- Да.

На мой ответ Грей сразу перешел к ласкам, пропустив объятия на диване, а затем занялся со мной любовью.

И я подумала, если это была моя награда (даже несмотря на то, что мне нравилось обниматься, несомненно), я бы согласилась почти на все, что решит Грейсон Коди.

*****

Время от времени, после моих смен, но безусловно в мои выходные (когда я не была занята уроками кулинарии с Мэйси), Грей возил меня к себе домой. После того случая в ванной отношение бабушки Мириам ко мне изменилось. Иными словами, теперь я ей условно нравилась, и это означало, что я позволяла ей командовать собой, как она, кажется, делала со всеми остальными.

Что включало в себя такие замечания, как: "Айви, у тебя такая красивая фигура, а ты все время носишь джинсы и ковбойские сапоги. Тебе нужны симпатичные юбки и туфли на каблуках". Или: "Каждый раз, когда я встречаюсь с тобой, ты пользуешься разными духами. У девушки должен быть единственный и неповторимый аромат. Тебе нужно остановиться на одном и пользоваться только им". Или: "В Колорадо тебе на самом деле нужно что-то посерьезнее джинсовой куртки. Ты должна съездить в Хейс за зимним пальто. За хорошим. Длинным. Шерстяным. Думаю, тебе пойдет светло-коричневый цвет. И как раз вовремя, так как у них распродажа зимней одежды". Или: "У тебя такие замечательные волосы, дитя, но они такие длинные и густые. Тебе стоит записаться к Стейси и подстричь их, возможно до плеч".

К сожалению, этот последний комментарий прозвучал, когда мы сидели за столом, ужиная спагетти, приготовленными мной (у меня уже действительно все лучше получались блюда из говяжьего фарша), и Грей тоже там был.

В большинстве случаев он не обращал внимания, когда бабушка Мириам командовала мной, потому что сам любил это делать.

Но не в этот раз.

- Она не обрежет волосы. Никогда. - Заявил он, и бабушка Мириам взглянула на него. И хотя она знала его с рождения, она явно недооценила его тон и взгляд, потому что продолжила говорить.

- У нее прекрасные волосы, Грей, но ты - мужчина. Ты ничего не понимаешь в таких вещах. Более короткая стрижка придаст форму ее лицу.

- Она не обрежет волосы. Никогда, - повторил Грей, и на этот раз его тон стал намного жёстче.

- Грей! - рявкнула бабушка Мириам. - Не тебе решать. Это не твои волосы.

- Да, это так. Ты ведь сама это знаешь и, даже если ты хочешь прикинуться, что не знаешь, вряд ли захочешь, чтобы я тебе это объяснял. Но хочу прояснить одну вещь - они и...не...твои, - закончил Грей.

Бабушка Мириам закрыла рот, и ее щеки покраснели, и в то же самое время в ее голубых глазах вспыхнуло раздражение. Я поспешно извинилась, выскочила из-за стола и побежала в ванную, и там расхохоталась.

Думаю, они меня слышали.

Но мне было все равно.

Ну что сказать? Они были забавными.

Позже, после страстных поцелуев в его грузовике, перед тем, как я отправилась в свою комнату, я пообещала ему, что, если и соберусь подстричь волосы, то только чтобы подравнять.

Этим я заработала ещё один крепкий поцелуй, а затем он нежно прошептал напротив моих губ

- Спасибо, куколка.

Мое обещание было честным, но с нежным, милым и ласковым отношением Грея оно стало клятвой.

*****

Став официанткой в баре маленького городка, я довольно быстро поняла, что у нас были завсегдатаи, и, если они чувствовали, что ты становишься местной, они принимали тебя. Они делали это, делясь подробностями о своей жизни, показывая фотографии своих детей, рассказывая, какие фильмы недавно посмотрели и рекомендуя их посмотреть. Они также советовали, какой ресторан в соседнем городке не стоит посещать из-за недавней неудовлетворительной проверки санитарной инспекции, и записывали какой-нибудь рецепт аж на четырех салфетках, который стоит попробовать.

И тому подобное.

И мне это нравилось.

Хотя, надо сказать, может я и научилась готовить мясо для гамбургеров, но рецепт, который занял четыре салфетки, был выше моих возможностей. Тем не менее, я сохранила его.

Также, я познакомилась с двумя лучшими друзьями Грея. С Шимом - высоким, неуклюжим, рыжеволосым парнем, который работал на ранчо Джеба Шарпа и был помолвлен с Честити, очень миниатюрной, пышной блондинкой, и вместе они выглядели довольно мило, несмотря на то, что он был выше ее на шестнадцать сантиметров. И с Ронаном, которого назвали Роан, и который был выше меня где-то на пять сантиметров. Он работал с мужчиной Дженни, Денни, на каком-то местном заводе по производству гравия (кто-нибудь когда-нибудь слышал о производстве гравия? Все же, из того, как они описывали свою работу, именно этим они и занимались). Роан, казалось, посвятил себя процессу увеличения своего пивного живота, не имел девушки и любил рассказывать длинные шутки, которые были восхитительными. И он знал кучу таких шуток.

Они стали регулярно наведываться в Рамблер, и мне нравилось их присутствие, потому что я им явно нравилась, а это мне определенно нравилось.

К сожалению, работа в одном из двух баров города означала, что Бадди Шарп, его прихвостни Джим, Тед и Пит, а также бывшие девушки Грея, в особенности Сесили, наведывались время от времени. И если говорить о Шиме, Честити и Роане, они ясно дали понять, что я им нравилась, Бадди, Джим, Тед и Сесили, в свою очередь, совсем не скрывали своей неприязни.

Я не позволяла их отношению беспокоить меня, потому что, к счастью, даже если я им не нравилась, и они это открыто показывали мне, они все равно оставляли чаевые.

*****

Дважды (до вчерашней ночи) Грей не побоялся гнева бабушки Мириам, подкрепленного господом богом и словом божьим, Библией, и договорился, чтобы его двоюродная сестра Оди провела ночь в его доме, присматривая за бабушкой Мириам, а он смог остаться у меня.

Я сомневалась, что все прошло хорошо. Но знала одно, как бы там все не закончилось между ними, Грей и бабушка Мириам оставили это между собой, потому что, когда я приехала к нему домой после, она все также раздавала мне распоряжения, но ничего не сказала об этом. И она не показывала никаких признаков того, что была сердита или разочарована в Грее или во мне.

Я решила, что причина этого заключалась в том, что Грей, не допуская никаких возражений, заявил, что он - мужчина, а я - его женщина, что его личная жизнь