Пройдя по крутой тропинке вдоль утёса, мы поднялись на скалу. Во дворе постройки около маяка в будке отчаянно лаяла собака. В машине рядом в весьма неудобной позе спал её хозяин. Мне даже подходить не пришлось, чтобы распознать наложенный кем-то «Целебный сон». Видимо, смотритель маяка попался похитителям под горячую руку. След от колёсиков сундука-тележки, оставшийся в грязи, указывал на то, что они здесь. Такую колею ни с чем не спутать.

Шторм — с неба льёт как из ведра. Собака лает, грохочет гром. Внутри маяка свет горит. Заметив мелькнувшую в окне тень, Фостерс и Малдер сразу накинули «Сокрытие». Противник ещё не знает о нашем появлении. План в моей голове родился практически мгновенно. Добравшись до машины, проверяю имя владельца в техпаспорте.

Рик Морондо.

Тихо закрыв дверь автомобиля, также накидываю на себя «Сокрытие». В отличие от федералов, моя техника куда круче и позволяет создавать иллюзию, будто я обычный человек, а не просто прячу ауру одарённого.

Как последний алкаш, стучу в дверь маяка.

— Ри-и-и-ик, сволочь! Как тебе только хватило духу спать с моей женой, — колочу кулаками дверь так, что меня разве что глухой не услышит. — Вылезай, засранец! А не то я подожгу твою машину и этот маяк вместе с тобой.

Не прошло и десяти секунд, как дверь быстро открылась. Чья-то сильная рука ловко втащила меня внутрь и тут же прикрыла за собой.

— Ты ещё кто⁈ — мне в лицо дыхнул перегаром человек с крокодильей головой. — Какая ещё жена⁈

— Ой! — испуганно оглядываюсь по сторонам.

Вот это я попал! На первом этаже маяка находились сразу два магистра [4] в состоянии боевой трансформы — крокодил и богомол. Ещё один учитель [3] стоял у лестницы, держа в руках пулемёт с артефактными патронами. У камина замерла женщина — та самая, что попала под камеру в доме Комарова. Рядом с ней сундук-тележка.

[Целитель! Она целитель. Вот кто двойнику внешность поменял.]

Заметив меня, дамочка нахмурилась и вдруг как заорёт:

— Честер, это одарённый! У него следы физической трансформы.

И понеслась потеха…

Глава 14

Одно проклятие на двоих

Маяк на утёсе, остров Красных Фантомов

47 километров от Теона

Всё та же комната на первом этаже маяка. Четверо похитителей консула Комарова готовы к бою. Магистр-крокодил у входа удерживает меня рукой за шею. Здоровенный, словно медведь, с короткой зубастой мордой и человеческими руками. Его коллега с головой богомола быстро выглядывает в крохотное окно.

Малдер и Фостерс затаились за машиной смотрителя маяка. С улицы из-за ливня и усилившегося шторма их не разглядеть.

Ещё один боец-учитель [3] стоит у лестницы, краем глаза посматривая во второе крохотное окошко. Его руки сжимают пулемёт с магазином, полным артефактных пуль. Фонит маной такая штука страшно. Между прочим, крайне опасное оружие на короткой дистанции!

На сундук-чемодан с колёсиками я взглянул лишь мельком. Всё моё внимание привлекла дама-ветеран [2] с аурой целителя.

[Вот кто поменял внешность двойнику консула Комарова,] — понял я, быстро оценивая обстановку.

Именно целительница первой заметила неладное.

— Честер, это одарённый! — крикнула она, указывая на меня. — У него следы физической трансформы.

Ну да, волк волка сразу распознал. Сознание уже находилось под «Ускорением». Следом по телу прошла волна от «Усиления». Магистр-крокодил дёрнулся, но сделать ничего толком не успел. Выставив «доспех духа», накладываю поверх него «Скольжение» и так выскальзываю из хватки противника. Прямо в падении бью ногой по крокодильей морде. Тело магистра с треском пробивает дверь, ведущую из маяка наружу.

0,2 секунды

Мои ноги касаются пола. Учитель [3] с пулемётом уже поворачивает ствол оружия в мою сторону. Сзади скрипнула половица. Магистр-богомол пришёл в движение. С двух рук бью «Воздушным тараном» назад и вперёд.

*Тра-та-та-та*

Пулемётная очередь коснулась меня лишь краем, высекая искры из «доспеха духа». Бойца-учителя [3] вместе с куском лестницы вышвырнуло в пробитую насквозь стену. Богомол успел поставить щит перед собой, но «Воздушный таран» в замкнутом помещении — всё равно что взрыв гранаты. С крепления сорвало металлическую печку, вырвало с корнем дымоход. Ящики и чемоданы подняло в воздух. Целительница едва успела выставить «доспех духа», прежде чем её приложило об стену.

0,5 секунд

Богомол, оказавшийся аэромантом, тут же швырнул в ответ мощнейшее воздушное копьё. «Скольжением» и «Вектором» я кое-как разминулся с его атакой. Пробой в стене на месте пулемётчика стал в два раза шире. Снаружи громыхнуло.

Развернувшись, с двух рук бью «Дыханием дракона». Активное плетение огня сразу выжигает весь кислород в помещении. Оттого для богомола я мгновенно превратился в крайне неудобного противника. Эссенция огня стала насыщать пространство.

Секунда… две… продолжаю уклоняться от веера нейтральных техник, продолжая перетягивать внимание аэроманта-магистра на себя. Кислорода в помещении почти не осталось. Уже горит всё что только может.

Сзади послышался хруст кирпича. Краем глаза замечаю, как целительница вытаскивает наружу чемодан-сундук сквозь пробой в стене. Из-за выбитой двери на улице слышен шум боя. Фостерс с Малдером принялись за магистра-крокодила.

Едва целительница исчезла, как богомол перешёл в атаку. Создал вокруг себя шар из сжатого воздуха и взорвал. По крайней мере, так я подумал, пока вдруг не оказался на «Территории» аэроманта. Противник попросту насытил пространство внутри маяка своей эссенцией, беря Территорию под свой контроль. Пожар утих мгновенно, а воздух стремительно становился ядовитым.

Богомол прочирикал что-то непонятное, выхватывая из-за пояса короткое артефактное копьё. Быстрый выпад я скорее предугадал, кое-как успевая увернуться. «Доспех духа» в районе щеки резануло болью.

[Опасно!]

Бдыщ!

Каменную стену маяка за моей спиной будто насквозь пробило пушечным ядром. Древко копья скользнуло в руке человека-богомола, возвращаясь в исходное положение. В глазах — воинственность, противник принял боевую стойку… Каким-то шестым чувством предугадываю момент следующей атаки. Резко дёргаясь вправо, тут же «Вектором» отталкиваю себя назад. Остриё резко удлинившегося оружия пролетело прямо