Она отстранилась, еще раз печально вздохнула и благословила.

— Многоликая с тобой, деточка. Пусть хранит твой путь и твою судьбу.

Я ушла не оборачиваясь. Кто его знает, сколько времени мы проведем в Белсхилле.

Выйдя во двор, Рамзи тут же подвел ко мне лошадь и помог взобраться.

— Кэйти, — начал он, — не спешим, не загоняем животных. В Чаролесье держимся рядом, неизвестно, что там может нас ожидать.

Известно. Теперь это моя вотчина. Никто не посмеет напасть на хозяйку, зачарованный лес не даст это сделать.

— Хорошо, — кивнула мужчине, не обсуждая его решений.

Маклин прав, торопиться не стоит. Все равно в столице мы окажемся рано.

За воротами нас уже ждали Бойд и еще трое мужчин. Ни слова не говоря, лаэрд проехал вперед, уведя мою кобылу за собой. Воины один за другим, выстраивались позади, а попавший в опалу плелся в конце нашей процессии.

— Ты так и будешь себя с ним вести? — тихо спросила, надеясь, что нас не слышно.

— Почему тебя это волнует?

— Он ведь был твоим другом. Помогал тебе, прикрывал в бою. Ты все перечеркнешь из-за одной ошибки?

— Бойд ослушался приказа, а также посягнул на мою невесту, как я должен к нему относиться?

Я посмотрела на супруга. Богиня, как сложно с мужчинами. В своих собственнических взглядах, в ревности, они не замечают, как теряют верных людей.

— А если бы я выбрала его? Ты бы сразу смирился, уступил? Или попробовал поговорить со мной?

Рамзи нахмурился и пришпорил своего коня, удаляясь вперед.

Вот значит как, муженек? Правда глаза колет? Очень надеялась, что мои слова заронят в нем желание примириться.

Через несколько часов мы приблизились к лесу. Не останавливаясь, не раздумывая, я направила лошадь внутрь чащи, стараясь быстрее оказаться на землях эльфов.

Сопровождающие приблизились ко мне, стараясь не отдаляться, переживая, что их откинет в неизвестном направлении, как в прошлый раз. Но теперь бояться нечего. Я чувствовала расплескавшуюся магию, могла управлять ей.

— Здесь стало как-то по другому? — удивился лаэрд осматриваясь.

— Верно, — поддержал беседу один из воинов, — в первый раз вижу в Чаролесье яркое солнце и не чувствую опасности.

Обернувшись, украдкой взглянула на Бойда. Тот внимательно изучал меня, глубоко задумавшись.

— Кэйти, не знаешь, что произошло? От чего здесь стало так…….. — недоговорил Рамзи, потому что не мог объяснить изменения.

— Пришла ведьма, — опять скрыла правду от мужа. — Вы зашли в лес без намерения воевать, вот он и встречает наш отряд благосклонно.

— С королем было не так. А в чаще бродили, как минимум две колдуньи.

— От чего же? — быстро нашлась с ответом. — Во-первых, колдунья колдунье рознь. Я долго жила здесь. Духи рады моему появлению. А во-вторых, мы шли забрать тело погибшего сына, ожидая нападения.

— Да, и сейчас практически едем воевать с Мэйферами, — не поверил моим словам мужчина.

Грустно вздохнула, раздумывая над следующей фразой.

— Надеюсь что ты не прав. Надо постараться избежать кровопролития. Но, как бы то ни было, спокойствие в лесу — это хороший знак.

— Может быть, — согласился тот, — Как скоро мы выйдем на земли Кинкейда?

Остановила свою кобылу, прикрыла глаза и почувствовала волшебные вибрации в воздухе, выбирая, каким путем идти.

— Часов через шесть, если не останавливаться.

— Да ладно? — схватился за сердце один из воинов, — так быстро? Всю жизнь ходил в Белсхилл по несколько недель.

— С вами не было ведьмы, — улыбнулась мужчине.

— Да, — протянул он, — наши женщины не врут, вы очень сильная колдунья, госпожа.

Я сморщилась от непривычки, услышав почтенное обращение. Давно меня так не называли, последний раз в шестнадцать лет, когда я спешно выбегала из дедушкиного замка, пользуясь добротой проживающих там людей.

Хотя дорога оказалась не такой долгой, как могла быть, все равно очень устала ехать верхом. Через некоторое время, видя мои мучения, Рамзи взял меня к себе в седло и удерживал за талию.

— Не представляю, как ты переживешь путь по окружной?

Я вспыхнула от неожиданной подколки супруга.

— Мне, знаешь ли, не привычно так долго ездить на лошади. Половину жизни мне доступна магия и выход на любые земли.

— Заметил, милая, — погладил мои волосы и притянул к себе.

Еще через час мы наконец-то вышли из леса.

«До свидания, я скоро вернусь», — мысленно обратилась к духам.

Ответом мне был звук трепыхающихся листьев на деревьях и кустарниках, хотя ветра не было. Ждут, рады, просят не задерживаться.

— Что это? — испуганно удивились мужчины.

— Ничего, — улыбнулась, стараясь их успокоить, — нас так проводили.

Мы вышли к предместьям столицы. Вокруг кипела жизнь и на маленький отряд с ведьмой никто не обращал внимания. Здесь и воины, спешившие в замок, купцы, желавшие торговать на главной площади, ремесленники, казначеи, доносчики. На дороге стояло очень оживленное движение. Тут и там проносились повозки. Жизнь кипела.

— Ты не боишься? — приблизился лаэрд.

— А должна?

— Не Чаролесье сосредоточие магических сил, а вот вокруг императора их много, и в основном темные.

— Ты сам знаешь, что я не трусиха, — отдалилась от воина, — а уж распознать магию или интриги я точно смогу.

— Хотел предупредить, — печальным голосом заметил муж, — не верь здесь никому, кроме короля. Только мне, нашему отряду и ему. Не обращайся за помощью, не проси, не становись должницей.

— Ты учишь этому меня? — удивилась и тут же улыбнулась. — Моя мать, его племянница. Я умею вести себя холодно и скрыто, Рамзи, не сомневайся.

— Я рад, что именно ты моя жена, Кэйтилин, — гордо высказался супруг, — но и боюсь, что может ожидать нас в этих стенах.

— Да, — огляделась вокруг, когда мы въезжали в город, — здесь пахнет предательством и коварством.

Белсхилл стал столицей не случайно, здесь встречались три реки. И в этом же месте впадали в огромное море. На территории города расположились домики жителей, ремесленников и поместья дворян. На возвышении стоял огромный, великий каменный замок, в котором проживало несколько тысяч слуг, а еще король со своей семьей. И я очень надеялась, что он нас примет.

Проехав еще несколько минут, мы приблизились к главным вратам замка. Оттуда спешно сбегал рослый светловолосый воин.

Мне он не понравился. Да, мужчина был красив, хорошо сложен, но что-то в его движениях выдавало змеиную сущность. Точно могла сказать, что он родился в клане оборотней-нагов, но ипостась не приобрел. Магия в Андмарре была на исходе. Если в нашем мире и были оборотни, то это слыло такой редкостью, волшебством и удачей, все верили, что это не спроста.