Всем своим существом я хочу ее. Хочу дико, до боли, до одурения, до сумасшествия. Хочу так, как не хотел никого раньше. Она была для меня всем — воплощением красоты, желанием, которое я так долго пытался подавить в себе. Волк внутри меня взвыл от того, что нас прервали так нагло и беспощадно.

Стук в дверь повторился. Лера поспешила привести себя в порядок, чтобы выглядеть пристойно, когда кто-то войдет в комнату. Но в данный момент ей совсем не шло выглядеть пристойно. Я бы сейчас хотел видеть ее голой, стонущей подо мной от испепеляющей страсти. Или на мне, так тоже можно. В воздухе чувствовалось повисшее между нами напряжение.

Я уже в тысячный раз проклял свою честь, которая не позволила мне (уже в который раз!), сделать Леру своей. Хотя… Честь ли это? Если бы сейчас нас не прервали, все бы случилось. Я бы не смог остановиться. Она бы стала моей и, думаю, совсем не была бы против.

Когда дверь открылась, мы увидели мальчишку, который поглядывал на нас с наглым любопытством. Лера поспешила притвориться, что ничего не произошло. Я же с диким раздражением запустил его же подушкой прямо в дверь. Громко ойкнув, мальчишка сначала захлопнул дверь. Но только лишь для того, чтобы спустя пару мгновений с опаской приоткрыть ее снова.

— Ну что, голубки, мы отправляемся дальше или так и продолжите миловаться? — ехидно улыбаясь, поинтересовался гаденыш.

— Ладно, я прощаю тебя, девица, — я ухмыльнулся, замечая, как снова покраснели ее щеки. — Но помни, что в следующий раз я накажу тебя строже, — и, улыбаясь, встал с кровати.

— Прощаешь? — ошарашенно переспросила она. — Вот уж, нахал!

— Там это, — промямлил мальчишка, доставая из-за пазухи конверт. — Ночью посыльный ворон прилетал. На письме печать Северного княжества.

— Почему не разбудил меня ночью? — неожиданно громко воскликнул я, спугнув и без того перепуганного мальчика.

Выхватив конверт, я тут же взломал печать и принялся читать. Но на мгновение замер, взглянув на мальчишку.

— Подожди-ка. А откуда ты знаешь, как выглядят печати княжеств на личных письмах?

Щеки мальчишки вспыхнули алым цветом, что показалось мне весьма подозрительным. Кто он, альран подери, такой? Но печать была не взломана, конверт не вскрыт. Да и если бы он был каким-нибудь шпионом, разве отдал бы письмо так просто? Мальчик стал что-то мямлить и оправдываться тем, что на печати дракон и поэтому он только предположил, что оно из Северного княжества. А так он вообще без понятия, как выглядят печати на личных письмах. Слишком подозрительны были его оправдания. Я не поверил ему. Однако времени разбираться сейчас с этим не было.

В руках у меня было письмо от Миродара, и это сейчас было намного важнее всего остального.

«Яромир, друг мой!

Прости, что пишу тебе впопыхах и на бегу. Я получил твое письмо и дико озадачен сложившейся ситуацией. Безумно рад, что Лера нашла брата, но еще больше доволен тем, что кариты, по твоим словам, теперь не представляют для нас никакой угрозы. Я рад, что сейчас их возглавляет человек, который не питает злости к княжеской семье, и кариты перестали быть для нас опасностью. В скором времени следует познакомиться с новым вождём и помочь племени освоиться в новом мире без вражды между нами. Вождь Димитрий прав: это был конфликт наших дедов и отцов.

К тому моменту, как ты прислал письмо, наше войско было готово выдвинуться в сторону каритов. Отец был в ярости, когда я рассказал ему про тот разбой в деревне. Он хотел уничтожить племя каритов, как будто его никогда и не существовало. Но твои уверения, что это не их вина, помогли усмирить отца. Маша клялась, что новому вождю можно доверять. А я не могу не верить своей будущей жене.

К моему величайшему огорчению, хочу сообщить, что разбои деревень не прекращаются. Поселения грабят, оставляя совсем без средств к существованию. Отцу пришлось на время отменить все налоги в Северном княжестве, пока не разберемся в сложившейся ситуации.

Как я понял, вы направляетесь в Западное княжество. Маме было горько слышать про страшные подозрения, которые пали на ее родину. Однако ей долго уже не приходили вести от брата — князя Златослава. А в последнем письме князь написал, что слег с какой-то неведомой болезнью. Что происходит там, нужно выяснить. Мать не верит, что все наши беды идут из Западного княжества.

Прошу тебя, друг, как своего будущего княжеского советника прошу. Добейся правды и найди виновных. Через три дня, как дошли до меня вести от нашего доброго друга Всеволода, во дворце Западного княжества пройдет бал. Надеюсь, вам там удастся что-то выяснить. Зная твой характер, ты не отступишь. И пора бы тебе закрыть свои вопросы с Веленой.

Вернувшись в Северное княжество, мы с Машей столкнулись с проблемами, которые нам предстояло решить. Помнишь, я говорил тебе про вынужденный брак, который мне предстоял в скором времени? Так вот, прилетев домой, я лицом к лицу столкнулся с моей названной невестой, которая прибыла туда сюрпризом даже для моих родителей. Стоит ли говорить, как были все шокированы, когда я представил им Машу, в качестве будущей жены?

Думаю, не стоит. И так все понятно.

Девица, которую я отверг, в расстроенных чувствах вернулась в свое княжество. А уже буквально через пару дней ее отец в гневе прислал целую тираду с объявлением войны. Это смешно. Его княжество настолько маленькое, что бояться не стоит. Однако, чувствуя себя дико виноватым в сложившейся ситуации, я отправил письмо, принося глубочайшие извинения молодой княжне.

Машу сначала не воспринимали всерьез. Родители уговаривали меня передумать. Но она быстро смогла очаровать их. Не могло быть иначе. Она ведь прекрасна.

Все княжество всколыхнула весть о том, что я выбрал в жены не княжну, а простую девицу, взявшуюся из неоткуда. Княжеский совет против. Чего и следовало ожидать. Они грозят отцу новым бунтом. История повторяется.

Отец (слава богам!) поддерживает в этом вопросе нас с Машей. Он решил переложить всю ответственность за принятие такого сложного решения на меня. Думаю, я справлюсь, ведь пойти вопреки воле княжеского совета — это уже наша семейная традиция. Пока что я держу оборону. Им придется принять Машу в качестве будущей княгини. Другого выбора у них нет.

Твой верный друг, Миродар.

P.S. Надеюсь ты там не обижаешь Леру? Иначе я тебе голову при встрече откручу. Скоро