Правительство смогло удерживать информацию около суток. Когда видео с моментом атаки распространилось уже по всему миру, они вынуждены были признать его подлинным. Одновременно с этим обнародовали количество погибших — 568 жертв.

Цифра шокировала даже самых хладнокровных. Что за безумие? Как псих-одиночка мог убить более полтысячи человек? Наверняка это какая-то преступная ошибка.

Под нарастающим давлением наконец раскрыли более подробные сведения. Яд, распылённый в воздухе, был чем-то абсолютно новым, незнакомым человеческой науке. Как ни бились учёные, антидот не нашли до сих пор. Две трети жертв спаслись с места происшествия, но погибли на больничных койках в страшных мучениях.

Именно это событие, словно ледяной душ, дало понимание, насколько могут быть опасны сноходцы. Сей факт вместе с невозможностью какой-либо идентификации превратили людей со способностями в суперисточник угрозы для всей цивилизации. Ну, а Южная Корея стала по-настоящему страшной демонстрацией трагедии.

Тем временем во многих странах Европы и США уже прошли митинги, переросшие в беспорядки. Народ требовал от правительства «принять меры», чтобы подобное не повторилось уже у них. Власти стран, вероятно, и рады бы, но никаких способов контроля над ситуацией ещё не существовало. Никто не знал, что делать.

* * *

— Ты точно всё запомнил? — Маргарита пристально посмотрела на Игната, будто пытаясь разглядеть насквозь.

Мужчина в это время замер. Визажистка накладывала грим, создавая правильный образ.

— Какой в этом смысл? — отмахнулся он. — Всё равно будут левые журналисты. Они-то уж найдут, до чего докопаться.

Кедров хоть и старался себя убедить в невеликой важности происходящего, но всё же волновался.

Прошло три дня с момента трагедии в Сеуле. За это время, кроме надоедливых бесед с психиатром, не особо что-то изменилось.

Он продолжал следить за стремительно меняющейся обстановкой в мире. В Кошмаре тратил время лишь на тренировки. Предпринимать какие-то другие действия пока не прошло недомогание было чревато.

Особенно напирал на аспект сокрытия. Сноходец почти физически стал ощущать, как повысилось внимание к их персонам со стороны обычных людей. Появились страх и недоверие. В таких условиях раскрыть о себе что-то лишнее было очень плохим вариантом.

Сегодня, когда шумиха вокруг Кореи чуть стихла, боссы решили-таки провести торжественное мероприятие. «РосТалант», наконец, открыли официально, хоть он и так уже давно работал.

Приехал губернатор с целой чиновничьей кликой. «Поручкачшись» с Вениамином Петровичем, торжественно разрезали ленточку. Сделав пару десятков фото, были таковы.

Для ненасытившихся СМИ же в качестве десерта оставили блюдо явно повкуснее. Собственно, он, Игнат, и был эти блюдом. Сейчас он готовился к пресс-конференции с собой в главной роли.

Помимо прочего, причин для события хватало. Тут и дополнительная раскрутка организации, и необходимость успокоить напуганное население светлым образом «талантовца». И много чего ещё.

— Мероприятие слишком большое. Не вышло собрать только «наших» журналистов, — пожала плечами Маргарита. — Но ты справишься.

Судя по её взгляду, женщина не совсем была уверена в своём утверждении, но старалась поддержать подопечного. Сейчас они находились в небольшом офисе. В соседнем зале были слышны негромкие разговоры и звуки отодвигающихся стульев. Приглашённые и пробившиеся на событие представители прессы занимали свои места.

Кедров мысленно постарался вспомнить те тезисы, которые ему вдолбили во время подготовки. Как высказалась Маргарита, его ответы невольно будут принимать за официальную позицию «РосТаланта». Хочешь не хочешь, но это давило грузом ответственности.

Игнат не имел права сказать что-то радикальное или давать обещания. При этом должен предстать в положительном образе, создать доброжелательное отношение к «РосТаланту» и его служащим, успокоить людей и...

«И много что ещё», — закончил мысль раздражённый сноходец.

Он налил в стакан минералку и выпил её, чтобы смочить пересохшее горло. В этот момент в офис вошёл Евгений Анатольевич, окинув Кедрова изучающим взором.

— Готов? — спросил он.

— Всегда готов, — кисло усмехнулся Игнат.

Чем ближе начало пресс-коференции, тем больший мандраж его охватывал.

— Пойдём, — показал рукой на выход адвокат. — Всё готово.

— Ага, — лишь кивнул сноходец и пошёл вперёд.

— Ни пуха... — сзади поддержала его Маргарита.

Вместе с юристом они вышли из офиса, оказавшись за трибуной зала. Мужчина едва успел подняться по ступенькам вслед за Евгением Анатольевичем, как волна фотовспышек осветила помещение, оставив десятки солнечных зайчиков в глазах.

Поморщившись, Игнат сел на предложенное ему место рядом с адвокатом, который оказался всё же специалистом широкого профиля.

— Добрый день, — с ходу начал Евгений Анатольевич. — Рад приветствовать всех, кто пришёл на пресс-конференцию...

Речь мужчины ложилась ровно, грамотно и спокойно. Слушая её, Кедров постарался настроиться на деловой лад. Кажется, немного получилось. Он осмотрел зал. Тот оказался не таким и большим, хотя чёртовых журналистов понабилось и правда много.

Юрист рассказал кратко о задачах «РосТаланта», после чего перешёл непосредственно к роли сноходца.

— Сразу внесу ясность, Игнат является сотрудником нашей компании, — перешёл к вступлению адвокат. — Вместе с коллегами он изучает так называемый Кошмар, выполняя в нём различные задачи. Ни с какими боевыми операциями его работа не связана. А теперь давайте перейдём к вопросам.

Зал, полный журналистов, взбодрился. Все неистово желали задать вопросы, да желательно побольше.

Евгений Анатольевич сделал вид, что выбирает, кому дать слово. На самом деле, конечно, список выступающих и самих тем был согласован заранее. Случайным представителям СМИ и блогерам слово дадут только к концу конференции, когда уже будет задан общий доброжелательный и позитивный тон встречи.

— Начнём с крупнейших, — подтвердил эти мысли юрист. — ТАСС, пожалуйста.

Пару мгновений они подождали, пока журналистка получит микрофон.

— Добрый день, информационное агентство ТАСС, — тут же протараторила женщина лет тридцати. — Вероника Стафеева.

Игнат напрягся.

— Хотела бы начать с вашего прошлого, — перешла к сути корреспондент. — Вы работали на заводе, пока не получили травму. Расскажите, при каких обстоятельствах это произошло.

Кедров чуть выдохнул. Вопрос был точно «по плану». Разумеется, ответ уже заранее заготовлен.

— Здравствуйте, — начал говорить он. — Да, я работал в металлургическом...

Мужчина рассказывал спокойно и без запинки, стараясь выглядеть уверенно. Кажется, вышло неплохо.

— Следующий вопрос, — Евгений Анатольевич продолжал задавать темп происходящему. — Давайте, РИА...

С помощью «своих» журналистов Игнат объяснил, что оказался в «Гринвиче» совершенно случайно. Действовал, желая защитить людей и свою спутницу, и совсем не думал о себе. Ну и, конечно, очень сожалеет о таком большом количества жертв. Иными словами,