Чем больше купол, тем больший расход энергии, это я хорошо помню. Надолго меня не хватит, максимум минута-другая и всё. Ещё одна молния проверяет на прочность мой купол, энергия очага заметно проседает. Алиса решилась вмешаться, и подключилась напрямую к быстро пустеющему очагу, делясь со мной заёмной силой.

Сразу становится легче, потоки энергии с гулом прокачивается по моим каналам, заставляя их ещё больше расширяться. Очаг тоже не стоит на месте, увеличившись в размере и явно уплотнив хранившийся объём. Он с жадностью впитывает в себя энергию, заполняясь до краёв. Как только максимум был закачен в очаг, картинка мигнула.

Вместо очага возникла белоснежная перина, сотканная из энергии. На ней появился толстенький грызун с кремовой шёрсткой. Он сладко зевнул, икнул, и завалился на спину. Глаза-бусинки закрылись, а мохнатая лапка начала почёсывать себя по округлившемуся животику.

— «Хомячина ёптить». — подумал я, ошарашенно рассматривая вальяжного хомяка.

Хомяк в удивлении приоткрыл один глаз и задумчиво уставился на меня. Ну уж нет, только не это! Слишком много для меня одного. Дочь Алиса, пёс Алый, теперь ещё и хомяк?! С такими темпами прямая дорога в дурку обеспечена. Поселюсь во всем своим зверинцем. Стираю образ хомяка, с явным облегчением выдыхаю, видя как опять появился сверкающий очаг.

Давление мироздания полностью нивелируется одновременной подпиткой Алисы, протянувший широченный канал сквозь скалы в землю. С одной стороны давит, а с другой меня же и питает. Удары молний начали замедляться, кружившие вокруг лица с явным неудовольствием начали исчезать в стенах пещеры.

— Что, не выходит каменный цветок?! — не удержался я от ехидства. — С Алисой мы сила!

— Папка, молчи! — крикнула Алиса, но было поздно.

Часть круживших лиц посмотрели вниз, сквозь пол пещеры. Вот сперва одна рожа оскалилась в злобной улыбке, следом вторая, третья…

Под изменённым взором вижу, как канал энергии, протянутый от девочки до сущности планеты, резко рвётся. Пол под ногами дрожит. Дочка ловит явный откат и теряет сознание. Исцеление на Алису. Мироздание сразу среагировало на потерю моей подпитки, молнии зачастили, пытаясь пробить защитный купол. Смутные лица приблизились вплотную в ожидании, когда исчезнет защитный купол.

Опять мелькнул облик хомяка, в этот раз стремительно худеющего, с подпаленной шёрсткой, и грозящего сжатой лапкой самой сущности планеты. Ранее виденная белоснежная перина осыпалась чёрным пеплом.

— Алый, защищай! — кричу я.

«Хозяин, я помогу.» — мигнула на мгновение надпись.

Алый усилил свечение кристалла. Тугие канаты энергии протянулись до очага, одновременно подпитывая и Алису. На хомяке возникла армейская каска и разгрузка. Он зачерпнул лапкой пепла от бывшей перины и мазнул себя копотью по мордочке, превращаясь в матёрого хомячину.

" Боевой хомякоид, едрит мадрид" — одобрил я преображение.

Хомяк злобно оскалился и что-то заверещал, ударив одной лапкой по другой, согнутой в локте, показывая знакомый жест. Но при всей своей боевитости очага я с сожалением понимаю, что подпитки кристалла не хватает от возросшего давления мироздания. Молнии бьют непрерывным потоком, рожи с горящими глазами окружили всю поверхность защитного купола в предвкушении.

— Папка, — просипела Алиса, пришедшая в себя, — выпускай демона. Не бойся, иначе нам конец.

Отключаю блоки, сдерживающие ярость. Боевитого хомяка разрывает на куски, вместо него на сцене появляется нечто, пугающее даже меня. Волосы на загривке встают дыбом, когда за моей спиной вырастает трёхметровая антрацитовая фигура…

Глава 18

Иррациональный страх захватывает каждую клеточку тела. Меня начинает трясти от того ужаса, что вышел благодаря снятым тормозам. С трудом разворачиваю голову, чтобы посмотреть назад. Действительно демон — массивные рога, горящие злобой глаза, острые клыки со стекающей кислотой слюной. Страх и ужас, леденящий кровь. Демон склонил чёрную морду, с ненавистью смотря прямо мне в душу.

— Папка, ты сильнее, — взволнованно шепчет Алиса. — Обуздай его, иначе он уничтожит и тебя, и меня.

— Попробую. — произношу скрипящим голосом пересохшего горла.

Демон раскинул лапищи в стороны, за его спиной появляется кровавый плащ. Хлопок, и плащ раскрывается, достигнув стен пещеры. Жар прокатывается по помещению, опаляя мои брови и выжигая правую сторону лица, повёрнутую к демону, вместе с роговицей глаза. На время остаюсь одноглазым, хорошо что внутренний взгляд всё также видит всё вокруг. Очаг моментально начинает исцеление повреждённых органов.

— Больно! Нам больно! — зашипели, закричали лица сущности, коих коснулся демонский плащ вместе с инфернальным жаром.

— Раа! — заорал в бешенстве демон, хватая когтями ближайшее лицо и сминая его в кулаке.

— Отец! — взвизгнула Алиса.

Выпускаю из рук дочку, прижимая её к кристаллу. Мышцы затекли, тело ватное и не родное от полученных за столь короткое время нагрузок. Смело зачерпываю энергию из Алого и вливаю в себя. Волна ледяного холода с треском разносится по телу, снимая усталость и боль.

Резкий разворот к демону. Ускорение, энергия в мышцы. Со всего маха вдалбливаю кулак в подбородок наглой твари.

— Ыа! — демон отшатнулся от полученного хука.

Ещё двоечка в корпус. Хрустят рёбра, сминаемые под ударами. Демон в недоумении смотрит на пробитую грудную клетку. На короткий миг появилась надпись перед взором, смахиваю её, не вчитываясь.

— Пошла потеха, — половина не пострадавшего лица растягивается в оскале. — Погнали наши городских.

Следующий удар не достиг цели. Демон сам ускорился и умудрился перехватить мою руку за запястье. Сильно сжал, ломая мне кости. Резкая боль выстрелом стреляет по всей руке.

— Подчинись! — требует он, отзеркалив ухмылку. — Ты слаб, человек!

— Не дождёшься. — сиплю я, вливая обезболивание в повреждённый кулак, второй рукой бью демону в живот.

Кулак в этот раз врезается в железобетон. Демон учёл прошлую ошибку, усиливая свой каркас. Хруст второй руки не заставляет себя ждать.

— Подчинись! — усиливает напор демон, перехватывая второе запястье, и начиная выкручивать мне руки.

— Держись! — сзади кричит Алиса.

— Да чтоб вас всех! — выплёвываю появившуюся кровь на пол.

Очередная надпись застилает глаза, но не успеваю прочитать, как она исчезает. Демон очень сильный, плечевые суставы с неприятным хрустом выворачивается под давлением. Боль ощущается не так остро благодаря обезболу очага, но с такими темпами я скоро останусь без рук.

— Папа, не сдавайся! — переходит на ультразвук дочь.

— Борись, владетель, — раздался шёпот вокруг. — Мы поможем.

Ранее перекрытый канал энергии снова доступен Алисе. Дочь мгновенно перенаправляет её в мой очаг. Две мощных потока энергии одновременно от Алого и Алисы чуть не рвут мой очаг, с трудом успеваю сформировать дополнительные каналы, пронизывающие всё моё тело. Энергия смешивается, одновременно морозя и обжигая. Сознание начинает сбоить. На мгновение опять появляется красная надпись. Пытаюсь в неё вчитаться, но не успеваю.

Ещё больше напитываю себя силой двух