Шрифт:
Закладка:
— Зачем же тогда в армию?
— Семья заставила, — пожал плечами юноша. — У нас принято так — идти служить.
— Военные?
— Скорее — чиновники. Мелкие, небольшие, но чиновники. Кто-то работает в суде, другие в порту. А мне, видимо, должности не хватило. Вот и отправили в армию.
— К тому же всегда удобно, когда в семье чиновников есть военный офицер. Всегда знаешь, кому нести взятки.
Неро прищурился и улыбнулся краешком губ.
— Из деревни, говоришь? Что ж это за деревня такая, Хаджар, что у тебя такие мысли в голове?
Принц пожал плечами.
— Ну так я целый месяц добирался. Успел выучить образ жизни городских.
Они переглянулись и снова улыбнулись. Такое бывает, что вот раз — и встретишь родственную душу. Поболтаешь, посмеешься, разойдешься и не вспомнишь даже. Но в этот момент, пока разговариваешь, кажется, будто знаешь человека всю жизнь и даже больше.
Говорят, таких людей сводит красная нить — судьба, оплетающая каждое живое и неживое создание в этом мире.
— А ты чего здесь забыл, Хаджар? Или думаешь, что в армии, как и разбойники, тебя бесплатно покормят?
— Просто — покормят, — поправил Хаджар. — А еще оденут, дадут крышу над головой и меч заменят.
Неро чуть вытянул шею и окинул взглядом палатки. Простые, одноместные, белые палатки из парусины. Только вдалеке у офицеров стояли сооружения побольше — даже с некоторым подобием входа.
Дальше же, если прищуриться, можно было различить шатры командования и самый большой — генеральский.
— А еще я слышал, что у них по пятницам приводят жриц любви, — причмокнул губами Неро.
Хаджар опять засмеялся.
— Так ты идешь, потому что семья заставила, или из-за женщин?
— Я все в этой жизни делаю из-за женщин, мой новый друг. Какой смысл жить, если не ради женщин? Их пышных и упругих грудей, длинных ног, широких бедер, атласной кожи.
Юноша едва не облизывался, чем вгонял в краску некоторых девушек, стоявших рядом.
В отличие от деревень, большой мир особым сексизмом не страдал. Если человек был достаточно силен в своем развитии боевых искусств, то какая разница, какого он пола?
— Так что держись меня, Хаджар из деревни, и тебе будет обеспечена не только мягкая, но и теплая постель.
Они синхронно обернулись и окинули взглядом стоявших за ними леди. Те покраснели и едва ли не прорычали:
— Ур-р-роды.
— Я или он? — тут же спросил Неро. — Потому что, спешу заметить, моя несравненная красота известна на весь Весенний.
— А мне говорили, что я первый парень на деревне.
— Поспешу поспорить, мой новый друг, Весенний — куда как больше деревни, соответственно, моя красота объективнее.
— Зато у нас в деревне девушки симпатичнее.
Неро наигранно схватился за сердце.
— Девушки, которые красивее, чем в Весеннем? Ты просто обязан отвезти меня на свою родину!
— Боюсь, тебя там закидают камнями…
— Даже побитым! Но я доберусь до этих сказочных созданий!
Леди позади уже тянулись к палкам, привязанным к поясу. Наверное, они принесли их с собой, чтобы не чувствовать себя “вторыми после мужчин”. Ну или просто — не могли обойтись без палки…
Хаджар отмахнулся от таких мыслей. Правильно говорят — с кем поведешься, от того и наберешься.
— Эй, вы двое! — гаркнул солдат в черном доспехе.
Он, изнывающий от жары, всеми силами пытался отодвинуть нагрудник от тела. От этого выглядел весьма комично.
— Марш на плац! Проклятье, что ж так жарко…
— Ну, было приятно познакомиться, Хаджар. — Неро протянул руку.
— Взаимно, — ответил на жест Хаджар.
И они разошлись в разные стороны. Желающих было слишком много, так что плац поделили на четыре части. В каждой отдельные группы проходили одинаковые испытания. Хаджар подошел к столу, за которым сидело четыре человека, смахивающих на ученых.
Лишь только “смахивающих”, потому как на фоне Южного Ветра они выглядели как шарлатаны.
С выпяченными из роб мамонами, масленными глазками и жирными пальцами. Они указали Хаджару на большой череп какой-то твари.
— Положи туда руку, — сказал один из них. — И если она не откусит тебе кисть, значит, ты подходишь по возрасту и стадии.
— А какие требования? — решил уточнить Хаджар.
На самом деле он просто тянул время, потому как не был уверен в показаниях нейросети.
— Для рядового — не ниже шестой ступени Телесных узлов в возрасте до восемнадцати лет.
— А как вы определите?
Ученый уже собирался ответить, как его перебил коллега.
— Смерд! Не задерживай очередь! Клади свою вонючую культю или убирайся с глаз моих.
Хаджар пожал плечами и положил ладонь внутрь пасти, нащупав там небольшую сферу из холодного камня.
— Телесные реки, первая ступень. Возраст — меньше восемнадцати лет, — тут же записал в огромном свитке крайний и, видимо, самый здравомыслящий из ученых. — Имя?
— Хаджар.
— Полное?
— Хаджар… Травес.
— Слушай меня внимательно, Хаджар, — скучающим тоном ученый начал вещать отработанную им речь. — Твой уровень развития позволяет участвовать в экзамене на офицера. Он намного сложнее, нежели на рядового солдата. Но оклад будет выше и условия… лучше. Начнешь с небольшого звания — младшего лейтенанта. В подчинение тебе сразу, разумеется, никого не дадут.
— А если провалюсь?
— Тогда тебя сразу примут в рядовые.
Удобно — по сути, он ничего не терял, участвуя в экзамене на офицера.
— Я участвую в офицерском экзамене, — не мешкая, ответил Хаджар.
Глава 31
— Тогда я приму у тебя первый этап — если пройдешь, скажу, куда дальше. Согласен?
Хаджар кивнул.
— Тогда начерти в воздухе иероглифы, обозначающие «дом», «меч» и «свет».
Видимо, таким образом его проверяли на грамотность. Хаджар тут же начертил требуемые символы. Даже не будь у него нейросети и ее базы данных, он все же оставался грамотным человеком. Насколько вообще кто-либо может быть человеком с сердцем дракона в груди.
Не просто же так в качестве фамилии Хаджар выбрал имя почившего дракона…
— Скажи мне, какую траву я должен приложить к ране для скорейшего излечения?
Хотелось ответить — подорожник, но такого растения
