— Хороши, — весело сказал Ихтеолус. — Ничего, поощрим. Если все нормально. А если ненормально, то и…

— У них мозги запрограммированы на самовзрыв.

— А где кнопка?.. — поинтересовался Ихтеолус.

— А вот этого я вам пока не скажу, Ваше Величие, — хитро ухмыльнулся Бендер и закурил тонкую сигару. — Но где же эти придурки, аааа???..

Ихтеолус вздрогнул.

— Что вы сказали?

— То, что вы слышали.

— Ладно.

Вскоре они сидели в уютной кают-компании, утопая в мягких креслах. Зорро Астр и Герр Шнобель внутри птичьей головы, служившей им кабиной, готовились к старту.

— Пристегнуть ремни! — раздался четкий голос Астра.

— Не слушайте вы их! — махнул в сторону рукой Бендер. — Полет по солнечному свету — самое комфортное путешествие, какое только можно себе представить. Давайте лучше чего-нибудь выпьем.

— Выпьем?.. — спросил Ихтеолус. — Чего?.. “Дряни”?.. Сейчас этого нельзя, а вот “солнечный кайф” вы захватили?

— И мне, — тут же вставила Алиса.

— Ну конечно.

Бендер вытащил из-за пазухи пузырек и три шприца. Но как только он начал было откупоривать крышечку, вдруг в динамиках раздалось победное “Поехали!”, и все трое были немедленно вырваны из своих удобных кресел, тут же оказавшись на металлическом полу, причем Ихтеолус ухитрился удариться носом о торчащий болт.

В жуткой неразберихе катающихся туда-сюда тел и каких-то непонятных предметов он все же умудрился добраться до кресла и, превозмогая чудовищные перегрузки, застегнуть все-таки спасительный ремень. Из его носа потекла кровь; Алиса и Бендер, сплетаясь на полу в немыслимое объятье, пытались удержаться у одной из стен, зацепившись руками за некий крюк.

— Сволочь!.. — плаксиво взвизгнул Ихтеолус. — Казню! Башку оторву! Ты говорил, что это — самое комфортное путешествие…

Тут вдруг так же внезапно все перегрузки и рывки закончились, и Ихтеолусу даже показалось, что корабль вообще вернулся на земную поверхность.

— Я же не знал, что они еще не развернули парус!.. — воскликнул Бендер, отряхиваясь от пыли и проверяя уцелевшие зубы. — Меня самого видите как шандарахнуло! Ну а сейчас уже все: летим по солнечному свету. Блин!! Они просто взлетели на микромоторе, а уж потом подставили крыло. Придурки!

— Придурок — это вы, — строго сказал Ихтеолус, пытаясь как-то унять кровь из носа. Потом он посмотрел на Бендера с Алисой и тут же принялся громко смеяться.

— Что такое… Ваше Величие… — залепетал Бендер.

— Да вы только поглядите на себя!

У Алисы была начисто оторвана правая половина платья, что обнажило ее прекрасную грудку с маленьким розоватым сосочком и фрагментом черных прозрачных трусиков; под глазом краснел фингал. Бендер, очевидно, действительно потерял половину зубов и был почему-то без штанов. Трусов на нем тоже не было. В центре его лба зияла глубокая рана. Его скукоженный член вяло подрагивал между хилых ножек.

— Как это вас угораздило? — отсмеявшись, спросил Ихтеолус.

— Дорогой! — сказала Алиса. — Этот старый мудак хотел меня изнасиловать!

— Что вы говорите!.. — возмутился Бендер, выплевывая зубные кусочки из окровавленного рта. — Я импотент! Да вы только посмотрите на меня!..

— Ладно, — сказал Ихтеолус. — Что было, то было. Вы пузырек не разбили?

— Обижаете, Ваше Величие!.. Я, может, потому так и ободрался, что больше всего на свете хотел сохранить пузырек.

— Так давайте же его немедленно сюда! И остановите мне эту кровь, идиот. А то я начну вас расчленять прямо тут!

После “солнечного кайфа” воцарились покой, нега, сладость, счастье, радость и уют. Каждый занял свое кресло и думал о великом солнечном свете, по которому они скользили сейчас вкривь и вверх — в Неведомое. Неизвестно, что ждало их там. Неизвестно, что ждало их вообще. Ничего не было известно, но надежда в любом случае всегда существует, а смысл рождается сам собой. Ихтеолус сидел в кресле, закрыв глаза, и его дух словно убаюкивался неким совершенным светом, струящимся изнутри и снаружи и пронзающим его радостное сердце.

— Ваше Величие!.. Ваше Величие!.. — услышал он голос возле себя. Он посмотрел и увидел стоящего рядом Бендера.

— Пойдемте в каюту, Ваше Величие, сейчас они должны будут отклоняться, надо, чтобы не упустили момент, я сам все рассчитывал…

— Ну, пойдемте… — недовольно сказал Ихтеолус, пробуждаясь от своего возвышенного бдения. — Алиса!!

— Что?.. — встрепенулась размякшая в кресле девушка.

— Пошли.

Они поднялись по какой-то лестнице и встали перед массивной дверью.

— Здесь, — сказал Бендер. — Открывайте!

Ихтеолус толкнул дверь, и она настежь распахнулась.

Прямо перед ним возникла кабина с обилием мигающих приборов. Зорро Астр и Герр Шнобель сидели в пилотных креслах и зорко смотрели вдаль, в огромный иллюминатор, бывший, очевидно, правым глазом корабля-птицы. И Ихтеолус взглянул вперед, туда.

Слева желтела неестественно гигантская Луна, изрытая, словно оспинами, какими-то впадинами и расщелинами; посредине проносились в голубоватом сумраке сияющие звезды, образующие некий искрящийся поток, направленный в никуда; а справа весь вид буквально заволакивало, уничтожало и взрывало убийственное в своем величии Солнце, точнее, его размытое, яркое начало, его царственная ослепляющая граница, его предел, пронзающий лучами все вокруг. Голубизна призрачного мира с водопадом звезд, смешиваясь с радужными лучами, создавала какой-то зеленоватый оттенок, струящийся в кабину мягким свечением — цвета брызжущих солнечным блеском морских глубин. Все искрилось изумрудной зеленью, а справа было пламенно-белым.

— Ух ты… — только и смог произнести Ихтеолус, сделал шаг вперед, тут же обо что-то споткнулся и, немного пробежав, упал прямо на приборный щит, нажав локтем какую-то красную кнопку.

— Что вы наделали!! Ваше Величие… — раздался сзади ошарашенный вскрик Бендера. — Вы же нажали…

Прогремел взрыв.

Ничего не соображающий Ихтеолус поднялся с приборного щита и огляделся.

— Посмотрите, что вы натворили!.. — завизжал Бендер, подбегая к нему и указывая рукой на двух пилотов.

На месте их голов растекались кровавые лужицы.

— Так это что, и была та самая кнопка?!..

— Да, — безучастно сказал Бендер.

Ихтеолус равнодушно махнул ладонью.

— Хрен с ними. Сами долетим. Вы только посмотрите, какая красотища, какой вид!..

— Какой, к черту, вид!.. Нам уже нужно отклоняться, сейчас, сейчас! Ах, я не успею… Вон, там перед вами горит кнопочка, быстрее, быстрее…

— Вот эта? — спросил Ихтеолус, нажимая куда-то наугад.

— Да не эта!! Не эта!! — заорал Бендер и тут же бросился вперед, но вдруг резко остановился, как будто врезавшись в некую непреодолимую, невидимую преграду. — Что же вы наделали… — с горечью проговорил он и взмахнул руками. И тут же его седая голова взорвалась.

— Тьфу ты! — крикнул Ихтеолус, инстинктивно закрываясь руками от брызнувших на него кровавых мозгов Бендера. — Этот придурок даже для себя кнопочку предусмотрел! Ну, и как же нам теперь быть?..

— Я знала, что так получится, — произнесла стоящая у входа Алиса.

Ихтеолус ошарашенно посмотрел на нее, затем на обезглавленный труп Бендера, мягко осевший на пол, а потом