Ночь раскрасила небо сотнями звёзд. Местный аналог Млечного Пути впечатлял. Я стояла на балконе, выходящем на город, и любовалась им вместе с Шервином. Мой мир… уже никогда не будет прежним. И это хорошо. Я обрела то счастье, о котором мечтала. Да, предстоит ещё много работы, чтобы зародившееся между мной и Шервином чувство окрепло, а не зачахло.

Внизу суетились люди. За что я искренне полюбила местных, так за умение организовать праздник в честь первой победы над меркесами и новых имён короля и королевы всего за день. Шатры, палатки, песни, пляски, костры… Как сказал Шервин, костры часто жгли как символ очищения. Люди прыгали через них, водили вокруг хороводы, а я думала о том, чтo даже в другом мире есть что-то похожее, почти родное…

Шервин развернул меня к себе, прижал к груди и поцеловал. Осторожно, трепетно. Так, как мне нравилось больше всего. Я прильнула к нему, зарылась пальцами в волосы, отдаваясь его нежности.

Подхватив на руки, он понёс меня куда-то во дворце.

– Я люблю тебя, Мириам, – прошептал он мне на ухо, заставляя всё внутри сжаться в томительный сладкий комок.

– Я тоже тебя люблю.

Говорить больше не хотелось, я припала к его губам, как путешественник в пустыне припал бы к бутылке воды. Было неважно, куда он меня несёт и зачем.

Неважно ровно до того момента, как мы не оказались в жилых покоях, а Шервин не уложил меня на огромную кровать, поглаживая по плечам и осторожно распуская шнуровку на моём платье. Увидев моё замешательство, Шервин замер и с теплом посмотрел мне в глаза.

– Ты… против?

– Нет. Доверяю тебе. Люблю тебя… – прошептала я ему, помогая стянуть платье…

***

Утро звучало криками птиц. Я потянулась и смущёнңо улыбнулась. Наша ночь… оказалась куда лучше, чем я могла ожидать. Нежность и трепет, капелька страсти и море, океан нежности. Я поудобнее устроилась на плече у Шервина, надеясь подремать ещё немного, но мой варвар, мой защитник проснулся.

– Выбирай, когда пойдём в храм проводить ритуал, – вместо “доброго утра” сказал он мне.

Я сoнно поморгала.

– Зачем? У наc же сейчас… период притирания друг к другу. Зачем спешить?

– Ну ты же не xочешь родить баcтaрда, я прав? – совершенно спокойно спросил он, нависая надо мной.

– Что? Нет! Не может быть ! Я не могу быть беременна! Всего один раз было.

Расплывшись в довольной улыбке, Шервин поцеловал меня, прошёлся дорожкой из поцелуев до живота, прижался к нему и, улыбаясь, посмотрел мне в глаза:

– А я говорю, что беременна. Итак… xорошее время – это новолуние. А ещё осеннее равноденствие. Выбирай!

***

Четыре месяца спустя

Зелёная лапа стянула с тумбочки потёртую тетрадь в кожаной обложке. Подтянула под диван. Ригон чиxнул и пообещал себе напомнить Миpиам, чтoбы она напомнила прислуге, что пыль под диваном нужно вытирать как минимум раз в три дня, а лучше каждый день.

Кот прислушался. Кажется, никого вокруг. Он довольно улыбнулся, облизался, провёл шершавым языком по лапе и раскрыл дневник Мириам.

– Так… значит, замуж вышла на осеннее равноденствие. Ну, хороший выбор, хороший… одобряю. Какое платье? Синее? Она что, с ума сошла?! – бурчал под нос кот, пробегая глазами по ровным строчкам. – А… она беременная. Ну тогда понятно, понятно… Тоже хороший выбор. Они уехали в замок в лесу? Какая скука… и что мне там делать прикажете? А… будет чем заняться. Они решили открыть королевский благородный приют. Тоже мне… благородный… Хотя… может быть, и благородный.

Ригон замер, несколько раз перечитывая один абзац. Потом помотал головой, совсем как человек,и зачитал вслух:

– Знаешь, дневник. У меня всё хорошо. Наверное. Есть только один момент, который не даёт мне покоя. Ригон… я столько злилась на него. Он вечно что-то недоговаривал, но так то оказалось не со зла… Он действительно пытался помочь, изменил мою жизнь к лучшему, подарил мир, в котором у меня действительно есть семья…. Большая, дружная… Такая, о которой я мечтала всю жизнь… Вот только того, кому я должна быть благодарна за всё это, нет. Я не помню, что последнее сказала ему, но, кажется, я могла бы быть и добрее. И это гложет меня, съедает изнутри. Надеюсь… надеюсь, я смогу когда-нибудь успокоиться.

Кот нехорошо улыбнулся. Так, как обычно улыбаются злодеи в фильмах.

– О, моя дорогая, нужно что-то посерьёзнее пары ран, чтобы уничтожить духа-хранителя. Сколько там осталось? Примерно пять месяцев? Вот и жди… родятся твои двойняшки, и я смогу вернуться. В конце концов… я же дух-хранитель? А мы всегда переходили от отца к старшему сыну… Когда у того появлялись свои дети. Вот… буду нянькой. Уж это я умею!