От Полли изменившееся выражение моего лица, впрочем, не ускользнуло.

— О, ты только не волнуйся! — всплеснула руками она. — Надин предупредила меня, что это секрет. Я умею хранить тайны.

Угу. Даже не сомневаюсь. Более надёжных хранительниц тайн, чем барышни вашего с Надей возраста, и не сыщешь. Надя, собственно — живое тому подтверждение.

— Ты из-за этого сейчас так себя повёл, да? — продолжила расспросы Полли. — Решил, что… О, — она всплеснула руками. — Ты принял меня за злоумышленника?! Думаешь, что покушение могут повторить?

— Думаю, что при неудачах некоторым людям свойственно возобновлять попытки, — проворчал я.

О том, что самого меня неудача не остановила бы, говорить не стал. И так уже наговорил достаточно.

— Это какое-то вопиющее злодейство! — возмущенно объявила Полли. — Право, я даже вообразить не могу, кто мог решиться на такое! Зря вы не обратились в полицию.

— Сомневаюсь, что они сумели бы помочь. На нас напали обычные бандиты. Их мог нанять кто угодно.

— И никаких подозрений у вас нет? Даже Григорий Михайлович не знает, что об этом думать?

Я не стал рассказывать, в какую растерянность и уныние впал от случившегося Григорий Михайлович. Дело семейное, Полли это не касается.

— Подозрений нет. Но…

Поразмыслив, я решил, что хуже не сделаю. Достал из кармана брюк медальон — с которым не расставался с тех пор, как снял его с оглушённого парня. Протянул Полли.

— Но есть одна вещица. Валялась на дороге, я подобрал. Возможно, её обронил кто-то из нападавших.

Полли взяла медальон. Поднесла к глазам, рассматривая.

— Какое странное животное… Кто это?

— Тигр, насколько я понимаю.

— А почему у него такие зубы?.. О! — Полли вдруг уставилась на меня. — Костя! Я знаю, что это! То есть, кто! То есть… Ты помнишь Прошку?

— Кого? — удивился я.

— Прошку! Сына нашей экономки. Олимпиады Семеновны, она и сейчас у нас служит. В детстве маменька позволяла Прошке с нами играть. Он старше нас на пять лет, в детстве казалось, что ужасно взрослый. Помнишь?

— Нет, — честно сказал я.

— И правильно, — махнула рукой Полли, — я сама с удовольствием позабыла бы. Я, собственно, и забыла! Несколько лет назад маменька хлопотала, чтобы этого разгильдяя приняли в реальное училище. Олимпиада Семеновна очень уж о нём переживала, всё-таки, единственный сын. А Прошка бросил учёбу, не продержавшись и полугода. Поговаривали, что ступил на скользкую дорожку — я, впрочем, его судьбой не интересовалась. А этой зимой он вдруг появился у нас дома в Петербурге. Якобы, чтобы навестить мать. Хотя, на самом деле, пытался произвести впечатление на меня. Напускал на себя таинственность, а в итоге намекнул, что он теперь — один из саблезубых тигров.

— Кого? — нахмурился я.

— Саблезубых тигров, — фыркнула Полли. — Надо же придумать такое глупое название! Это бандитская шайка, одно время о них писали в газетах. На месте преступлений они рисовали тигриный зуб. Прошку я, разумеется, после этих откровений прогнала и приказала больше ко мне не приближаться, а не то пожалуюсь папеньке. Но мне кажется, что видела у него такой медальон.

— Что известно об этой шайке? — быстро спросил я.

Полли пожала плечами.

— Я, признаться, не интересовалась. Если не ошибаюсь, сплетни утверждали, что они служат Комарову. Ну, помнишь, тот выскочка, что купил особняк госпожи Дурновой на углу Литейного?

— Что-то такое припоминаю, — медленно проговорил я.

Глава 19

Модная вещица

Комаров.

Странно. Не ожидал от него.

Моё убийство никак не помогло бы Комарову вернуть деньги — во-первых. Во-вторых, я сильно сомневался, что сейф в особняке — серьёзная часть его капитала. Судя по тому, что успел узнать о Комарове, это — мелочь на карманные расходы, не более. В-третьих, во время нашей последней встречи Комаров ясно дал понять, что предпочтёт сотрудничество со мной, а не противостояние.

Он отводил мне глаза, а сам планировал месть? Пожалуй, только этот вариант и остаётся.

Видимо, я недостаточно его запугал. Комаров решил, что шестеро стрелков против обыкновенного, не бронированного автомобиля, пусть даже едут в нем два сильных мага — достаточный арсенал. Рассчитывал, видимо, на эффект неожиданности. На то, что я и дед погибнем раньше, чем успеем выставить Щит…

— Костя, что с тобой? — затеребила меня за рукав Полли. — Ты так глубоко задумался! Мне кажется, тебе следует отнести этот медальон в полицию. А там уж они разберутся. Не для того Государь наш батюшка содержит целое полицейское ведомство, чтобы аристократы самостоятельно занимались сыском, — засмеялась она.

Я кивнул:

— Да. Пожалуй, так и сделаю.

Полли улыбнулась, потом вдруг надулась:

— Ты, между прочим, даже не спросил, что меня привело сюда!

Это сейчас был последний вопрос, который меня интересовал. Но, тем не менее, пришлось его задать:

— И что же?

— Мы с Надин сговорились устроить игру в фанты, — заговорщически произнесла Полли. — Ты ведь будешь участвовать?

Я понятия не имел, что это за игра. Сказал наобум:

— Вряд ли. Мне не везёт в азартные игры.

Полли расхохоталась:

— Фанты — азартная игра? Забавно. Хотя, надо признать, что-то в этом есть. И, кстати, прежде я не замечала, что тебе не везет в играх. В отличие, скажем, от Сержа Голицына…

— Кстати, как дела у Сержа? — спросил я. Другого способа хоть на время отделаться от Полли, чтобы предаться размышлениям, не придумал. А просто встать и уйти было бы невежливо, да к тому же подозрительно. — И у остальных тоже? За время болезни и подготовки к церемонии я многое пропустил.

Сработало. Полли принялась болтать, вываливая на меня вагоны информации о людях, имена которых мне ни о чём не говорили. Я кивал с заинтересованным видом. А мысли вернулись к Комарову.

Неудавшееся покушение — что это было? Федота подвела самонадеянность? Поразмыслив, я решил, что скорее нет, чем да.

Комаров видел меня в деле, однако он ничего не мог знать о моём прошлом. В частности, о том, что мне самому не раз доводилось организовывать засады. Предугадать, что я сумею её распознать и приму меры раньше, чем нападающие начнут стрелять, Комаров никак не мог.

Будь на моем месте настоящий Костя Барятинский — пусть даже прокачавший магию до моего текущего уровня, — они с дедом лежали бы сейчас с простреленными головами. Сомневаюсь, что у Нины и других представителей рода хватило бы целительских сил на то, чтобы нас выходить. То есть, Комаров, по сути, ничем не рисковал. Покушение было спланировано идеально. Вмешательство такого фактора, как