Язва с Бестией при любой возможности оставляют ночевать с нами, я почти привык. Но сам факт того, что законное место Шаховой занято кем-то еще, царапнуло сознание. Слава богу, я успел задвинуть это чувство куда подальше до того, как целительница, еще не привыкшая считать себя ровней Язве и Бестии, всадила в мою жилу щуп. И придумал способ сгладить эмоциональный шок, который она испытала, когда поняла, что обнимает ни разу не Ларису:

— Люблю сюрпризы, особенно настолько аппетитные! Ну, и кого за него благодарить?

— Мою жажду! — мурлыкнула Язва, нарисовавшись за плечом Маши и прижав растерянную женщину ко мне еще плотнее. — Именно она подняла меня в два часа ночи и погнала попить воды. А за время моего отсутствия этот прелестный «сюрприз» занял нагретое место и настолько эротично переплел пальчики с пальчиками Бестии, что я залюбовалась и… решила хоть раз в жизни оценить его сзади!

— И как тебе Маша с такого ракурса? — мгновенно включившись в игру, ехидно поинтересовалась Долгорукая.

— Очень рекомендую!

Пока они развлекались, Хельга усиленно искала в моих эмоциях хоть тень какого-нибудь негатива. А когда поняла, что его нет, вдруг поверила в то, что действительно нужна, и отпустила тормоза:

— Резонанс в режиме бутерброда умопомрачительно приятен, но я почти уверена в том, что яркость ощущений зависит от взаимного положения тел, а оно, в свою очередь, наверняка требует оптимизации!

— О, как завернула! — восхитилась Даша, а Лара, конечно же, принялась давать советы на тему «оптимизации». Причем в таких формулировках, что меня кинуло в жар, а у целительницы заалели даже уши. Слава богу, в этот момент будильники снова напомнили о необходимости вставать, и вредина-Язва была вынуждена прервать «лекцию». Но даже это она сделала в своем непередаваемом стиле:

— В общем, раз напросилась под руку Баламута, значит, держись так, чтобы его рука постоянно ощущала самые аппетитные части твоей тушки…

Приблизительно в том же ключе над Хельгой подшучивали и в ванной, и во время плотного перекуса, и по пути в кабинет деда. А там подшутили надо мной — глава рода деловито заменил браслеты-телепортаторы моих дам на «еще более продвинутые аналоги», проделал с последними ряд каких-то хитрых манипуляций, на полном серьезе поинтересовался, какая из любимых баб мне дороже всего и, не дожидаясь ответа, разрядил в Лару треть магазина пистолета «Порыв»!

Я сообразил, что Язва в полном порядке, только после того, как уронил родственничка на пол вместе с креслом и разоружил. А еще через мгновение услышал многоголосый истерический хохот, выпустил шутника из захвата и схлопотал тяжеленный подзатыльник от «злобной бабки», возмущенной столь неуважительным отношением к ее супругу. Ну, а суть «эксперимента» нам объяснила матушка. После того, как прекратила ржать:

— Новые браслетики — ни разу не дрова: перенаправляют пули, стрелы, арбалетные болты и даже высокоэнергетические магические воздействия в некие особо извращенные аналоги пространственных карманов. Причем, как ты, наверное, заметил, в автоматическом режиме!

— Вопрос «Как?» можно не задавать, верно? — спросил я, более-менее оклемавшись от эмоционального шока, и вызвал еще один взрыв хохота. А через какое-то время услышал ожидаемый ответ от… Ефремова:

— Угу. Я сдуру попробовал, но уже на второй минуте почувствовал себя первоклашкой на лекции по алгебраической топологии. Впрочем, если есть желание быстро и качественно устроить себе взрыв мозга, то рискни задать этот вопрос автору нового раздела магии Пространства!

— Можешь не напрягаться… — заворковал дед, поднявшись с пола и взяв мою руку в болевой захват: — Я и так заставлю тебя вникнуть в теорию во всех подробностях, так как считаю, что это знание жизненно необходимо передать по насле-…

— Так, стоп: у тебя есть сын!!! — «в ужасе» протараторил я под третий взрыв смеха, а после того, как глава рода под шумок стянул с запястья мой браслет-телепортатор, посерьезнел: — Слушай, дед, а какой полезный объем можно защитить этим артефактным комплексом?

— Не дурак, однако! — довольно заявил он, поднял перевернутое кресло, сел и, уже принявшись вываливать на стол инструменты, необходимые для доработки моего «комма», выдал развернутый ответ: — Теоретически любой. Но в данный момент нам катастрофически не хватает кое-каких материалов с Той Стороны, поэтому этой защитой мы снабдили только вас и Маришку. Впрочем, в понедельник-вторник вы получите доработанный «Святогор», в конце недели — «Мамонт» и уймете свои хотелки до конца февраля, ибо в роду имеется не только боевое крыло…

…В процессе проработки алгоритма перемещения с Земли на Шеллем мы пришли к выводу, что выводить ученых «мира будущего» на Ту Сторону, мягко выражаясь, нецелесообразно. Поэтому дед нашел другой буферный мир, в котором привычная физика превращалась во что-то несусветное. Так что к половине шестого утра мы «просквозили» именно в него, протащив Авьен через миры Хаоса, Жизни и Смерти. А после того, как обосновались в небольшой горной долине, похожей на жерло потухшего вулкана, занялись делом. Сначала еще раз показали «пациентке» поместье, найденное по ее же подсказкам, лишний раз убедились в том, что оно принадлежит ее отцу, и по отработанной схеме «заглянули» в личную спальню «исцеленной».

Сканер системы контроля доступа, пусть и на редкость непривычного вида, обнаружился именно там, где и предполагалось, так что иллюзорную копию помещения вывесили в непосредственной близости к нему. Закончив с этим делом, вывесили под прикрытием копии «зеркало», пропустили вперед живую отмычку, дождались, пока она пройдет идентификацию и внесет все необходимые коррективы в базы данных искина особняка, а затем сняли уже ненужную иллюзию и перешли следом. Само собой, не всей толпой, а только мы с Язвой. Она, не снимая марева, подошла к широченному подоконнику и уселась на правый край, а я обосновался на свободной половине чуть позже, после того, как огляделся и счел, что наши спальни выглядят намного уютнее, чувственнее и роднее, что ли?

Само собой, продолжил изучать интерьер и после того, как пристроил седалище рядом со своей женщиной и бездумно положил руку на ее бедро — с интересом изучил странное покрытие стен, выглядевшее помесью шелковых обоев и древних гобеленов. Затем перевел взгляд на самый странный предмет интерьера, который, по рассказам хозяйки помещения, являлся помесью рабочего стола и мощнейшего расчетно-аналитического центра. А когда как следует налюбовался серо-стальным прямоугольником, по которому изредка пробегали черные искорки, уставился на саму Авьен, копающуюся в ящиках шкафа, встроенного в стену.

Нужный предмет — что-то вроде клипсы с функциями комма, которую в этом мире носили исключительно дети — обнаружился в самом нижнем, и женщина, не на шутку обрадовавшись, в темпе переместила его на рабочий стол. Судя по всему, в область беспроводной зарядки. Скорость последней приятно порадовала — буквально через две минуты устройство было поднято, активировано, настроено и закреплено на мочке левого уха. А потом Авьен посмотрела в нашу сторону, дважды кивнула, выждала секунд десять и, не услышав возражений, набрала отца.

Тот откликнулся от силы через две секунды и, судя по репликам нашей «отмычки», изрядно напрягся:

— Пап, не дергайся, это я, Вьен… Да, с «ракушки», так как имплантат, если ты запамятовал, удалили во время самой первой госпитализации… В своей комнате… Нет, в той, которая в ТВОЕМ поместье! Нет, не пропаду. Кстати, не сообщай никому о моем появлении без моего разрешения, ладно? И бежишь ты совершенно зря — не поймут… Объясню, конечно. Когда придешь… А я-то как рада… Ладно, жду.

Ее батюшка — седовласый, сухощавый, довольно высокий и о-о-очень пожилой мужчина с военной выправкой — возник на пороге спальни от силы через минуту, сходу сгреб дочку в объятия, закрыл глаза и сжал зубы так, что я побоялся за их сохранность. Первые несколько секунд, кажется, даже не дышал. Потом начал бледнеть, едва заметно покачнулся и… резко пришел в себя благодаря инъекции устройства, название которого в переводе с темриса соответствовало термину автономный медицинский блок или АМБ.

Амьен, почувствовавшая второе изменение в его состоянии, ощутимо напряглась, но сдержала порыв души и мягко заворковала:

— Пап, переживать уже не с чего: я не только жива, но и абсолютно здорова. А еще полностью восстановилась и помолодела лет на десять!

— Да, но опухоль… — начал, было, он, разжав объятия, сделав шаг назад и с непередаваемой болью во взгляде уставился на лицо дочери. И замолчал, так как заметил,