— Ты ещё не понимаешь, — сказал он. — Но здесь, в «РосТаланте», ты уже достиг своего потолка. Дальнейшее нахождение в компании — просто потеря твоего времени и потенциала.

Виктор достал пластиковую карточку и дал ему в руки.

— Не, не волнуйся, — сказал собеседник. — Я не собираюсь тебе парить мозги. Просто возьми.

Игнат не стал спорить. Получив пластиковый прямоугольник, он осмотрел его. Чёрная карточка содержала название «Агентство поиска и подбора персонала Патрокл». Надпись продублирована на английском. На обратной стороне указаны контактные данные.

— Когда поймёшь, о чём я тебе сказал, и вспомнишь меня, — произнёс Виктор. — Обратись ко мне. Не волнуйся, Родину продавать не придётся.

Он улыбнулся, показав, что последнее было шуткой, и заразительно засмеялся.

— И, кстати, к Вике присмотрись, — продолжил мужчина, показав рукой на свою дочь. Увидев недоверчивый взгляд Игната, он усмехнулся. — Из всех пацанов, на кого она смотрела, ты в моих глазах самый нормальный.

— Я думал, люди вашего круга женихов по иным критериям выбирают, — скептически заметил Кедров.

— По деньгам? — спросил его Виктор. — Пустое. Не для таких, как я или Веня. Я абсолютно простой человек.

Он испытующе посмотрел на сноходца.

«Ага, как же, простой», — скептически подумал Игнат, но виду не подал.

— Тем более сейчас всё слишком быстро меняется, — сказал Виктор и показал пальцем на своего собеседника. — Деньги теряют силу. Наступает время таких, как ты. Молодых и голодных.

О чём-то подумав ещё, он, похоже, решил закончить этот разговор.

— В общем, смотри сам, — ответил мужчина, закругляя разговор. — Ладно, пойду к Вене, хлебнем чего-нибудь покрепче.

— До свидания, — сноходец проводил его взглядом.

«Хитрец, — подумал он. — С таким надо осторожнее».

Признаться, Игнат и сам в какой-то момент понял, что с удовольствием слушает, какой он особенный. Такие, как Виктор, умеют залезть в душу.

Кедров мысленно поставил зарубку узнать больше о его организации, после чего осмотрелся. Банкет продолжался.

* * *

— Чёртово дежурство, — буркнул молодой мужчина в военной форме. — Спать хочу, пздец.

Встав, он начал мерять шагами фуд-корт, чтобы хоть как-то взбодрить себя. Выпитые три кружки кофе никак не помогали окончательно проснуться.

— Схожу покурю, — сказал он своим напарникам, играющим в дурака.

— Ага Лёх, — бросил Александр, их командир. — И холодным воздухом подыши.

— Подышу, — бросил подчиненный и направился из помещения в коридор.

Он вышел из затемненного на ночь помещения в коридор. При ярком свете стало заметно как молод военный. Глубокий шрам на щеке давал понять что кое-что он уже успел пережить.

Алексей уже почти приблизился к лифту, как его двери распахнулись. Из кабинки вышел молодой мужчина в сопровождении привлекательной женщины. Не обращая внимания на военного, они направились в сторону номеров.

Военный сделал индифферентное лицо. Лишь когда парочка отдалилась, он позволил себе посмотреть им вслед. Взгляд его был непривычно холодным, а на лице отразилось что-то недоброе.

— Кому-то всё, — негромко произнёс мужчина. — А таким, как я, всю жизнь грязь мордой собирать.

Сплюнув, он пошёл к лифту.

Глава 20

Вечернее солнце ушло в закат. Вашингтон быстро погружался в темноту. На лавочке одного из центральных парков свежим воздухом наслаждались двое мужчин.

Один из них выглядел, будто хмурый алкоголик, что второпях накинул мятое пальто. Словно давний холостяк, отвыкший следить за внешним видом.

В противовес ему второй был одет неброско, но дорого. Так выглядят люди, имеющие деньги в изобилии, но давно потерявшие интерес к публичной демонстрации достатка.

— Чёртово безумие вокруг, — вместо приветствия выругался Холостяк. — Кажется, мир сошёл с ума.

— Иногда я думаю, что лучше бы всё это началось десяток лет спустя, — усмехнулся Джентльмен. — Уже бы отдыхал в гробу и ведать не ведал ни о каких Кошмарах и всем этом...

Он взмахнул рукой, как бы давая понять, что имеет в виду всё вокруг.

— Ладно, — ответил его хмурый собеседник, переходя к делу. — Все запрошенные тобой материалы будут переданы обычным путём. Если надо что-то ещё, думай быстрее. Завтра я вернусь в Европу.

— Нашёл кого-то особенного? — поинтересовался пожилой мужчина.

— Не совсем, — поморщился его знакомый. — Там уже начали понимать, что к чему. «Особенных» быстро пристраивают. Ах да, кстати...

Холостяк поднял голову, будто собирая воспоминания в кучу. Сегодня он явно торопился.

— Помнишь тот случай с Герингом? — спросил он. — Когда какой-то умник наёмников в кисель превратил.

— Ага, — кивнул Джентльмен, с ходу поняв, к чему идёт разговор. — Опять объявился?

— Так вот, — кивнул мужчина. — В Бельгии у военных, которые взяли контракт на охрану цивилианов, люди в одном из отрядов внезапно трансформировались в какую-то жижу. Жуткая смерть, должно быть.

Он усмехнулся, довольный своей шуткой. Собеседник его не поддержал, задумавшись.

— Я всё ещё думаю, что это обычный боевик, — наконец, произнёс Джентльмен. — Со слегка любопытными способностями.

— Дело твоё, — пожал плечами его знакомый и сделал вид, что встаёт. — Время позднее, тогда я пойду.

— Постой, — остановил его собеседник. — Собрать информацию есть возможность?

— У них этот идиот Бартон заправляет, — пожал плечами Холостяк. — Ты наверняка слышал о нём. Вылетел у нас из морской пехоты.

— Этот железнолобый кретин? — переспросил Джентльмен и, дождавшись кивка, продолжил. — Тогда не вижу проблем. Договоришься с ним и отправь специалиста, чтобы собрал данные.

— Всё же решил дальше копать?— сказал его собеседник.

— Смеёшься? — вопросом на вопрос ответил мужчина. — У меня нет ни одного свободного человекочаса на ближайший месяц вперёд.

Он потряс кулаком, выражая глубину своего недовольства.

— Но информация есть информация, — наконец, успокоившись, отметил Джентльмен. — Полежит. Когда накопится достаточно, может, станет полезной.

— Как там в целом у вас? — Холостяк перевёл тему и сделал вид, будто только вспомнил кое-что. — Кстати, а что с тихоокеанской группировкой?

— А ты будто не слышал? — усмехнулся тот, разгадав неумелую игру собеседника. — Частично перетягивают к нашим берегам. Учения будут...

— Но-о-о, — ответил мужчина, не зная, как бы вытянуть информацию из собеседника. — Какого они забыли на севере страны?

США неотступно следовали доктрине контроля и методике