и в комнату вошёл дядя Звезды. Он с презрением посмотрел на присутствующих.

— Вы поступаете под командование советника Аристо. Советник, не жалейте их. Используйте по полной программе. А если будут мешаться, избавьтесь от них.

А вот и появились антигерои. Пиратиянцы всё-таки узнали об артефактах (а вовсе не потому, что автор вспомнила про них).

-

Глава 28

Юрка лежал в кровати. Вот только сон к нему никак не шёл. Не нравилось ему на этой планете. Помочь? Да, хотелось. Но жить здесь он бы не хотел. Его не отпускало ощущение, что большинство людей какие-то ненастоящие. Все их улыбки фальшивые, а за ними скрывается любопытство к землянам, словно к обезьянам в зоопарке. Хотя, может быть, это ему кажется. Интересно, а как бы он сам смотрел, скажем, на аборигенов Южной Америки или Африки? На тех, кто по-прежнему живёт, как и их предки столетия, если не тысячелетия назад.

А ещё парня очень интересовал вопрос: «Как пиратиянцы смогли проникнуть на планету?» Он и Элис вскрыли архивы. Ни на одном космодроме не было данных об их прибытии. Завезли контрабандой? Как одежду? Очень похоже. Юрий всё больше склонялся к мысли, что пиратиянцы — это не люди, а плащи. Разумные и опасные, подчиняющие себе других разумных существ. Его размышления прервал вошедший Андрей.

— У меня теперь тоже есть робот, — устало сообщил он другу.

— Я думал, вы раньше вернётесь.

— Не поверишь, но и там мы напоролись на этих пришельцев. Юрк, я в душ, а потом расскажу во всех подробностях.

Рассказ не занял много времени. Как говорится, краткость — сестра таланта. И вот уже Андрей уснул, а Юрке опять не спалось. Он задумался. В отличие от Оли он помнил Аридан, так что мог сопоставить факты. И также он знал гораздо больше друзей. Но этих данных всё равно не хватало. Такое чувство, что ответ где-то рядом. Вот ещё чуть-чуть, и задача будет решена.

Парень понял, что уснуть он всё равно не сможет. Приведя себя в порядок, Юрий отправился на пробежку. Бег всегда помогал ему сосредоточиться. Он бегал и думал. Бегал и думал. Обежал вокруг каждого робота. Рассмотрел нового робота. Робот как робот. Похож на робота из «Могучих рейнджеров». Этот сериал Оля смотрела, а потом удивлялась, что друзьям он не интересен. Но пару серий Юра с ней посмотрел. Добежав в очередной раз до своего робота, землянин почувствовал, что очень устал. Он посмотрел на часы. Странно, а ведь бегал меньше обычного. Именно усталость натолкнула парня на весьма интересную мысль. Ему надо было поговорить с Элис. Арвидас и Георгий, скорее всего, отсыпались, как и Андрей. С Искандером ему разговаривать не хотелось. Не доверял Юрий ему. Вот, хоть убей, не доверял. Разумом парень понимал, что политика — грязное дело, и то, что Правителю иногда приходится выбирать между плохим и очень плохим тоже допускал, но почему-то всё равно не доверял.

Юрий вернулся в свою комнату, принял душ, переоделся и вернулся к своему роботу. Недолго думая, залез в кабину. «Модель Буки 8.7 готова к работе», — раздался голос робота.

— Можно ли при помощи робота провести анализ воздуха? — спросил Юра.

Робот ничего не сказал, но на панели появилась надпись: «Нет полных данных».

— Понятно, — сказал Юра самому себе и отправился в столовую. Как он и думал, Элис уже была там и, к счастью, одна.

— Привет, — землянин подсел к девушке.

— Привет, — улыбнулась она.

— Надо поговорить без лишних ушей.

— Тогда прогуляемся после завтрака. Ты уже поел?

Юра тоже заказал завтрак, а потом к ним подсело ещё несколько человек. Завязался разговор ни о чём. После завтрака Элис и Юрий вышли на прогулку по космодрому. Утро было прохладное — чему землянин был очень рад. Задолбала его жара. Пара прохладных дней его устроят, а потом снова может прийти жара. Глядишь, и на море смотаются. Как говорится, мечтать не вредно. Но ведь действительно хочется.

Парень с девушкой отошли от космопорта на приличное расстояние.

— Ты хотел поговорить, — напомнила ему Элис.

— Как думаешь, здесь нас могут подслушать? — спросил Юра.

— Только при помощи приборов или телепатии, — Элис посмотрела на свой браслет. — Подслушивающих устройств здесь нет, а вот телепата сможет обнаружить только Георгий. Он сам один из сильнейших телепатов на планете и единственный, кому я доверяю.

— Тогда придётся ждать, когда он проснётся.

Элис ничего не ответила. Она резко схватила парня за руку. Он непонимающе посмотрел на неё, а потом проследил за её взглядом и обернулся. Недалеко от них стоял пиратиянец.

— Говорить, — сказал он.

— Говори, — ответил ему Юра.

— Ты улетать. Забрать остальных. Она жить. И ты жить.

Юрий подошёл к врагу и, чтобы быть одного с ним роста, присел на корточки. Губы парня растянулись в насмешливой улыбке.

— А ведь вы нас боитесь, — спокойно сказал землянин. — Очень боитесь. Почему?

Карлик ничего не ответил. В его чёрном капюшоне зажглись два красных глаза. Лица по-прежнему не видно, а глаза горят. Жутко. Юрий смотрел в эти глаза и совсем не обратил внимание на то, как из рукавов пиратиянца показались руки с огромными когтями.

— А ведь я знаю, как использовать этих роботов, — с ухмылкой продолжал говорить Юра. — Атмосфера. Так ведь. Всё дело в ней.

Пиратиянец бросился на парня. Враг был быстр, но землянин ожидал нападения и увернулся, а Элис выстрелила. Карлик упал и больше не шевелился. Юра подошёл к поверженному врагу.

— Осторожно, — сказала Элис, — вдруг я не убила его.

Юра ничего не ответил, только снял капюшон с карлика. Открывшаяся им голова не была головой человека. Больше всего она походила на голову змеи. Черная кожа с зелёным отливом, покрытая чешуёй. Остекленевшие красные глаза смотрели в никуда. Жуткое зрелище.

— Видела когда-нибудь такое существо? — спросил Юрий девушку.

— Нет. Будет лучше, если ты отойдёшь от него.

— Сейчас, — ответил парень и продолжал осматривать карлика. Впрочем, стараясь не прикасаться к нему.

— Ты в лицо целилась? — уточнил землянин.

— Я вообще не целилась, — ответила девушка и посмотрела на свой бластер. — Возможно, я попала именно в лицо. В настройках значится узкий луч. Второй уровень.

— Я думал, бластеры стреляют лазерными лучами, — хмыкнул землянин.

— Нет, это другая энергия, — отмахнулась Элис.

— Какая? — уточнил Юрий.

— Откуда я знаю? Не я же бластеры придумала.

Плащ на мертвяке затрепетал, живя своей жизнью. Юра немного отошёл, наблюдая, как плащ пытается слезть с мёртвого тела. Элис снова выстрелила. Теперь она целилась в плащ. Она стреляла до тех пор, пока