Зимнего развели костры.1665 Поначалу к числу защитников присоединилась и часть казаков. Но позже, почувствовав, что перевес всецело на стороне осаждающих, они стали собирать свои вещи.1666

Вечером по дворцу стали распространяться известия начальника обороны Зимнего П. И. Пальчинского о том, что общественные деятели, купечество и народ со священниками идут освобождать дворец. Известие это приободрило защитников. Но ему так не дано было осуществиться. Процессию из Думы не пропустил патруль ВРК.1667 1668

После 18.00 Зимний стал подвергаться пулемётному и ружейному обстрелу.1669 1670 Перестрелка периодически затихала. Вскоре юнкера из батареи Михайловского училища решили покинуть дворец. Две пушки откатили назад в училище, а две осаждающие забрали себе. Огневая мощь защитников Зимнего значительно ослабла.1671

В 18.00 представителям ВРК было поручено передать ультиматум В. А. Антонова-Овсеенко и комиссара Петропавловской крепости Г. Б. Благонравова для Штаба Округа и Зимнего.1672 Ультиматум предписывал капитулировать или подвергнуться через 20 минут бомбардировке орудий Петропавловской крепости и судов „Аврора“, „Амура“ и других.1673

В этот же срок ВРК также предписал министрам провести эвакуацию лазарета Зимнего.1674 Министры получили ультиматум с опозданием. Они запросили дополнительные 10 минут и постановили проигнорировать требования.1675 Эвакуировать огромный госпиталь с более чем 500 раненых в кратчайшие сроки было невозможно.1676

Правительство сообщило Наштаверху, что решило не сдаваться и передать себя защите народа и армии. Оно также требовало ускорить посылку войск.1677 Штаб ПВО сдался и был занят силами ВРК около 50 человек.1678 1679

Комиссар ВРК Г. И. Чудновский передал во дворец второй ультиматум.1680 По истечении срока крейсер „Аврора“ дал холостой выстрел по дворцу в 21.40, как сигнал к атаке Зимнего.1681 По дворцу открыли огонь из пушек Петропавловской крепости.1682 Канонада была такой, что с балконов домов были видны сверкающие на небе вспышки, как частые молнии.1683

Лидеры ВРК знали, что госпиталь Зимнего не был эвакуирован, но всё равно подвергли дворец бомбардировке.1684 От обстрела пострадали госпитальные палаты с лежачими ранеными, расположенные в парадных залах, выходящих на Неву. Число жертв артиллерийского обстрела осталось неизвестным.1685

Дополнительной бедой осаждённых стало то, что в Смольном было недостаточного провианта и оружия.1686 Никто из защитников Зимнего не ориентировался в лабиринтах огромного дворца. В Зимнем было более 1000 комнат.

Мария Бочарникова вспоминала, что после 23.00 она и другие защитницы вели бой в абсолютной темноте, без знания обстановки и не видя неприятеля. Бочарникова призналась, что временами её охватывала сильная тревога: „Было сознание какой-то обреченности. Отступления не было, мы были окружены.“1687

Другой свидетель, А. П. Синегуб, описал наступление ночи и чувство страха, паники, безысходности и покинутости, которое царило в Зимнем. Неразбериха нарастала с каждым часом, пока осаждающие не начали проникать в здание. Синегуб вспоминал, что защитники уже годились лишь для того, чтобы умереть, в лучшем случае, с оружием в руках, что единственное избавляло от лишних мучений, что ускоряло развязку.1688

Очевидец продолжил: „И от сознания этой, уже теперь, неизбежности я не мог продолжать смотреть на юнкеров. Они волновали меня и ощущение какой-то вины перед ними за свою невольную беспомощность отвратить от них грядущее неизбежное всё сильнее и острее пронизывало всё моё существо.“1689

Позже Зимний был взят силами ВРК. Со взятием дворца пало и Временное правительство.1690 Незадолго до ареста министры отдали юнкерам распоряжение сдаваться, во избежание бессмысленного кровопролития. Но, как заметил один очевидец, сдавались лишь те, кого этот приказ мог достичь. Многие продолжали ещё в течение долгого времени безнадёжный бой.1691

Протестующих министров арестовали. Из толпы солдат и матросов раздавалась нецензурная брань и требования немедленной расправы.1692 Один из лидеров ВРК Н. И. Подвойский вспоминал, что по коридорам нёсся гул негодования, злобы, возмущения и слышались крики. Арестованных вели вниз, по двору, в ворота через баррикады – на площадь Зимнего: „На площади крики солдатского негодования… 'Расстрелять'… 'Смерть… смерть…' Терещенко, Коновалову и еще кому-то наносится несколько ударов… Красногвардейцы унимают солдат.“1693

По свидетельству министра С. Д. Маслова, при выходе из дворца было заметно много пьяных.1694 Арестованных защитников Зимнего били, прогоняя сквозь строй „победителей“.1695 1696 Художник Ю. П. Анненков стал свидетелем того, как прикладами били до полусмерти обезоруженных девушек и оставшихся возле них юнкеров.1697

Под охраной моряков арестованных министров отправили в Петропавловскую крепость, в камеры Трубецкого бастиона. По дороге туда сновы были попытки самосуда. Однако, к счастью, никто не пострадал.1698 1699

Захват Зимнего стал знаковым событием Октябрьского переворота. На нём нужно остановиться подробней, чтобы развенчать один из советских мифов. Десятилетиями большевики пропагандировали захват Зимнего как „штурм“, как эпическую главу в книге революции. Взятие Зимнего воспевалось как военная кульминация восстания наподобие взятия Бастилии.1700

„Отважные“ толпы бойцов ВРК противопоставлялись „трусливым“ защитникам контрреволюции. Однако эта версия не соответствует действительности потому, что никакого штурма Зимнего не было.1701 Был многочасовой, изнурительный, хаотичный захват дворца от первого ультиматума в 18.00 до ареста министров в 02.10 ночи.1702 1703

Войска ВРК превосходили число защитников в несколько раз. Это опять-таки противоречило мифу о героизме осаждавших.1704 Как верно отметила историк Юлия Кантор, знаменитые кадры из фильма Эйзенштейна „Октябрь“, когда огромная людская лавина несется от арки Главного штаба через Дворцовую площадь к парадным воротам Зимнего, никакого отношения к реальности не имеют.1705

Противоречит версии о „героизме“ осаждающих и другой факт: после захвата Зимнего во дворце немедленно начались грабежи.1706 Многие восставшие ковырялись под матрасами, вытаскивая из них револьверы и винтовки. По словам очевидца А. Синегуба, таких „ковырял“ было много, и все они были заняты одной мыслью: что-нибудь утащить из дворца. Некоторые отпарывали с диванчиков плюш. Толпа рабочих и солдат стала взламывать ящики, думая, что те наполены золотом и бриллиантами.1707

К солдатам и матросам присоединились тёмные личности, почувствовавшие удобный случай поживиться. Сторонник ВРК, анархист Ф. П. Другов застал в зале двух штатских, похищавих серебряные предметы. Он приказал мародёрам остановиться, но те открыли по нему огонь. С трудом отобрав ценности, Другов приказал кронштадтцам вывести мародеров на улицу и расстрелять. После этого Другов приказал всех выходящих тщательно обыскивать. Скоро под воротами дворца выросла