А Василий ныл и приставал ко мне, стоящему в люке Вездетанка. На тему, что вот если что пойдёт не так — мы спасёмся, а им тонуть и помирать мокрой смертью.

— Василий, вот достал! — возмущался я. — Я спассредства вам не даю? И будем тонуть — постараюсь принять на Вездетанк, сколько смогу, — вздохнул я. — И вообще: я тут вам ПОМОГАЮ! — уже не выдержал я. — Потому что я — честный и порядочный человек. Мне ваш гребучий остров — нахрен не сдался, ради вас рискуем! А ты ноешь! Мешаем — хоть сейчас свалим!

— Говнюк ты, — буркнул Василий, но ныть прекратил.

— Блин, бесит, — признался я Светке, уже сидя в кресле.

— Я тебе, Жора, ещё когда говорила, что люди…

— Дмитрич. Петрович. Шнипперсон. Игнатьич. Да Носик тот же, упал намоченный, — хмыкнул я.

— Исключения! — задрала нос Светка.

— И ради них, этих исключений, имеет смысл не грести всех людей под одну гребёнку!

— Ой всё! — привела самый страшный и весомый аргумент в беседе товарищ Радужная.

— Свет, это неспортивно! — попробовал я что-то сделать.

— Ой всё! — злорадно повторила рыжая.

— Ну ладно, — вздохнул я.

А что против «ой всё!» скажешь-то? В общем, засели мы со Светкой за терминалы управления курсовыми разгонниками. Ну и стали примеряться ждать, будучи на связи с наёмниками и катером. Те тоже наводились-примеривались, распределяли цели. У нас была задача, желательно с одного залпа, лишить МОПСов дальнобойной артиллерии. Но уже с самого начала началась жопа — один из дальнобойных МОПСов не попадал в прицел. Или два — правый и центральный, или два — центральный и левый. А все вместе — ну вот никак, с учётом размеров плота.

— Ну, что поделать, — озвучил я по связи. — Сносим этих, а потом концентрируем огонь на оставшемся. Других вариантов не вижу.

— А транспорт свой в реку спустить не хочешь?!

— Не хочу, блин! Как я с качающегося на воде транспорта попадать буду, Василий?! И мои щиты и вас прикрывать будут, между прочим! Всё, хватит. Есть нормальное предложение?

— Ты… ладно, действуем.

Плот вывел катер на траекторию стрельбы, навелись, приготовились, стали ждать команды. И с криком «Пли!» отстрелялись и мы, и четыре тяжёлых разгонника наёмников. Кстати, у них подлиннее разгонная траектория была, чем у нас, хотя «калибр» поменьше.

И нормально отработали. «Наш» МОПС лишился левого манипулятора, и пушку на правом ему разворотило. «Наёмничий», согласно докладу Мопса, скорее всего вообще «необратимо, без серьёзного ремонта, повреждён». Ну, по нему из четырёх разгонников одновременно влетело, и не мазали наёмники, вроде как.

Плот стал сдвигаться для атаки третьего дальнобойного МОПСа, а наш Мопс — пристально отслеживал атаки. Держа наготове щиты и лазеры ПРО. Но ракет — не было, так что прогнили все, что и к лучшему. А вот щиты пригодились, да и не вполне помогли.

От острова раздалась буквально очередь, строенные щиты поймали четыре снаряда, не взорвавшихся, а булькнувших в воду, потеряв скорость. А вот ещё два попали в плот, причём если один — просто в щиты, взорвался но без последствий, то другой попал в один из наёмничьих разгонников, причём в амбразуру в щите. Такое «золотым выстрелом» называют. И от орудия, и от расчёта не осталось ничего — скрылись в облаке разрыва снаряда.

Но долго радоваться своему «золотому выстрелу» МОПСу не пришлось. Робот пригнулся, ведя огонь, но как наши рельсы, так и три наёмничьи, его просто разобрали на запчасти фактически одновременным попаданием.

— Тяжёлыми разгонниками огонь прекратить! — послышалась команда по связи.

— Прекратил уже. И, Василий, соболезнования твоим ребятам…

— Да что уж, думал, гораздо хуже будет, Георгий, — неожиданно по-человечески, а не как последнее время отозвался дядька. — Ладно, работаем.

— Работаем, — подтвердил я.

Переглянулся я со Светкой, а она пожала плечами.

— Стресс боя, Жора. А вот эффект может быть долговременным, а может вскоре пройти, — вынесла диагноз она.

— Но всё же, — отметил я, на что подруга вторично пожала плечами.

А катер тем временем очень аккуратно толкал плот вверх по течению. И тут выходила такая ситуация: теоретически, оружие роботов до нас может дострелить и сейчас. Что-то на излёте, с неважной точностью. Но может, однако роботы, хотя мы и помечены теперь у них как «враги» — не стреляли. Для таких вещей как «залповый огонь с низкой вероятностью индивидуального попадания», как обозначил Мопс, нужен приказ человека-офицера. Тоже, кстати, проверка. Я в том, что никого в НИИ нет, на 99 % уверен, но 1 % оставался. Но нет, не стреляли, а нам надо было поймать очень тонкий момент «зоны поражения» роботов. Чтоб когда мы ме-е-едленно начнём спускаться по течению под огнём, роботы потянулись за нами. В идеале — вообще все, но это означало бы, что плот должен подойти почти вплотную к берегу. Ну, если с гарантией, конечно.

А мы рассчитывали без гарантии, но с высоким шансом. С расчётом на сеть роботов, которые «дальних» позовут.

И, на километре от зданий, по броне плота да и Вездетанка застучала малокалиберная артиллерия.

— Мопс, работай щитами только по опасному для нас калибру, по возможности, — отдал приказ я, поскольку отметил пару буквально патронов, а не снарядов, калибра четырнадцатого, упавших в воду.

— Слушаюсь, товарищ Жора!

Двигались, плотность огня всё возрастала и возрастала, и в связи (не нашего, а наёмничьего канала, к которому мы втихую подключились) стали появлятся не очень цензурные отчёты о потерях. Ну, тут закон вероятности на стороне роботов, но неприятно. И тут в воздухе расцвёл разрыв.

— Миномёты, товарищ Жора!

— Верхазов, охерел?! Трое тёплых осколками!!! — рявкнула связь.

— Не сбили бы мину — было бы до чёрта холодных! — рявкнул я. — Василий, подтягивай своих к Вездетанку. Прикроем щитами, — высказал я идею.

— Подтянемся, — буркнула рация.

— Щиты на фронтальную сферу, Мопс, приоритет — прикрытие союзников.

— Принято, товарищ Жора!

Наёмники подтянулись, Светка бодро постреливала из башенной рельсы — ну, чтоб роботам жизнь вечным техобслуживанием не казалась. А катер продолжал поднимать плот к острову. На определённый момент перегревающиеся щиты перестали справляться, не совсем, конечно, но часть патронов и снарядов добивала до нас.

И стреляли, похоже, уже все роботы острова. А катер стал ме-е-едленно спускаться по течению, отдаляясь от острова. Ну и наёмники включились в перестрелку, чтоб роботов пошевелить, заставив идти и стрелять.

И они шевелились, но…

— Отходят, сучьи дети! — расстроенно констатировала рация голосом Василия.

— На позиции, обороняя объект, — не слишком восторженно констатировал я. — Но