ощутивший всплеск Силы и тут же засыпавшей нас вопросами, я дал ей отмашку замолчать и заговорил:

– Действуем согласно изначальному плану. Первоначальная цель – Дарт Кертера. Его нужно устранить до того, как подоспеют культисты и Алек.

– С чего ты взял, что ученик не будет с ним?

– Потому что только идиот лезет в змеиное гнездо, не вооружившись огнеметом. Фрисби, – я надел поднес ко рту запястье с комлинком. – Зажигай.

Лана и Кара недоуменно переглянулись, но так ничего и не поняли. Я не сказал им об этой части плана, однако резонов сомневаться в моих решениях у них не было. Особенно в моменты, когда ментощупы создавали между нами связь, к которой обе девушки постепенно стали привыкать. Как сейчас.

– И? – осторожно спросила Лана, первой не выдержав томительного ожидания. – Что должно…

– Готово, – ее прервал Фрисби, подлетевший к