class="p1">Лица студентов вытянулись от изумления. Ну, да, первый курс. Им понадобится по меньшей мере месяц, чтобы втянуться в студенческую жизнь. Институт Некромагии – это вам не Государственный Институт Естественных Дисциплин, где все понятно с первых дней. Тут многое зависит не только от того, четное сегодня число, но и какой день седмицы, а также какая фаза Луны. Например, я никогда не задаю практических занятий по пентаграммостроению в те дни, когда Луна идет на убыль. А практика по прорицанию проводится только по средам и пятницам. И остальные преподаватели вынуждены подстраивать под это свои занятия. Что же до факультета ведьмаков, то таким же днем у них является понедельник – по понедельникам занятий на факультете нет. Совсем. Зато в четверг будущие ведьмаки выкладываются, как говорится, по полной программе. Как и боевые маги, у которых таким же запретным днем является пятница. Все дело в богах-покровителях. Ну, а про алхимиков и говорить нечего. Бывало, что весь институт срочно менял расписание занятий просто потому, что на кафедре алхимии начинали проходить новую тему. Тут не только первокурсники, тут даже некоторые преподаватели, приходя на занятия, первым делом спрашивали: «Ну, чему и кого мне сегодня учить?»

- Значит, мы пойдем? – переглянулись студенты.

- Да. Идите. Сочинение можно сдать на следующее занятие. А оно – только через семь дней.

Лица парней напряглись еще больше. Эх, молодежь! Старшекурсники бы только обрадовались и рукой махнули – мол, времени навалом. А эти… куда мы катимся… Впрочем, когда-то я сам был таким же наивным мальчиком. Это теперь я старый усталый циник. И в дверь библиотеки я грохнул кулаком от всей своей циничной души.

- Змея! Открывай! Дело есть!

За спиной послышался грохот – у студентов из рук попадали учебники. Но изнутри раздалось тихое шипение:

- Кто там ж-шить меш-шает?

- А ты открой – и узнаешь, - я чуть-чуть потянулся к ауре двери. Совсем чуть-чуть, только чтобы на запоры лег налет ржавчины.

- Гру-у-уви…

Вот как! Скажите, {как} можно прошипеть мою фамилию? А ведь она ее именно прошипела.

- Отец Груви. Смекаешь?

- Сс-с-сс… - хочется верить, что это был не завуалированный мат. – З-закрыто.

- Сказать «слово»?

Лязгнул засов.

- З-саходи.

Я бочком проскользнул в щель, едва не столкнувшись с библиотекаршей грудь в грудь. Собственно, там сталкиваться был не с чем – тощая она. Недоедает, наверное. Или всему виной возраст? Ведь даже ламии не могут жить вечно.

- Что прос-сиш-шь?

- Летописи.

- А больш-ше ничего не надо?

- Пока нет.

Шевельнув гибким худым телом – некоторых мужчин эта обманчивая хрупкость заводит – библиотекарша проскользнула вперед. Было время, когда я боялся ее до дрожи и скрежета зубовного. Особенно когда сам был студентом.

Кстати, о студентах!

- Там трое парней у порога мнутся. Приняла бы ты их?

- Пос-сле шес-сти не ем, - отрезала Змея, исчезая между стеллажей. – Ч-што-нибудь тронеш-шь – убью.

Я спрятал руки за спину. Ну, убить не убьет, но в черный список внесет, как пить дать. Тогда придется, как когда-то, просить приятелей взять и для меня книжечку или сборник конспектов. А мне надо сохранить с нею добрые отношения.

- Это мои ученики. Первый курс, еще не разобрались в наших порядках. Им только книги по космогонии и «Сказки о животных» взять.

- С-сказки? – худое лицо показалось из-за стеллажа.

- Только сказки.

- С-сам пос-смотри!

Ого! Это что-то новое. В Институте объявлен Час Спонтанного Проявления Доброты, а я не в курсе? Наклонился над стеллажом. Ну, кто ставит сборники сказок и легенд на самую нижнюю полку? Наверное, тот, кто уверен – взрослые люди такую ерунду не читают. А ведь я не мальчик уже – поясница порой побаливает. И коленки на каменном полу стынут… Ладно! Не первый раз!

Набрал книг, сколько смог и вернулся к порогу.

- Эй, парни!

Они так и стояли у порога, хлопая глазами и не зная, чему верить.

- Берите, пока я добрый. И смотрите у меня! Как фамилии?

- Краловец…и… Брюс… - они переглянулись.

- Вот что, Брюс и Краловец, ваши сочинения я проверю в числе первых. А книги сдадите мне лично. Понятно? Лично! И больше никому!

Парни переглянулись снова и попятились, прижимая книги к груди. По-моему, я их напугал. Ничего. Привыкнут.

Библиотекарша обернулась быстро. На одном из столов уже лежало несколько старых потрепанных фолиантов, переплетенных с досками, обшитыми телячьей кожей. Золотое и серебряное тиснение почти стерлось, так что прочесть, за какой год эти летописи, было затруднительно. Ничего, разберусь.

- Бумага? Перо? Чернила?

- Да, спасибо. Это тоже нужно.

- Даю три час-са…

Точно! Сегодня, оказывается, не просто час, а День Спонтанного Проявления Доброты. Иначе с чего бы…

Ладно. Времени не так уж и много, тем более что работа предстояла большая.

Дело в том, что летописи пишутся разными людьми. Это так только говорится, что история не терпит сослагательного наклонения. На самом деле не просто терпит, а порой и без него вообще не существует. Говорят же, что историю пишут победители… а переписывают сочинители по приказу правителей и авторы художественных произведений. Вот и летописи существуют как бы в двух вариантах – версия «для всех» и правильная. И если сравнить оба варианта… ну, вы поняли.

Этим я как раз и собирался заняться. Одну версию недавних событий я мог прочесть в инквизиторской библиотеке, а другую – здесь и сейчас. В принципе, могла существовать и третья, но где ее искать?

Меня интересовали знамения, необъяснимые факты, описания погодных и природных явлений. Это ошибка – считать, что летописцы фиксируют только политические события – мол, такого-то числа князь такой-то объявил войну соседям, а в таком-то месяце его сын взял в жены княжну такую-то. Иногда автор или переписчик вставлял и детали, не относящиеся к высокой политике. Резкое похолодание, побившее посевы, засуха, ураган, сорвавший крыши с половины городских домов, пожар или наводнение, не говоря уже о том, что рухнуло изваяние Свентовида или у мельника родился двухголовый теленок – все шло в дело.

Раскрыв первый же том, стал вчитываться в выцветшие буквы. Кивком головы поблагодарил возникшую за правым плечом библиотекаршу, подвинул бумагу и чернила и приготовился делать выписки. Потом сравню тексты с теми, которые