— Доброе утро Сарина. — Я протёрла глаза, сгоняя дрёму. Надо же, вырубилась и спала одетая.

— Ты совсем не ложилась? — Увидев книжки на подушке, Сарина всплеснула руками. — Милеша, этих книжек уйма, не будешь спать, сил прочитать все не хватит. Вставай, тебя ждёт главный мастер.

От такой новости я мигом проснулась, наспех зашнуровала ботинки и хотела подняться на третий этаж, но Сарина завернула меня вниз.

— Он на кухне.

Это хорошо, перед встречей успею умыться.

А оказавшись на кухне застыла в дверном проходе. Рядом с Бореем на лавке сидел Валь. Лицо в уже желтеющих синяках, челюсть с правой стороны распухла. Рука висит на перевязи и широкая улыбка на разбитых губах.

— Привет Милешка.

Я приросла к месту. Сердце защемило так, что стало трудно дышать, хотелось подойти, обнять крепко-крепко, а потом ещё и от себя хорошенько стукнуть, чтобы впредь был осторожней. Но я лишь улыбнулась и весело махнула как хорошему приятелю.

— Рада, что с тобой всё в порядке. — Взяв тарелку наложила себе каши и перемахнув через лавку, села напротив Борея с Валем. — Мастер, я почитала про стихии, но так и не поняла, что такое эфир.

Наставник изогнул бровь.

— Где ты такое вычитала?

— Ты же сам дал ей книги. — Хохотнула Тьяна, входя на кухню, подошла, потрепала меня по голове и отправилась к печке накладывать себе завтрак.

Сарина с Нарьей отмерли и загремели посудой у плиты. Повариха поставила перед Валем тарелку и сунула в здоровую руку ложку.

— Опять каша? — Дурачась заныл парень, но кашу принялся уминать за обе щёки.

— Ешь, тебе полезно, — развеселилась Нарья.

— Значит хочешь больше знать про стихии? — Борей очистил яйцо от скорлупы присолил и тоже отдал Валю. — Ты правильно поняла что основных четыре но объединяет их пятая эфир. Это изначальная пустота откуда рождаётся всё остальное.

Я попытались представить такое место. Воображение подсовывало картину пустой комнаты, но она же будет заполнена воздухом, тогда что такое эфир?

Главный мастер, видя как я морщу лоб силясь разобраться, улыбнулся.

— Не пытайся понять. Просто знай, что эфир это универсальная защита. Мы её называем магические щиты. Сквозь них не проходит ни одна стихия и такие щиты защищают мага от огня, ливня, песчаной бури или ураганного ветра.

По мере того как наставник говорил, мои глаза раскрывались шире и шире. Тьяна с Нарьей потешались над моим изумлением. Ну и пусть смеются. Хочу уметь защищаться магическими щитами. Вспомнился пожар в тётушкином доме. Хорошо все выжили, но в случае беды как бы пригодился щит, не пропускающий огонь и едкий дым.

— Я тоже смогу их ставить? Когда?

— Не доросла ещё, — мастер со смехом щелкнул меня по носу. — Доедай кашу и пошли заниматься. Сегодня у тебя выходной от физических тренировок.

Валь с улыбкой слушая нас, умял добавку каши, съел яйцо, предложенное наставником и выдул два стакана компота. Точно идёт на поправку. Потом Нарья повела его обратно в комнату и только по тому как тяжело он опирался на плечо женщины, догадалась, что вся эта показная бодрость полная бравада.

— Ради тебя старается.

Я смутилась от слов Борея, он подшучивал над моими чувствами, но взгляд не улыбался. Жаль что не получилось подольше задержаться в услужении у лери Саниты, вот бы у кого поучиться актёрскому мастерству, тогда бы даже главный мастер не смог надо мной насмешничать.

— Он мой наставник, я тоже ради него буду стараться.

Надеюсь в моём голосе звучало только сочувствие ученицы к наставнику и ничего больше.

Магии предстояло учиться на потаённом чердаке.

— Это место более всего защищено от постороннего взора и от других магов. — Главный мастер достал из шкафа чёрноё металлическое блюдо и поставив на стол, стал строгать на него с деревянного полена тонкую стружку. — Поэтому магией ты будешь заниматься только здесь. В другом месте старайся сдерживать её проявления.

— А как это делать?

— Этому мы и будем сегодня учиться. Ты будешь вызывать в себе магические выплески, учиться распознавать первые признаки их появления и учиться сдерживать так, чтобы самой не перегореть. Садись к столу, теперь сосредоточься и постарайся силой магии зажечь эту стружку.

Мы прозанимались весь день и к вечеру я уже не знала что лучше, полуголодная с вечным недосыпом жизнь всеми погоняемой служанки во дворце или занятия магией с Бореем? Чувствовала я себя такой же выжатой как несчастная "Марита". Зато я научилась тушить вызываемый мной огонь и была ужасно рада, что ничего не подпалила на чердаке, кроме древесной стружки. На вопрос почему я не учусь зажигать магией светильники, наставник объяснил что дурным огненным магам не стоит устраивать тренировки с горючим маслом ибо чревато.

— Очень хорошо от магического истощения помогают сон, и как ни странно физические тренировки. — Закончил наши занятия Борей и увидев ужас, отразившийся на моём лице рассмеялся. — Я не предлагаю тебе пойти в спортзал. А в город можешь прогуляться, там сегодня варнары устраивают прощальную ярмарку. Они возвращаются домой и оставшийся товар продают с большими скидками, потом будет гулянье на площади. Сходи развейся.

И он кинул мне в ладонь серебряную монетку.

— Купи себе что-нибудь.

Машинально поймав монету, я так и застыла с ней в кулаке. Сначала Тьяна вручила мне кошель меди, теперь наставник даёт деньги. Увидев, мою растерянность, мужчина поманил к себе пальцем и когда я несмело подошла, взял за плечи и заглянув глаза.

— Что случилось Милеша? Я же вижу ты вернулась с тяжёлыми мыслями, но не стал спрашивать, думал сама во всём разберёшься.

Вообще то я хотела вернуть ему серебренник, но после слов наставника решила, что лучшей возможности прояснить вопрос с гильдией может не представиться, поэтому выпалила, то о чём устала уже гадать.

— Кто мы? Кем я стану когда выучусь?

Я думала мастер опять начнёт дурить мне голову, но он в очередной раз озадачил.

— Станешь магом. Вопрос кто мы несколько сложнее. Сама что ты по этому поводу думаешь?

Я потупилась на носки ботинок. Ноги за день на чердаке в них просто спарились, так что не буду возвращать серебреник, куплю на него мягкие летние туфельки, подходящие для тренировок.

— Думаю, что мы не совсем законная гильдия, но и не наёмные убийцы.

Я думала учитель посмеётся над моим умозаключением. Но он только серьёзно кивнул, мол продолжай, хотя в глазах заискрились смешинки.

— Будь мы на законной службе вы бы сами знали, где искать Валя, но раз потребовалось столько осторожностей, значит не могли пойти к своему начальнику и спросить об этом прямо. Выходит герцогу мы не подчиняемся.