Плюнув на все эти полеты, Флемер полетел к базе нейросети, сбросил туда диверсионного робота и отправился в сторону главной базы системы. По его расчетам, робот должен был за пару часов добраться до икскина и подготовиться к попытке взлома. Главная база встретила странник огромными разрушениями. Большая часть модулей была уничтожена. Пролетев вокруг нее, Флемер обнаружил, что часть базы, где были икскины, могла уцелеть. Недолго думая, он сбросил туда диверсионного робота. Теоретически тот должен был проникнуть и добраться до живого икскина часа за три. Прикинув, что можно проверить пока результаты на базе нейросети, они вернулись к ней. Самое странное, что его диверсионный робот не подавал признаков жизни.

Флемер запустил с корабля штурмовой фрегат с полным комплектом роботов и двумя диверсионными. Фрегат не стал стыковаться с базой, а завис над ее техническим люком, куда и сбросили всех роботов. Фрегат вернулся на странник. Боевое подразделение двинулось в сторону технологического люка. Проникло на станцию. Дальше события показали весь ужас, что тут происходил много лет назад. Когда роботы углубились примерно на километр внутрь станции, Флемер и остальные увидели на стенах следы боя, баррикады, разрушения. Миновав еще метров сто, группа попала в засаду, на них кинулось сразу огромное число насекомых размером под три метра. Флемер приказал вести огонь.

Если бы их атаковали люди, то роботы смогли отбиться, но против не знающих страха насекомых они были обречены. Результатом стала потеря подразделения роботов, которые и так были в диком дефиците. Сказать, что потеря была бесполезная, нельзя, в процессе боя удалось записать тактику и выявить слабые места. Роботы держались минут десять, это при условии, что их было около десяти штук. Наглядно было видно, что происходит с обычными роботами, которые не защищены новой броней. Клешни, жвала и ноги насекомых разрезали броню обычного диверсионного робота, не замечая ее. Новые модели были уничтожены только путем постепенного уничтожения их конечностей, лишения их подвижности и последовательного выедания и разрушения внутренних механизмов. Самое плохое, что как только они находили слабое место у одного робота, то пробовали применить это в отношении всех остальных. Складывалось ощущение, что ими управлял кто-то очень умный и сообразительный. Для нас это, наоборот, создавало массу проблем, фактически война с таким противником требовала поиска и уничтожения их главного командира. Война с рядовыми насекомыми не гарантировала успеха, а любая наша ошибка превращалась в мгновенное поражение. Это требовало серьезного осмысления.

Немного подумав, Флемер подключился к сканеру, установленному на корабле. Его интересовало, может ли буровой сканер находить арахнидов на борту станций. Игра с настройками сканера для определения подходящих параметров заняла больше часа. Наконец появился результат: на проекторе показалась станция с точками расположения арахнидов. Ближе к центру станции зеленых точек становилось существенно больше. При этом узлов скопления арахнидов на станции было несколько, это осложняло возможности их уничтожения. Флемер запустил программу расчета общего количества существ. Результат его сильно огорчил. На станции, рассчитанной на сто тысяч человек, находилось примерно семьсот тысяч арахнидов. Поэтому уничтожение их отрядом более пятисот жуков никак не повлияло на их численность.

Флемер раздумывал дальше, когда к нему прижалась Маша. Нельзя сказать, что она была сильно напугана, но вид у нее был бледный. Головастик обнял ее, прижал нежно к себе. Михаил, находившейся рядом, тоже не выглядел сильно радостным.

— Хорошо, что мы не приземлились на станцию, а то наверняка потеряли бы корабль, — проговорил Михаил.

Его слова заставили Флемера срочно запустить диагностику всего корабля и обшивки и запустить на патрулирование группы боевых роботов. Его опасения, вызванные Михаилом, подтвердились: на внешней обшивке корабля было немного арахнидов. Пришлось собрать подразделение боевых роботов и отправить их на зачистку. Бой длился несколько минут, хотя у роботов был большой численный перевес, они все равно понесли ощутимые потери. Флемер вернул остатки роботов на корабль и прыгнул в сторону штабной базы. Маша все время была рядом и старалась не отходить от него. Странник вынырнул достаточно далеко от базы. Флем запустил все системы на отслеживание посторонних на корабле, также запустил сканер на максимальной мощности с целью проверки станции. Тут им повезло, поскольку станция была разрушена сильно, на ней никого не было, по данным сканера. Запрос диверсионного робота подтвердил, что тут чисто.

Флемер уже собирался приблизиться к станции, когда Михаил настойчиво попросил этого не делать. Головастик не стал спорить с человеком, который воевал с жуками. Он встал на максимально доступной для работы дистанции и приступил к взлому системы базы. Икскин рассчитал время, получилось чуть больше четырех часов. Флемера это напрягло, прошлую штабную базу они ломали почти восемь часов, и он никаких изменений не вносил, в чем причина ускорения? Ответ пришел быстро: в результате разрушения части станции часть икскинов, обеспечивающих защиту основного, были уничтожены, а оставшиеся не могли полноценно защищать базу.

Запустив процесс, Флемер переключился на команду своего корабля. Тем более что это было не сложно, целых, что немаловажно, два человека были рядом с ним в гостиной.

— Флем, а мы успеем ко времени, которое указал папа? — спросила Маша.

— Нет, оно уже вышло, но без этой информации полет будет совсем бесполезным.

— Михаил, а почему вы не рекомендуете подлетать ближе? Насколько я помню, у жуков были особи, способные находиться в космосе достаточно долго, без всякого вредя для себя.

Флемер запустил сканер с настройками на поиск небольших объектов рядом со станцией. Слова Михаила подтвердились. Скорее всего, мы подцепили ту группу себе на корпус именно тут, а не там, где вели бой.

— Спасибо, Михаил, а то роботов и так мало осталось. Я как-то привык, что наши новые роботы могут решить все проблемы, а тут их просто раздавили количеством.

— Это очень мощные роботы, обычно для достижения таких результатов, как у вас, нужно было потерять несравнимо больше обычных боевых роботов. Самое страшное, что слышал это нападение арахнидов на заселенные планеты. Они уничтожали всех, кто проявлял агрессию, а тех, кто попадал в плен, использовали как пищевую базу для себя. Сами они способны восстанавливать потраченную энергию путем поглощения радиации, за счет световой энергии и поедания всего, что только можно.

Михаил замолчал. Маша еще сильнее прижалась к Флемеру. Пока шел взлом базы и перекачка информации, они успели поужинать. Спустя шесть часов они все закончили и