— И что? Я-то тут причё… — запнулась на полуслове. И что-то мне подсказывало, демон явно получал удовольствие от этого.

— Дошло наконец? — с какими-то подозрительными садистскими интонациями спросил он.

Это что… это я, получается, та девушка из видений? Но как? Нельзя увидеть себя в предсказании, это основы основ.

— Хватит пудрить мне мозги! — возмутилась я. — Это невозможно. Ты всё так же заговариваешь мне зубы, утаскивая душу подальше от тела!

— Великие боги, ну почему у всех нормальные женщины, а у меня истеричка? — пробурчал он себе под нос, но я услышала и попыталась пнуть.

Кажется, даже получилось, потому что демон сдавленно охнул. Не ожидал, да?

Шульц снял меня с плеча и встряхнул пару раз:

— Вроде вниз головой висишь, кровь должна приливать, мыслительный процесс стимулировать, — он держал меня на вытянутых руках, как котёнка. — А ты всё чушь несёшь. Анфиса, успокаивайся…

— Успокаивайся?! Успокаивайся?! Тебе легко говорить, не ты же умираешь, не ты больше никогда не проснёшься… — меня аж потряхивало от эмоций.

— Да етить-колотить, ты мне дашь сказать или нет? Видящие могут в видениях видеть и своё будущее в том числе, особенно, если видения касаются других людей, с которыми вы связаны волей случая, я специально узнавал. Последнее твоё видение про меня касалось и тебя тоже. Да и не ты ли говорила, что я справлюсь? Ты же видела, что я возвращаю утянутую в ловушку душу на место? Ну вот. А что меняется, если это не просто безликая душа, а твоя?

Я промолчала, переваривая всю свалившуюся на меня информацию.

— Всё равно не верю, — упрямо поджала губы. — Не так много времени прошло с момента, как я оказалась здесь, а мы всё так и не вернулись.

Удостоилась мрачного взгляда:

— И поэтому ты сделала гениальный вывод, что я тебя тяну к смерти? — кивнула. — А о том, что тебя просто очень далеко закинуло, ты не подумала, да?

Вопросительно выгнула бровь.

— Я кое-что знаю о Мёртвой тропе. Чтобы за такой короткий промежуток времени затащить меня далеко от тела, нужно быть весьма сильным магом. И сюда никто из вашей братии не зашёл. Кроме тебя. На землю поставь, — выдвинула требование.

Его даже выполнили, только хвост переместился на талию, продолжая держать меня на месте.

— Да, ты права в том, что нужно быть сильным магом, чтобы утащить душу так далеко. И я даже знаю, кто это был, буду с этим разбираться, когда вернёмся. А не зашёл он потому, что я перехватил управление тропой, заблокировав её для посещения создателем, — процедил Шульц, явно обиженный моим недоверием. — Впрочем, не веришь — твоё дело.

И он снова закинул меня на плечо.

Тем временем в доме мастера Гордея

Гордей Горенко

Мы с Марго варили два больших котла зелий. Я — восстанавливающее, она — успокоительное. Даже не знаю, какое больше потребуется.

— Наставник, — позвала меня ведьма, — как думаете… он справится?

Тяжко вздохнул.

— Не знаю, Рит, — честно ответил я, помешивая варево по часовой стрелке. — Надеюсь, что сможет. Он сильный некромант, удача его любит, да и к тому же… — оборвал себя на полуслове.

Ни к чему рыжей знать об истинной связи между моей племянницей и демоном. Пусть Анфиса сама ей об этом расскажет, когда узнает.

Если узнает.

— Будем надеяться, что всё пройдёт хорошо, — буркнула Рита, не обратив внимание на мою оговорку. — Если он вернётся без Фис-сы, я не знаю, что с ним сделаю, но сделаю обязательно, и наплевать, что он большая шишка в зачистке. Помрёт в агонии.

— Он и так помрёт, если не справится, — тихо сказал я.

Моя аспирантка тихо фыркнула что-то о тонкой душевной организации отдельных демонов, но продолжила своё невесёлое занятие.

— Когда они должны вернуться? — спросила она.

— Очень правильный вопрос, — я кинул взгляд на часы, висевшие на стене. — В лучшем случае через час. Но я предполагаю, что после обеда. У нас есть время всё доготовить.

— Что вообще за каррщина эта Мёртвая тропа?

Рита — такая Рита. Вытрясает крупицы информации обо всём, что её заинтересовало, даже в такой невесёлой обстановке.

— Честно скажу, много о ней не знаю. Разве что… Это одно из заклинаний запрещённого некромантского арсенала. С его помощью очень часто нужную душу с даром перетягивают в кого-то более подходящего по мнению похитителя. С Фисой такое уже один раз было, когда она своему приятелю проболталась о том, что она видит. Он тогда растрепал об этом родителям, а они решили, что им как раз нужно знать, как подобраться к императору — они были одними из заговорщиков. Подготовили ведьму, которая только-только понесла, чтобы подселить душу Фисы в её ребёнка, откопали старого товарища-некроманта для этого грязного дела. Он «случайно» столкнулся с Фисой на ярмарке, где повесил на неё маячок, и следующей ночью утащил её на тропу. Не знаю, как оно там происходило, мне особо не рассказывали, но муж подруги моей невестки отбил душу Фисы у того недоумка.

— Она поэтому некромантов шугается?

Кивнул.

— Не обижайся на неё. Она не рассказывала не потому, что не доверяет тебе, а потому, что это для неё слишком болезненный опыт.

— Да я всё понимаю, — Рита забавно наморщила носик. — Я тоже не всё о себе рассказываю по той же причине.

Она немного помолчала.

— Я, конечно, не в восторге от Шульца, но очень хочу верить, что он справится.

— А тебе чем он не угодил? — кинул на ученицу вопросительный взгляд.

— Слишком много себе позволяет, — был недовольный ответ.

Кажется, я понял, о чём она.

— Ну молодой ещё, зелёный, развлекается периодически, — заступился я за мужика. — Скоро успокоится.

— Или упокоится, — ведьма была в своём репертуаре.

Надеюсь, что до этого не дойдёт. Демон мне импонировал. Да и не против я был с ним породнится через племянницу. Ну а тот случай на озере… все мы не без греха, чего уж тут.

Правда, этот «грех» Вальтеру очень сильно жизнь осложнил. И отношения с Анфисой. И Ритой.

Даже не знаю, в каком случае страшнее, потому что хоть связь у него и была с Фисой, а она у меня девочка отходчивая, но Рита была ей близкой подругой и — что более важно — обладала удивительной способностью к убеждению. И если она начнёт транслировать своё мнение о Шульце моей племяннице, то…

Жалко мужика, короче.

Вальтер Шульц

Я всё так же шёл к выходу из ловушки, а на моём плече болталась эта невыносимая ведьма. Молча. Только сопела обиженно.

Впрочем, я тоже не спешил начать разговор.

Не скрою, меня задело то, как она отнеслась к моему здесь появлению.