Я ответил ему на рукопожатие. После чего эльф так же резко развернулся и вытащил длинные черные клинки, вокруг которых пылало фиолетовое пламя.

— Шикарные клинки — восхитился я, скромно доставая свои топоры, достойной замены которым я так и не нашел.

Нет, когда у нас появилось несколько свободных часов, мы с Илмигом пробежались по местным лавкам. И даже нашли подходящие топорики чуть лучшего качества, чем те, которые хранились у меня в инвентаре. Но со своими все же было привычнее. А те, которые мы попросили сделать на заказ, будут готовы только через несколько недель, в лучшем случае. Теперь же, учитывая информацию, которую я узнал утром, можно было попросить Благера зачаровать мое оружие. В качестве жеста доброй воли, так сказать.

Вообще-то он мог бы и сам это предложить. Всесторонняя помощь в будущем поединке мне бы точно не помешала.

— Индивидуальный заказ — довольно произнес Кэмэл, разглядывая лезвия, — почти год ждал, пока мне их сюда контрабандой провезут.

Распорядитель подал нам сигнал рукой, и мы с эльфом выдвинулись на поле Арены.

Трибуны бесновались, а вокруг будущего поля боя плавно передвигалось множество камер и инопланетных дронов, ведущих прямую трансляцию в своих мирах.

Я даже по началу немного подвис, так как совсем не ожидал увидеть на Критосе продвинутые технологии. Хотя мне уже говорили, что те же тифлинги добились в этой области существенного прогресса.

— Бойцы, с правилами ознакомлены? — произнес распорядитель, а по совместительству и судья, судя по всему.

— Да — спокойно произнес Кэмэл.

— Эээ…нет.

— Что нет? — недоуменно произнес распорядитель, который, к слову, тоже был эльфом. Правда, обычным.

— Да я что-то не подумал правила почитать перед боем. Все не до этого было.

— Что за дилетантский подход к делу? — в голосе остроухого судьи отчётливо послышались раздраженные нотки. — У вас заявлен бой до трёх побед. Как только у кого-то хп доходят до единицы, очко достается сопернику и после восстановления вы начинаете заново. Запрещены боевые зелья, магические свитки и родовые артефакты. Есть что-нибудь из этого?

— Неа.

— Пета тоже вызывать не собираешься, надеюсь?

— Хотелось бы, но нет. Про это я в курсе.

— Ну, тогда делайте друг с другом что хотите.

Он отошёл шагов на десять, потом пустил в воздух столп магических искр и закричал:

— Начали!!!

Темный эльф тут же дважды стукнул лезвиями друг об друга, а на третий удар в меня полетело какое-то заклинание, от которого у меня с легкостью получилось увернуться. Судя по всему, это была всего лишь какая-то проверка, потому что мой противник только усмехнулся и…..я тут же прочувствовал на себе серию ударов, на которую запоздало среагировал, создав ледяную копию. Но и она не помогла, так как меня через несколько секунд добил отравляющий дот, наложенный необычными лезвиями.

— ОДИН-НОЛЬ в пользу темного эльфа Кэмэла. Тренер человека запросил тайм-аут!

Пока я приближался к гному, мне казалось, что Илмигу не хватает совсем немного до того, чтоб взорваться и самому меня отделать.

— Ты чего творишь, идиот? — не стал стесняться в выражениях беловолосый. — Так просто попасться в теневую иллюзию!!! Ты вообще побеждать собираешься?

— Виноват — хмуро произнес я. — Сказался недостаток спаррингов с магами разума. А если быть более точным, то их полное отсутствие.

— И что? Это помешало тебе «ментальную крепость» на себя накинуть?

— Да понял-понял.

— Действуй по нашему плану, и все будет хорошо! А теперь марш обратно на Арену, пока я сам тебя не прибил.

После этих слов гном развернулся и пошел обратно на трибуну, бубня что-то про «придурковатых людей» и про «тупое выражение лица». Умеет беловолосый мотивировать, ничего не скажешь.

Я вернулся на позицию и вновь приготовился к бою. Распорядитель же продолжал вещать. Он походу тут еще и за комментатора работает. И чтец, и жнец, и комментатором работец. Нет такого слова, но зато в рифму. Почти.

— Первый раунд без особых проблем выиграл темный эльф! Может, «Титаны» на этот раз ошиблись с подбором соперника? Ну или люди попросту не вытягивают высокоуровневые поединки? Посмотрим во втором раунде!

Вот про людей сейчас обидно было.

— Начали!!!

Я сразу среагировал и накинул на себя «Ментальную крепость» с «Ледяной защитой». Кэмэл же не стал ничего придумывать и атаковал меня в лобовую, используя свой излюбленный прием.

Во время тренировок мне показывали записи его боев. Каждый раз он проделывает один и тот же трюк, только с небольшими вариациями. Сначала нападает, уводя противника в рукопашную схватку, а сам втихаря пускает десяток теней, которые начинают прощупывать защиту на ментальное воздействие. И стоит противнику полностью увлечься ближним боем, как он теряет концентрацию и в итоге пропускает ментальный удар.

Поэтому вместо того, чтоб сражаться с ним с помощью холодного оружия, я в последнее мгновение создал ледяную копию, а сам оказался за спиной эльфа, чтоб провести серию ударов в спину. Но тот словно ожидал такого маневра, потому остановил лезвие за мгновение до касания с ледяной копией, создал под собой сгусток тьмы и оттолкнулся от него, пролетев метров пять в сторону.

Ну что ж…тогда пустим в ход «Морозный вихрь». Хотелось бы еще создать бафающий туман, но мне нужна была хорошая видимость, чтоб следить за тенями.

Кэмэл пустил в ответку что-то очень похожее, понадеявшись на то, что его заклинание будет как минимум не слабее моего. Но не учел одной мелочи. А именно той, что против него сегодня сражается Повелитель Стихии! Как бы пафосно это не звучало.

Потому, когда наши заклинания столкнулись, вокруг меня закружил снежный вихрь, и я, одним движением, вложив всю имеющуюся ману, продавил «щит теней» (как я назвал его у себя в голове) и заморозил темного эльфа.

— Вот это бой!!!! Вот это тактика!!! ОДИН-ОДИН!!! — послышался голос распорядителя, когда я обнулил хп темного эльфа. — Теперь нас ждет решающий поединок! Тренер Кэмэла запросил таймаут! Уважаемые зрители, у вас появился отличный шанс поменять вашу ставку….ну или же сбегать на кухню за чем-нибудь вкусненьким! Ждем вас обратно уже через несколько минут!

Я чувствовал себя предельно спокойно. После второго поединка у меня не было ни малейшего сомнения в том, что победа обязательно останется за мной. Иного исхода просто не может быть. Такое владение собственной стихией — это все-таки читерство.

— Даже не вздумай расслабляться — произнес Илмиг, ставя стул на песок Арены и предлагая мне сесть.

— Ээээээ….а это зачем?

— Не знаю. Показывали мне давеча бои ваши в фильме каком-то…то ли Рокки, то ли Чмокки, не помню. Ну там всегда во время тайм-аутов бойцам ставили стулья, а они потом посматривали друг на друга, выглядывая из-за спины тренера. Вот я и подумал, что в вашем мире это традиция такая.