— Это…

— Незабываемо, — тихо закончил за меня мужчина. — Каждый раз, как в первый раз.

— Ты уже был здесь?

— Здесь? Нет. Такие места можно найти и у других побережий, и в теплых водах Индийского океана. Пройдемся?

Я покорно кивнула и пошла рядом с Дино вдоль берега. Свечение было настолько ярким, что подсвечивало наши лица в сгущающейся темноте. Маленькие огоньки были немного скользкими, они липли к ступням и оставляли за нами светящиеся следы на песке. Я присела и потрогала мерцающее нечто.

— Что это такое?

— Это биолюминесцентный фитопланктон, одноклеточные динофлагелляты.

Я подняла на Дино укоризненный взгляд с намеком “Проще давай!” В неоновом свете блеснула широкая улыбка мужчины.

— Малюсенькие растительные штучки, которые живут в теплых водах и питаются солнечным светом. Их большое количество в этой местности говорит о здоровой экосистеме.

— Что заставляет их светиться? — я водила пальцем по пригоршне песка с планктоном в своей ладони и наблюдала за тем, как вспыхивают голубые огоньки, которые казались и без того яркими.

— Механическое воздействие. Оно дает электрический импульс, который запускает внутри их тел светящийся фермент буквально на несколько секунд. В общем-то, это происходит всегда, просто в безлунные ночи видно лучше всего. Пока они в состоянии покоя, свечение гаснет, но стоит чему-то потревожить их, как они зажигаются снова. Смотри!

Дино прошелся вперед по берегу, нагнувшись, и прочертил рукой по песку там, где никакого свечения не было. Но поверхность под его пальцами тут же зажглась голубыми огоньками, словно мужчина творил волшебство. Я звонко рассмеялась, настолько это зрелище меня поразило.

Подскочила на месте от накала эмоций. Подол моего белого пляжного сарафана промок и весь был в неоновых пятнышках-лампочках. Дино продолжал что-то увлеченно выписывать на песке, а я поспешила избавиться от верхней одежды и кинула ее на сухой участок пляжа.

— Я хочу поплавать в этой мерцающей красоте! — весело сообщила. Мне не терпелось увидеть, как сотни огоньков будут зажигаться от моих движений в воде.

Мужчина замер. С минуту он внимательно разглядывал мой силуэт в темноте, что заставило меня стоять без движения. Я вдруг поняла, что переступаю черту. Невольно и по-детски превращаю дружеский вечер во что-то более интимное.

— Иди. Я на берегу подожду.

— Почему? — обиженно спросила, хотя отчетливо понимала причину.

— Я ведь тебе обещал… А в воде обещание не сдержу, — тихо проговорил Дино и сел на песок рядом с моим сарафаном.

Не в силах что-то добавить, я развернулась и медленно пошла в воду, прокладывая себе дорогу в неоновом свете набегающих волн. Какая-то темная часть меня хотела подбежать к нему, потянуть за руку, заставляя прожить это незабываемое мгновение вместе. Я точно знала, чем все это кончится и сдерживалась, потому что где-то впереди маячил назойливый знак “И что будет дальше?!”, а сразу за ним указатель с развилкой “Стыд и самобичевание (1 шаг)”, “Разрыв помолвки (5 шагов)” и еще чуть дальше “Общественное порицание (10 шагов)”. А в конце этого пути меня ждал знак тупика с припиской “Ну что, развлеклась? А все ради чего?”

Но как только я миновала яркий голубой участок, зашла в темную воду и провела по ней руками, тревожные мысли внезапно пропали. Сотни мелких электрических лампочек тут же вспыхивали от моих движений. Вода была чуть плотнее, чем обычно, присутствие большого количества фитопланктона ощущалось в ней, но не было чем-то противным. Я резко окунулась в воду, проплыла и развернулась. За мной тянулся ярко-голубой свет, как дорожка, по которой можно вернуться к берегу. Шлейф света слегка размывался и уже угас там, где я заходила в воду. Потрясающе! Я окунулась и проплыла немного под водой.

— Дино! — крикнула, вынырнув. — Ты видишь мой подводный след?

— Да, Веснушка, вижу! — последовал ответ из темноты.

— Очень красиво! — громко ответила, продолжая водить руками в воде на небольшой глубине.

— Идеально, — услышала еле различимый комментарий спустя пару минут.

Я откинулась в воде на спину и уставилась на ночное небо. Окончательно стемнело, поэтому я видела лишь звезды, яркие неоновые всполохи в воде и огни зданий отеля где-то вдалеке. Хотелось превратить мгновение в вечность.

— Лина!

— Я в порядке.

— Верю. Ты накупалась?

— А ты заскучал? — я резко поднялась из воды, оказавшись в ней по колено, потому что успела подгрести к берегу.

— Вау! — услышала и сразу поняла, что мое тело в этот момент засветилось и тут же погасло.

Я провела рукой по коже на животе и снова потревожила несколько задержавшихся на ней живых лампочек. Громко хмыкнула, как довольный ребенок, и принялась выводить узоры.

— Давай одевайся уже, русалка! — засмеялся Дино.

В этот момент мне в живот прилетела белая ткань. Пришлось подчиниться. Сейчас я была похожа на инопланетянку из фильма “Аватар”. Свет вспыхивал на моей коже от всякого движения.

— Я буду светиться пока не помоюсь? — спросила, когда мы пошли по берегу в сторону огней отеля.

— Не думаю. Фитопланктон долго не живет без воды. А вот на островах атолла Раа эффект держится дольше. Там свечение дают тысячи мелких ракообразных, остракоды в основном. Эти ребята покрупнее и горят по несколько минут. Из-за них берег словно покрыт яркими жемчужинами, а вода светится сама по себе, вспыхивает то тут, то там.

— Почему же мы туда не полетели?

— Потому что до него около двухсот километров и ты бы убила меня за полтора часа полета.

Ближе к отелю синих огоньков было все меньше и меньше, потому что заводь здесь была более тихой, а волны почти не было, так что ничто не могло потревожить растительных светлячков в воде. Однако наши следы на песке все еще зажигались голубыми красками. Я проскакала немного вперед, потом вернулась к Дино, вычерчивая на песке узоры ножкой.

— Веснушка, ты просто милота, когда так радуешься!

— Пам-пам! — вот и весь мой ответ.

Я несколько минут прихрамывала рядом, пытаясь чертить правой ногой. Очень увлекательно! Вдруг запнулась мыском за что-то и повалилась влево, тут же оказавшись у Дино в руках. Увидела, как в местах соприкосновения зажигаются огоньки. “Как символично!” — подумалось. Мужчина держал меня крепко и молча разглядывал, но в темноте было сложно различить его выражение лица.

— Вот скажи мне, Лина, ты специально это делаешь? — он с ехидством вернул мне утреннее обвинение, а потом щелкнул пальцем по моему носу. Глаза уловили маленький огонек на самом кончике.

— Нет, не специально… — смущенно ответила я, не смея пошевелиться в его горячих руках.

— Раньше не осознавал, что невинное поведение может заводить сильнее, чем откровенная похоть.