— Эй, давайте все успокоимся, — предложил я. — И не надо верить слухам. Не было у нас ничего с леди Эмбер. Это всё просто большое недоразумение.

— Ну да, а в одном пажеском кителе и с голой задницей её кто по коридорам за волосы таскал? — хохотнул всё тот же болтун.

Митчелл взревел, как раненый шпагой тореадора прямо в задницу бык, и прыгнул к сдвинутым столам. Кажется, ему было плевать на численный перевес компании противника.

Но в следующий миг дверь корчмы распахнулась. А ещё через долю секунды зал объяла непроглядная тьма, скрыв даже магический факел на руке Митчелла.

Ну вот, а говорила, что не ходит в корчму.

Я спокойно уселся на табурет и стал ждать развязки. Тьма глушила даже звуки. Вот почему я не слышал шагов Эвелины у неё в кабинете! Тут точно кто-нибудь должен был зашуметь, хотя бы выругаться. Но при этом тогда в кабинете мы с Эвелиной друг друга слышали в темноте...

Я насчитал около шестидесяти ударов сердца, когда темнота исчезла. Митчелл лежал на полу на спине, а Эвелина поставила ногу ему на грудь. Наверное, ему из такого положения открывался интересный вид у неё под юбкой...

— Митчелл Вульпес, два взыскания за попытку нападения, — объявила Повелительница Тьмы. — Стэнли Урсус, одно взыскание за провокации и распространение слухов. Бернард Фелис — идёшь со мной.

Я даже не сразу сообразил, что это она про меня. Ну, чего ей так срочно понадобилось? Нашла на складе что-то интересное? Могла бы и до завтра с этим подождать. Хотя лучше уж сейчас, чем ранним утром.

— Да иду, иду, — со вздохом согласился я, спрыгивая со сцены.

По пути я прихватил полный кувшин пива. А то от синтетического виски меня на глупые поступки пробивает.

Глава 22. Командные императивы

— Куда мы идём? — поинтересовался я.

Стены в коридоре, куда мы попали через круг перемещения, отличались от виденных мной ранее. Их закрывали металлические резные панели, изображающие лиственные узоры. То, что металл от времени местами позеленел, только придавало узору естественности. Да и лампы на потолке светили непривычным светом с голубоватым оттенком.

— В мои покои, — отозвалась Эвелина, продолжая тянуть меня за рукав.

Чтобы поспевать за ней, мне приходилось шустрее шевелить ногами, а о том, чтобы на ходу отхлебнуть из кувшина, оставалось только мечтать.

— А чего не в кабинет? — заупрямился я, уперевшись ногами в пол. — Если вы...

Она дёрнула сильнее, так что я чуть не упал ей на грудь. Хотя это было бы довольно мягкое приземление, но...

— Не воображай о себе слишком много, мальчик, — прошипела она мне в ухо. — Я не собираюсь силой тащить тебя в постель, много чести. Дело есть!

Ну ладно, и на том спасибо. Нет, я как бы не против, если женщина возьмёт на себя инициативу, может даже чуточку подоминирует в постели... Так, в меру. Да и Эвелина однозначно роскошна. Пусть даже она не человек, а секс-андроид, это мало что меняет. Не резиновая кукла же, а вполне разумная личность. С долей безуминки, но, как говорится: у всех свои недостатки.

Только вот она слишком уж настойчиво зазывала в свою группу, в том числе и через постель заманивала. А я бы не хотел учиться владению только Стихией Тьмы, да и товарищей бросать тоже. И кувыркания в койке с роскошной и очень опытной красоткой тоже того не стоят.

Наконец мы остановились возле одной из дверей, тоже украшенной металлической резной панелью. Интересно, а прочности такая решётка добавляет или всё же чисто декоративный элемент?

Вместо кольца Эвелина вставила в «замочную скважину» выскочивший из запястья стальной штырь. Штекер? Как его правильно называть-то...

Только теперь я обратил внимание, что её перстень был увенчан черепом. То ли оно не работает, так же, как и драконьи кольца, то ли Эвелина просто запирает свои покои более надёжно, чтоб всякие левые люди не вошли.

Внутрь Эвелина меня буквально зашвырнула, так что я всё-таки не удержался на ногах и упал. Приземлился на правое плечо, оберегая зажатый в левой руке кувшин. К счастью, мягкий ковёр с длинным ворсом на полу смягчил падение.

— Ну, ничего себе, — присвистнул я, оглядываясь вокруг прямо из положения лёжа.

Здоровенный каменный камин размером в полстены с одной стороны, а перед ним, поверх и так мягкого ковра, пушистая шкура белого медведя... Ну или йети какого-нибудь, голова у шкуры отсутствовала, да и лапы были обрезаны, так что не уверен.

Пара мягких кресел и стоящий между ними столик со стеклянной столешницей и металлической основой. Противоположную стену покрывал гобелен с изображением здоровенного красного дракона и мужика в короне, ласково треплющего ящерицу за зубастую морду. Никак Последний Истинный Император, а?

В дальнем уголке скромненько стояла обнажённая девушка с роскошными формами. Ага, скромненько... Обнажённая... Но поза с опущенными вдоль тела руками и сдвинутыми по стойке «смирно» ногами определённо не предполагала ни капли эротизма. При нашем появлении девушка не шевельнулась и даже глаз не открыла.

— Нашла на твоём складе, — объявила Эвелина, указав на девушку.

Хм, значит, она андроид. Но в отличие от виденных мной раньше, со всеми положенными половыми признаками. Большая грудь размера этак пятого с розоватыми сосками, широкие бёдра, талия, не осиная, но вполне пропорциональная. Грива рыжих волос, не хуже, чем у Эмбер. Мордашка выглядит очень юной, пожалуй, ей бы пиво в магазине без паспорта не везде продали. Но пропорции тела явно говорят о взрослости.

— Круто, — протянул я. — И что?

Если Эвелина хочет отдать мне найденного андроида, то... Зачем?! Что мне с ней делать-то?

— Какой же ты бестолковый, — простонала Эвелина, картинно приложив тыльную сторону ладони ко лбу. — Я не могу её активировать без настройки на будущего владельца. Но это только до инициации!

— А можно попроще, но поподробнее? — попросил я, усаживаясь на ковре и наконец-то прихлёбывая из кувшина. Эх, маловато взял. — Не забывай, что я бастард из деревни. И вообще адепт-первокурсник. Хотя мне уже рассказали, почему у тебя из руки штекер выскакивает...

— Шунт, — поправила меня Эвелина. — Это называется шунт. А где же ты, деревенский житель, слышал слово «штекер»?

Упс, опять палюсь. Я отхлебнул ещё пива и отмахнулся: