— А если я вспомню, что Хариус — МОЙ корабль?! Личный, и доли вы все, вы в том числе, Кузьма, имеет МОЕЙ доброй волей?! И Устав Хариуса принимал Я! Я же могу его пересмотреть! Не вынуждайте меня к этому, Кузьма! Мы — выполним договор и точка! Свободны.

— И всё же, подумайте, Степан Дмитриевич, — прошипел подколодный Кузьма, после чего послышался стук двери.

Дела-а-а. Нет, ну что-то такое я, теоретически, допускал. Но что всякие уроды кузявские прямо давят на капитана, в смысле нас ограбить… Ну да ладно, времени осталось до Белоярска и вправду немного, а спиной поворачиваться не будем. Дмитрич — хороший человек, но всяких уродов в экипаже, очевидно, хватает.

— И, Бейго, — уже спустившись обратился я к псу. — Спасибо, но свою диверсионную деятельность всё-таки прекращай.

— Тяв?

— Несколько дней до Белоярска, смысла нет. А там — спустимся и просто не будем подниматься на Хариус. Поможем и поплывём по своим делам.

— Тяв!

— Заслужил, но и чёрт с ним, — махнул я рукой. — Не стоит, пусть сами со своим сволочным Кузей разбираются. Не до него нам, — на что Бейго всё-таки кивнул.

Вернулись в Вездетанк, рассказал Светке, та просто покивала — мол, неудивительно.

— Разве что капитан меня впечатлил, — хмыкнула она. — Жор, а может нафиг этот Хариус? Доплываем — и сразу в Нижневартовск. В НАШЕМ договоре о захвате ни слова нет, — напомнила она. — Только «дойти до». А помогли мы им уже больше, чем заслуживают.

— Тот же самый расклад, что у капитана с Кузей сволочным, — хмыкнул я. — Свет, в принципе, по бумажкам ты права. Но свинство же выйдет! Нет, поможем, но на Хариус возвращаться не станем, как и слишком рисковать. Может, в этом Белоярском НИИ вообще и опасности никакой нет.

— Ты сам в это веришь? — скептически поинтересовалась Светка.

— Не очень, — честно ответил я. — Но случаются же иногда чудеса.

— Хреновые и неприятные, — ехидно покивала рыжая.

А через пару дней мы доплыли до этого самого НИИ. Сам комплекс был напротив города Белоярска, на искусственном острове. А вот города — не было вообще. Какие-то остатки пристани, обломки домов и лес. Что, в общем, нашу со Светкой теорию только подтверждало:

Есть некая биоразработка советских учёных. То ли один какой-то вид растений, то ли несколько, оказавшийся после нападения в дикой природе. И этот растений просто зарастил все зоны высокой ионизации, утилизировав источники радиоактивного заражения.

То есть, выходит, что в Сибири «мёртвых радиоактивных городов» просто нет, как факта. А есть живые леса на их месте. Есть ли города «не мёртвые» и люди, ну за исключением дикарей-мутантов — вопрос открытый. Но, скорее всего, города и поселения — точно есть, потому что тот же НИИ на острове был. Не заросли-леса, а отдельные и немногочисленные кустики. И коробки зданий, блоки ангаров-складов (последние — частично притопленные подъёмом Оби).

А ещё на острове были роботы. Не империалистические, советские боевые роботы, с красными звёздами Малого Герба Союза. Заметные даже издали, много причём, разных.

— Высокого фона тут нет, — рассуждала Светка в Вездетанке. — Да и на хариусовцев они нападать не должны, если программная и техническая часть не повреждены.

— В теории — да, Свет. А на практике — уровень допуска, — задумчиво протянул я.

Дело тут вот в чём: роботы не просто слонялись, а явно несли дежурство. В то, что на острове НИИ есть выжившие я… ну, не слишком верил. Признаков жизни никаких, точно. Да и вероятность постоянно натыкаться на живых, в окружении роботов, конечно, есть. Но статистически столь мизерная, что смешно говорить.

Но даже без людей-командиров роботы несут дежурство и патрулируют. А значит, рассматривают зону НИИ как охраняемый объект. И если просто на хариусовцев они нападать не будут — ну они как простые гражданские советские люди для роботов. То вот при попытке проникнуть на охраняемый объект — понятно, что будет.

Это не говоря про то, что могли роботы и программами протечь. До бывшего Белоярска — пара сотен метров через реку. А его точно и однозначно разбомбили, значит, высокий фон был. И зарос город не мгновенно, избавившись от ионизации, так что «здравомыслие» роботов — вещь совершенно не гарантированная.

С другой стороны, я — как-никак, командир Красной Армии, причём страшного лейтенанта, вроде как, получил в кибервойсках. Тоже ведь фактор, который надо бы проверить.

А пока Хариус мотался по Оби, выбирая место, где встать. К острову НИИ он причаливать не стал, что очень верно: мало ли, как отреагируют роботы. Нашёл островок в полукилометре, шуганул рачьё донное пугалкой и встал на стоянку. А в Вездетанк постучал посыльный, мол — совещание.

Направились мы в совещательную, где давал доклад начальник радиорубки.

— На связь роботы вышли, — сообщал он. — Но сообщение — «вы приближаетесь к охраняемому объекту высокой секретности, при дальнейшем приближении — будете уничтожены!»

— Сразу не атаковали, уже хорошо, — отметил Дмитрич. — Но очистить от роботов остров придётся тебе и твоим людям, Василий, — обратился он к кивнувшему в ответ главе наёмников. — Артиллерия Хариуса, возможно, справилась бы, но тогда поход теряет всякий смысл: нам нужна техника, а не руины и обломки.

— Много их, Митрич, — констатировал очевидное наёмник. — И часть моделей я не узнаю.

— Здоровые — МОПСы, Многоцелевые Орудийные Платформы, — сообщил я. — Доводилось сталкиваться.

— От того, что вы, Георгий Алексеевич, знаете название — мне и моим людям как-то не легче, — говнился Василий.

— Я и ТТХ примерно знаю, — не стал ругаться я. — И даже расскажу.

И рассказал, чего уж скрывать. Хотя с Василием неприятно выходило, но он сам дурак. Пускай сидит со своим «осадочком», да и тьфу на него, по большому счёту.

— И, тем не менее, — даже не поблагодарив, продолжил Василий, — Количество роботов мы не знаем. Есть ли, кроме них, какие-то угрозы: автоматические платформы, что-то подобное. Нужно провести разведку, уточнить силы вероятного противника, — подытожил он.

— Нужно, ты совершенно прав Василий, — кивнул Дмитрич.

— Давайте съезжу, посмотрю, — предложил я.

— В сопровождении нашей техники! — тут же заявил глава наёмников.

— Нет. Это глупо, — покачал головой я. — Больше техники — больше вероятности агрессивного ответа. Амфибий у вас нет — значит, катер, на катере — техника… Бред же выходит, — развёл я руками.

— Я настаиваю…

— Не пи…ди, Васька, Жора дело говорит, — выдал Петрович.

— Да, смысла гонять катер с угрозой атаки — никакого. Но, Георгий, вы излишне к острову не приближайтесь. Вызовете агрессию роботов раньше времени, тогда и последующему десанту придётся проходить под обстрелом, — отметил Дмитрич.

— Это само собой, — согласился я.

В общем,