и не могут наладить нормальный быт. Вроде бы и не было тут голодных, по крайней мере, на первый взгляд, но и не заметно, что тут все счастливы и довольны жизнью. С другой стороны, возможно, сказывалась болезнь, поразившая этих людей.

Тем не менее, были тренирующиеся женщины, которые неплохо управляли клинками, видно, что постоянно этим занимаются, я на них даже невольно засмотрелся. Никакой обтягивающей одежды не было, никакой пошлости, все они были одеты в доспехи. Большинство в кожаные, а кто-то и в металлические, но таких было мало. Очевидно, что металлические доспехи тут может себе позволить не каждый, впрочем, как и в империи. Вот среди мужчин не было заметно ни одного воина, насчёт этого нам не соврали.

Само собой, мы тоже привлекли к себе внимание. Даже те, кто сейчас махал клинками, с любопытством на нас посматривали.

- Эй! – Крикнула мне одна из них. – Не хочешь с настоящей воительницей сразиться? Или ты такой же мужчина как и все?!

Её предложение вызвало громкий смех у остальных, даже так называемые мужички засмеялись. Видно тут считалось чем-то невероятным, если мужчина выйдет против женщины.

- С удовольствием, - невозмутимо ответил я. – Какую магию использовать будем или тебе без разницы?

- На мечах будем сражаться, - тут же ответила девушка. – Или ты боишься?

- Зачем мне лишний раз напрягаться, если я таких как ты десятками могу убивать? Мне при этом даже с бревна вставать не придётся, можешь нападать.

Нападать она не стала, только что-то проворчала и сделала вид, что меня для неё больше не существует. Долго нам посидеть не дали, вскоре прибежал какой-то парень и сообщил, что Великая просит Ильматара зайти к ней. Так они местную главу называли.

- С тобой пойду, - тут же сказал я, поднимаясь следом за своим другом, – мало ли чего.

- Да ничего они нам не сделают. Согласен, эти девки конечно совсем не подарок, но и слово «честь» для них не пустой звук. Мы их, можно сказать, спасли, так что мы тут в безопасности.

- Тем не менее, обмануть они нас хотели, - напомнил я.

- Не уверен, что хотели, может быть той, которая нас встречала, как там её зовут, Лейгер, в общем, ей просто указали своё место, только и всего. Мол, не ты тут всё решаешь, так что успокойся и щёлкнули по носу. Сам, что ли, не заметил, как она косилась на своих соплеменников, когда её за дверь выставили. Да и вообще, сейчас меня местные будут обрабатывать, чтобы я остался. Кстати, ты тоже не расслабляйся, - хохотнул Ильматар. – За нами какая-то девка сейчас наблюдает, думает, что я её не вижу, смазливая. Да не крути ты головой, уверен, что сейчас как только я отойду, она сама к тебе подойдёт. Тоже начнёт соблазнять и уговаривать остаться, впрочем, сопливая ещё, думаю, справишься с её чарами.

Мужчина оказался прав, едва только он отошёл, как из-за угла соседнего дома вышла симпатичная девушка и с улыбкой направилась ко мне. Она была не просто симпатичной, она была красивой. Среднего, даже ниже среднего роста, волосы чёрные и густые, она их специально распустила, почти все тут ходили или с косами, или вообще с короткими волосами. Кожа светлая, что было сильно заметно на фоне её волос, маленький аккуратный нос, немного пухлые губы и большие зелёные глаза. В общем, красотка да и только.

- Здравствуй, - улыбнулась она, присаживаясь рядом со мной. – Меня Ильма зовут.

- Очень приятно, - улыбнулся я в ответ. – Меня можешь называть Дагмаром.

- Какое красивое имя, вы к нам надолго? У нас тут редко гости, тем более такие красивые как ты.

- Приятно слышать, - едва я смог сдержать смех. – Ты тоже красивая.

Смешно мне стало не от того, что она комплимент сделала, а из-за её поведения. Просто девушка была ещё совсем молодая и она на самом деле пришла меня в себя влюблять и теперь активно строила глазки, да только опыта у неё в этом никакого не было. Вот Ирэна это да, она умела привлечь к себе внимание, всё же по балам порхала часто, могла себя подать, а этой до неё ой как далеко. Опять же было видно, что этой девушке я сильно не нравлюсь, скорее всего, её заставили со мной поговорить, в её глазах иногда что-то такое проскакивало. В общем, мне казалось, что она больше хочет меня башкой об стену приложить.

- Зачем вы идёте на запад? – Спросила у меня «обольстительница». – Там людей почти нет.

- Это почему? – Удивился я.

- Почва скверная, одни камни, дичи тоже нет, нечего там делать, дальше вообще каменная пустыня.

- Но зато за ней имеются люди, - сообщил я.

- Пустыню трудно пересечь, тем более на лошадях.

Мне и правда было известно, что там какая-то пустыня, только вместо песка большие валуны, но нам туда и не надо, нам нужно добраться до реки, найти там корабль и уже сплавляться вниз по течению, а перебираться через пустошь мы вообще не планировали, но зачем ей-то об этом знать, состарится быстро.

- Мы справимся, - улыбнулся я.

- Оставайся лучше у нас, маги у нас ценятся, - девушка положила свою ладонь на мою руку и лучезарно улыбнулась. – Тебе тут ничего не придётся делать, будем жить вместе, всегда мечтала о таком мужчине. Я дочь Великой и являюсь её наследницей, а ты будешь мне помогать. Зачем тебе твой учитель? Мы добудем тебе магические книги, будешь сам всё изучать, ты умный и точно справишься, я это вижу.

- Какое заманчивое предложение, - я тяжело вздохнул. – Может, лучше ты с нами поедешь? Будем с тобой принадлежать друг другу, жить вместе, у меня большой красивый дом и слуги, будет здорово.

- Я не могу покинуть род, а так с радостью бы с тобой поехала.

- Серьёзно? - Не смог я сдержать улыбки. – Тогда с чего ты решила, что я вот так запросто могу уйти со своего рода? Или ты считаешь, что у нас все мужчины уходят, куда захотят. Не поверишь, но слово «долг» для меня тоже не пустой звук, как и для Ильматара, так что не смогу я тут остаться, даже если