Прежде всего нам озвучили нашу «легенду». Итак… В Киев приезжает состоятельный боярин одного из отдалённых славянских племён – Вячеслав, по прозвищу, просто Вячко. Его сопровождают личный монах-духовник из Византии – чернец Кирилл, а также – слуга-иноземец Леонид, по кличке Оглобля. Цель приезда – поиск старинных церковных книг для канонической службы в недавно построенном на их землях христианском соборе.

Получалось вполне стройно и достоверно. Надо же – даже наши имена вполне походили. Поэтому для удобства решили их не менять. Теперь точно не перепутаем и случайно не оговоримся.

Наша группа должна было отыскать в Киеве общество иудаитов и выяснить – есть ли у них те самые «тайные» книги. В случае их обнаружения, книги нужно было тайно скопировать и попытаться выяснить, как они работают. А в идеальном варианте вообще – заполучить оригиналы. Если ничего не выйдет, то, в крайнем случае, надлежало собрать как можно больше информации для дальнейшего анализа и подготовки новой экспедиции. Срок длительности нашей экспедиции установили в две недели. По истечении этого срока, группа должна вернуться к исходной точке, где в назначенное время будет открыт портал. Казалось – всё довольно просто. Но как оно пойдёт в действительности заранее не знал никто…

Теперь нужно было постараться максимально адаптироваться к жизни XI-го века. Нас изо всех сил старались за короткий срок «нашпиговать» знаниями и навыками, необходимыми для жизни в Древней Руси. Мы с утра до вечера штудировали древнерусский язык. Старательно изучали старинные летописи того времени, историю, быт, культуру и обычаи. Чтобы попытаться органично влиться в ту жизнь и, не вызывая подозрений, сойти ТАМ за «своих» нужно было сильно постараться и многое усвоить.

А ещё, мы изучали церковное богослужение и различные обряды, принятые в те времена, тренировались ездить верхом, управлять повозками и телегами, стрелять из лука и владеть различными видами оружия, пользоваться предметами быта. Никогда не знаешь, что тебе может пригодиться… Мы ведь должны будем там выглядеть, разговаривать и вести себя, как люди XI-го века. А это нелегко себе даже представить, не то, чтобы - сделать. Ведь многие достоверные сведения до наших дней просто не дошли, и мы лишь приблизительно представляем себе, как оно там всё было…

Признаюсь честно, обучение шло туго. Некоторые вещи просто никак не хотели укладываться в голове. Ну а Лапина ещё и расстраивали наши с Леонидом «успехи» в древнерусском языке, особенно по части произношения:

- Ой, халтура, - сокрушался он, - Придётся вам по большей части молчать. Чтобы не выдать себя.

- Может нам вообще немыми прикинуться? – смеялся Леонид.

- Тебе ещё, наверное, и можно, - говорил Железков, - Но, не желательно. Рано или поздно можно себя выдать. Но вам проще, не парьтесь, вы же – иноземцы, вам простительно плохое знание языка. Пусть Слава больше говорит, - тут он обратился ко мне, - Ну, а как успехи с греческим и латынью, «брат Кирилл»?

- Могло быть и получше…, - честно признался я.

- Обязано быть получше! Не ленись, – воскликнул мой начальник, - Язык и церковные обряды ты должен знать в совершенстве. Ты же – греческий монах.

- Слишком мало время на «совершенство», – сокрушался я, - Конечно, я кое-что такое учил ещё в университете и потом в аспирантуре. Но, боюсь, этого будет недостаточно. Не успею я всё это досконально изучить. Как бы не засыпаться на этом «экзамене». Может мне не монахом быть, а кем-нибудь ещё? Неужели нельзя придумать другую роль? Попроще…. купца, например или боярского дружинника.

- К сожалению, нельзя, - вздохнул Фёдор, - Нам нужен прямой доступ в лоно церкви. Весьма вероятно, что книги хранятся где-то там. А общество иудаитов, по нашим сведениям, вообще состояло в основном из монахов и церковнослужителей. «Чужака» они не примут. А других вариантов проникнуть к ним у вас нет. Не могу же я, в самом деле, «назначить» монахом Леонида… Ничего. Работай-работай. Зря что ли мы пригласили лучших специалистов для твоего обучения.

Но самым невыносимым было то, что наш непосредственный начальник и, по совместительству – «главный мучитель», поэтично назвал полным и реалистичным «вживанием в образ». Теперь я сполна ощутил почему к нам тогда в гостиную заглядывал «древний афинянин», а «рыцари» и «оруженосцы» разгуливали по Лаборатории в одежде и доспехах XIII-го века. Одним словом – из нас делали настоящих «древних русичей». И тут нас ждал уже серьёзный попадос…

Главное «правило Железкова» гласило – никакой бутафории! Всё предельно натурально. Мы перестали бритья и стричься. Чтобы привыкнуть к новым ощущениям, на работе мы сразу же переодевались и всё время ходили в старинной одежде и обуви, которые были довольно грубы и неудобны и, с непривычки, часто натирали в самых разных местах. Во всём этом прикиде мы чувствовали себя неуютно и зачастую выглядели довольно неуклюже. Особенно непривычно было обходиться вообще без белья и без самых обычных аксессуаров типа пуговиц или застёжек. Чего уж говорить, если нам даже не разрешалось пользоваться не только смартфоном или зажигалкой, но и пардон… туалетной бумагой. Я уж молчу про все остальные блага современной цивилизации.

- Ну почему же даже задницу нормально подтереть нельзя?! – возмущался Лапин.

- А где ты там возьмёшь туалетную бумагу? – справедливо вопрошал Железков, - Тогда были другие способы. Вот и привыкай… Вон бедняге-Леониду ещё хуже - ему придётся на две недели бросить курить.

- Ага. А еще придётся пить всякую гадость, - вздохнул бывший офицер, - Нормальной выпивки там тоже не будет.

Ну, и это оказалось ещё не всё… Садисты! Едой и питьём нас и вовсе чуть было не доконали! Нас кормили и поили максимально приближенными к тому времени блюдами. Чтобы тоже привыкали… Сказать, что еда эта была очень необычна и непривычна на вкус – это ничего не сказать. За минувшую тысячу лет тут произошли большие изменения во вкусах и ассортименте питания. Нет, некоторые блюда были вполне съедобными. Но большинство, на наш современный взгляд, оказались какими-то безвкусными, другие обладали весьма специфическим и очень непривычным вкусом и запахом, а третьи – были и вовсе отвратительными…

Едва ли современный человек захочет добровольно отведать хлебца из камыша и лебеды, реповое смузи, свиные желудки, сорняки, кашу из бересты, хряпу или тухляшку. Ф-у-у, дрянь… А ведь всё это наши