-Неужели люди верят во всю эту чушь? - Уже внутренне холодея спросила я. Ведь, и сама уже начала замечать, как стали коситься в мою сторону на улице, чувствовать, как подскакивает среди горожан невидимое напряжение, когда прохожу рядом. - Это ведь чушь! Навет! Разве люди сами этого не понимают? Так ведь любого оговорить можно?

-Так-то оно так... - Совсем сгорбившись и не глядя на меня проговорил Ромич. - Только ты ведь сама по себе очень необычна. И все это знают. Ты по-другому думаешь, по-другому говоришь, даже ведешь себя не как все, хотя и очень стараешься! Ты другая! Раньше на это не сильно обращали внимание, а ежели и обращали, то списывали скорее на божественное проявление, нежели темное. Тут, слава Всевышнему, твой отец постарался. Но сейчас его нет, а эта гадюка все твои слова и самые светлые и добрые дела выворачивает так, что поневоле задумываешься.

От понимания того, что он только что сказал, краска вмиг слетела с моего лица, губы задрожали, ведь именно этого я так боялась с первого дня своего появления в этом мире. Перед моим внутренним взором заплясали языки пламени от сложенного под ногами костра, страх накатил какой-то удушливой волной, но я знала, что этому поддаваться нельзя. Нельзя впадать в панику, нельзя терять разум! С трудом, но я справилась с собой и задала вопрос, который сейчас волновал меня больше всего:

-Ромич, - я невольно прижала в защитном жесте к груди кулачки, - ты тоже думаешь, что я ведьма?

Он тут же вскинулся и посмотрел на меня глазами, в которой зажегся какой-то лихорадочный блеск. После чего сглотнул слюну и медленно, но очень отчетливо проговорил.

-Лейла, мне все равно кто ты: ведьма или ангел; все равно: хорошая ты для кого-то или плохая; все равно: есть у тебя колдовские способности или нет. Ты - моя семья. Мне все равно, что и кто будет говорить, я тебя... я никогда не видел от тебя ничего, кроме добра. И я никому не дам тебя в обиду!

Невольно, я всхлипнула. А в следующую секунду Ромич уже обнимал и гладил меня по волосам. Я же ревела, обняв его за талию. Понимала, что ничего страшного не случилось, что столь бурное выражение чувств излишне, но ничего с собой поделать не могла. Сейчас передо мной сбывался мой самый потаенный страх, страх, который родился вместе со мной в этом мире: быть заклейменной ведьмой.

-Я не ведьма, Ромич! - Шептала я между всхлипами. - Да, я знаю и вижу немного больше обычных людей, но я не ведьма! Не плохая! Не злая!

-Я знаю, Лейла. - Шептал он мне в ответ. - Знаю.

-Знает он. - Послышался недовольный старческий голос от входа. - Так чего девочку так напугал?

Проф стоял у самой двери и недовольно сжимал губы.

-Можно подумать, что я вам не рассказывал про людей со способностями, не читал целые лекции о том, какое широкое применение они находят своим талантам в Тализии и уже в Фаргоции. Одно то, как фаргоциане пробили туннель через подножие гор из Фаргоции в Эльмирантию совсем недалеко отсюда уже наводит на мысли о наличии такого человека, который этот туннель и помогал пробивать. Ну не верю я, что они за такой сравнительно короткий срок смогли сами кирками и лопатами пробить на столько длинный и удобный для перемещения целой армии тоннель! Не верю!

А ведь и верно. Я как-то и не задумывалась, как они смогли совершить, по сути, невозможное за такой короткий срок в этом мире. Ведь именно благодаря этому тоннелю стали возможны успешные военный действия Фргоции с Эльмирантией. Именно потому, что никто не верил даже в подобную возможность, граница со стороны гор была практически не укреплена, а те телодвижения, которые были сделаны в Шалеме за последние годы, были скорее попытками создания еще одного портового города, который будет максимально приближен и удобен для плавания к Тализии, чем представляли собой реальные попытки к укреплению границы со стороны гор.

Потом профессор немного помолчал и продолжил:

-Конечно, в глазах эльмирантийцев это все колдовские штучки и происки темного божества. Но вот если посмотреть с точки зрения фаргоциан, то это божественная длань проведения, которое послало им такого нужного человека в тяжелый для страны час. - И уже совсем раздраженно закончил. - И нечего тут пугать нашу девочку! Что бы там ни было, а мы все не дадим ее в обиду! И вообще! Мире верить - себя не уважать. И каждый здравомыслящий человек это понимает!

После чего развернулся и что-то бубня себе под нос и раздраженно шаркая ногами вышел.

Несколько долгих мгновений мы с Ромичем смотрели на проем уже пустой двери. После чего я последний раз шмыгнула носом и утерла ладошками слезы.

И чего спрашивается так разошлась? Можно подумать, меня уже схватили за руки и тянут на костер. А люди, они такие, лишь бы перекинуть причину своих бед и несчастий на чужие плечи, но это не значит, что дело пойдет дальше простых разговоров и перешептываний. Тем более Шалем теперь под протекторатом Фаргоции, а там, как говорил проф, уже давно никого не сжигают, а наоборот, пытаются привить к таким людям некоторый пиетет.

-Ладно, Ромич. - Проговорила я, отстраняясь. - Отвар уже давно готов, нужно отнести Саргайлу.

Тот почему-то скривился и тихим шепотом произнес:

-Этого вояку уже давно нужно сплавить куда подальше, а то еще и с ним можем проблем огрести.

-Ну, что ты такое говоришь? - Укоризненно проговорила я. - Саргайл наш друг, спас жизни Сэйры и Айлы, к тому же еще очень слаб после ранений!

-Ага, слаб он! Да за две недели тот же Арават уже во всю тете Сэйре-ханан по дому помогает!

-Ромич! - От возмущения аж пискнула я. - Саргайл весь изранен! К тому же, ты сам прекрасно понимаешь, что он не может выйти из укрытия совсем по другой причине!

-Да я вовсе не собирался попрекать его бездельем! - С досадой проговорил парень. - Просто чем дольше он у нас прячется, тем больше вероятность, что его обнаружат. А что тогда будет со всеми нами? С Маликой-ханан, Мамуком, Миратом, с тобой? Ты подумала?

На это я ничего ему не ответил, взяла отвар и пошла к потайной комнате. То, что я могла ему ответить, он и сам прекрасно понимал, поэтому я не стала тратить время на пустую болтовню.

Саргайл, к моему удивлению, не лежал, а пытался ходить. Ну, как ходить, скорее ковылять. Глядя на него, я вспомнила, как около недели назад снимала храбрецу швы. Он перенес все мои манипуляции довольно спокойно, с какой-то непоколебимой верой в глазах, а мне страшно было до жути! Хотя, кажется, чего бояться? Я ведь его сама и зашивала. Однако, боялась я не столько самого процесса, сколько того, что делаю это или слишком рано или слишком поздно, к тому же, почему-то боялась, что вот сейчас вскроется, что я сделала что-то не так и под нитками окажется гной или еще какая пакость. В общем, в голову лезли самые разные неприятные и страшные мысли. Ну, не медик я ни разу! Хорошо хоть после ранения температура подопытного, то есть пациента, поднималась только раз в самом начале и то незначительно.

Честно говоря, я до сих пор в непроходящем шоке, что все так быстро и хорошо заживает. Все-таки Саргайлу и, в данном случае, мне несказанно повезло, что при ранениях не было задето никаких внутренних органов. К тому же молодой здоровый организм берет свое и пациент к моей радости быстро идет на поправку. Уже и ковылять пытается, хотя слабость жуткая. Вон как испарина лоб покрыла.