— Да, хватит пары секунд чтобы она сказала что-то очень неприятное для нас, — согласился капитан. — Лучше спрятать Вивьен в надёжном месте.

— Красиво, — тихо сказал Арес.

Пленницу сковали, уложили в сундук, захлопнули крышку и заперли замок.

— Вивьен... — неверяще протянул Даран. — Надо же. Ловко она дурочкой прикидывалась. Вопрос только в чьих интересах...

— Вивьен? — изумлённо выдохнул подошедший Даран.

— А для чего ты уходил в самом начале? — прищурился Дарана.

— Вивьен... — неверяще протянул Даран. — Надо же. Ловко она дурочкой прикидывалась. Вопрос только в чьих интересах...

— Красиво, — тихо сказал Арес.

— Вивьен больше нет, — глухо ответила та. — А может никогда и не было. А с этой женщиной делайте всё, что пожелаете.

Райна отвела взгляд, а Даран дёрнул щекой.

— Скоро вернусь, — сообщил он и широким шагом, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, направился к выходу из подземелья.

— Предлагаю переместиться на другой остров, — предложила Миа Лёхе. — Мы не знаем что ждать от Вивьен, да и за примитивов и Ниэль не поручусь. А там, по словам Ареса, нет ничего ценного и опасного, вроде лаборатории Древних, да и корабля для побега тоже нет.

— О как... — протянул Стриж, разглядывая артефакт.

— Что за Дроздов? — нахмурился Арес.

— Хотелось бы договориться «на берегу», — тихо сказал Стриж. — Претендует ли клан на её жизнь, или мы сможем использовать её в качестве пленного мага для привязки новых пустотников? Чтобы те уже не знали о нашей связи с Кречетами.

— Хотелось бы договориться «на берегу», — тихо сказал Стриж. — Претендует ли клан на её жизнь, или мы сможем использовать её в качестве пленного мага для привязки новых пустотников? Чтобы те уже не знали о нашей связи с Кречетами.

«Жмот!» — Белочка показала ему язык и исчезла.

— Райна? — пристально посмотрел на магичку Лёха.

Вскоре пол содрогнулся от тяжёлых шагов голема. Магический робот внёс в зал с артефактами здоровенный дорожный сундук. В таких богачи перевозили вещи. Следом шёл Даран, помахивая кандалами из «хладного железа».

Её. Осмотрев обмякшее тело Лёха понял ошибку. Пышная грудь, обозначенная заклинанием Дарана, никак не могла принадлежать мужчине.

— Но если на ней есть следящие артефакты, работодатели серьёзно удивятся и задумаются её резкому перемещению, — с сожалением напомнил Стриж. — И обыск не даст гарантии. Не думаю, что никто не догадался проглотить «след» как раз на такой случай.

— Хорошая идея, — согласился Лёха. — Нужно сделать ещё несколько филактерий?

— О как... — протянул Стриж, разглядывая артефакт.

Зато снаружи было куда интереснее. Особенно Стрижу и Аресу, впервые оказавшимся на тропическом острове. Да и Миа с любопытством вертела головой, хотя её любопытство носило куда более практический характер.

Работать Весёлая Вдова могла на кого угодно, включая императора. И если остальные просто всерьёз удивятся и озадачатся мгновенному перемещению, то Ариман поймёт, что в ход пошло зеркало и Кречеты совершенно точно связаны с загадочными налётчиками.

Репликант зачарованно наблюдал за жизнью дикой природы. Вспомнилось, с какой радостью он возился с морскими коровами и возвращал в гнёзда выпавших птенцов бакланов, отбиваясь от атак их пернатых родителей. Даже жаль, что нельзя сейчас его на Землю отправить, куда-нибудь в заповедник. От него одного толку будет больше, чем от стада зоозащитников — браконьеров изведёт под ноль, причём буквально.

Зло рассмеявшись, Вивьен подняла взгляд на Дарана и с издёвкой поинтересовалась:

Теперь и Лёха по-новому посмотрел на рубины, сияющие в артефакте-взломщике.

К удачливому сборщику кокосов подполз его собрат и крабы приступили к обеду, неторопливыми движениями напоминая чинных посетителей ресторана под открытым небом на фешенебельном курорте. Не хватало только белоснежных салфеток и тихой фоновой музыки.

Одну из жилых комнат назначили тюремной камерой и Даран с Райной быстро и споро покрывали её стены серебряной вязью плетения тишины. Было видно, что именно эту часть науки артефакторики боевые маги изучали с особым тщанием и применяли уже не в первый раз.

— Хотелось бы договориться «на берегу», — тихо сказал Стриж. — Претендует ли клан на её жизнь, или мы сможем использовать её в качестве пленного мага для привязки новых пустотников? Чтобы те уже не знали о нашей связи с Кречетами.

Её можно было понять: в отличие от прочих, Вивьен всегда относилась к ней с приязнью, не обращая внимание на непростое прошлое. И не ясно что было горше: узнать, что старая приятельница — шпион, или осознавать, что всё её дружелюбие было лишь игрой.

— Это решать её сиятельству, — после паузы ответил он, — но лично я не вижу причин для отказа.

Лёха, Миа и Арес, которым предстояло допрашивать Вивьен, воспользовались паузой, чтобы внимательней осмотреть крепость. Но, как и докладывали репликанты, с базы вымели всё «под метёлочку». Если бы не пыль, можно было подумать, что это свежепостроенный объект, ждущий приёмки.

— Могила, — коротко отозвался капитан.

— А ты рискни, — посоветовал ей Лёха. — Вдруг мы доверчивые?

Капитан вновь задумчиво прищурился, разглядывая девушку. Стриж, закончив сбор крови, как раз начал обыск пленницы. Опыт в этом у него был богатый.

— Ну да.

— Это как раз не сложно решить, — жёстко усмехнулся Даран. — Бросим её в могилу.

«По пятницам не подаю!» — в тон отозвался Стриж.

— Две, — покачала головой Миа. — Филактерию Вивьен я перенесу на другой остров, чтобы у неё не оставалось доступа сюда. А для Дарана и Райны нужно сделать.

Распоряжение выполнили моментально и без лишних вопросов. Военные привыкли сначала выполнять приказ, а уж потом лезть к командиру с расспросами, ну а жизнь марсианских колонистов двадцать третьего века практически ничем не отличалась от армейского быта.

Из-за этого эльфийская база выглядела как пирамида инков или ацтеков в Латинской Америке. Не хватало лишь ярко одетых туристов да местных торговцев в якобы национальных костюмах, ловко впаривающих гринго свои поделки.

Репликант зачарованно наблюдал за жизнью дикой природы. Вспомнилось, с какой радостью он возился с морскими коровами и возвращал в гнёзда выпавших птенцов бакланов, отбиваясь от атак их пернатых родителей. Даже жаль, что нельзя сейчас его на Землю отправить, куда-нибудь в заповедник. От него одного толку будет больше, чем от стада зоозащитников — браконьеров изведёт под ноль, причём буквально.

— Вивьен