Я даже не ожидал от него такой силы.

— Кажется, он реагирует на тебя, — сказал я, притягивая Рэйчел за край толстовки.

— Это я заметила, — девушка повернулась к столу, а затем подошла к нему поближе. Существо на секунду застыло на месте, а потом вгрызлось в прутья, демонстрируя мелкие, но острые зубы.

— Ты знаешь, что это за монстр?

Девушка пожала плечами.

— Не до конца, мы таких еще не проходили, — ответила девушка, запустив руку в клетку и подхватив вмиг притихшего зверька.

Он белой молнией пронесся по плечу, поскакал по спине и улегся вокруг шеи девушки.

— Эй-эй-эй, потише… — с улыбкой проговорила брюнетка и почесала полулысую голову. — Не поцарапай меня.

— Контролируй его. Мы сейчас пойдем по темноте. Держись за мной, если скажу падать — никаких вопросов, просто падай. Это понятно?

Рэйчел кивнула, а зверек фыркнул, но сразу же зарылся носом в волосы девушки. Типа его здесь нет.

Я прислушался к тому, что происходило снаружи. Где-то далеко раздался выстрел.

Все, выдвинулись!

Монстр сидел на удивление тихо и лишь едва слышно посапывал, словно собирался уснуть. Если бы монстры умели медитировать, я бы сказал, что зверь именно этим и был сейчас занят. Настолько блаженной и одновременно отсутствующей выглядела его морда.

Мы пробрались вдоль стены до первого поворота и по наводке Рэйчел свернули в широкое помещение, в котором в моем старом мире могла бы сидеть бухгалтерия. Постеры на стенах, голографические проекторы цветов на шкафах, тускло светящиеся на остатках аккумуляторов. Десять метров до сквозного выхода, а там уже нужная нам развилка.

Снаружи раздался еще один выстрел. Где-то недалеко от нас, в той стороне, куда ушел Декстер. А потом уже совсем близко целая автоматная очередь и чей-то оборвавшийся крик. А через несколько секунд за стеклянной дверью замелькали лучи мощных фонарей. Похоже, сменили тактику, напоровшись на нестандартную маскировку охотников.

Я шикнул на девушку, дернув ее за рукав, и сам присел за стол, на котором стояло две чайных чашки.

Скрипнула дверь и луч фонаря прошелся по комнате, всколыхнув голографические фикусы. Судя по свету и звукам, один остался в дверях, а второй сделал несколько шагов, пробираясь по комнате. Под ногой бойца тихонько захрустел какой-то упавший гаджет.

Вместе с этим звуком двинулся и я. Подхватил чашку, реально еще теплую, и сместился чуть в сторону, прикрывая Рэйчел. Навесом, не превышая высоту столов, метнул чашку в угол, и когда оба луча синхронно повернулись в ту сторону, открыл огонь. Срезал ближайшего, и впустую расколотил стеклянную дверь. Не остановился на этом и начал методично дырявить стены, ведя скаутганом вдоль предполагаемого коридора. Услышал, как кто-то екнул, а потом рухнул на пол.

— Ты цела? — спросил я девушку. Видел, что ее тело сотрясала мелкая дрожь. Мягко, чтобы не навредить, приобнял Рэйчел за плечи — попытался успокоить. Зверек, который во время перестрелки спрыгнул девушке под ноги, рыкнул на меня и снова забрался на ее плечо. — Надо идти.

— Я в порядке, — Рэйчел по новой пыталась взять себя в руки, но при этом я видел застывший в ее глазах ужас при виде мертвого тела.

— Давай, студентка-техник, соберись, — не особо я ей поверил.

Потянул ее за рукав, все еще на полусогнутых провел вдоль стволов, а когда выпрямился, уперся в дуло глушителя. Третий, черт! Дверь же скрипнула до того, как фонари светить начали.

Такой же боец, как и предыдущие, только оптика ПНВ задрана наверх шлема. Мужчина молча сделал несколько шагов назад, все время держа меня на прицеле и стараясь, чтобы между нами оказался стол.

Не дотянусь. Слишком далеко, чтобы рвануть и не словить очередь, и слишком близко, чтобы одурачить его двойником. Но, надо рискнуть!

Рискнуть я не успел, уже через секунду в помещение через оба входа втянулись люди в черном. Суммарно — шестеро, засветивших меня со всех сторон, словно я в центре стадиона.

Я услышал все две коротких реплики, что объект найден и что будет проверка привязки. Все это время меня с прицела не снимали, лишь дернули стволом, чтобы я поднял руки. Как только я это сделал, меня опять же жестами оттеснили к стене, а сразу два бойца подошли к Рэйчел.

Девушка закричала или это была Белочка — крик получился каким-то уж совсем животным. Я жахнул одновременно по всем своим навыкам — рывок, двойник, щит… Но не успел, ударив клинком пустоту.

Успел зверек. Распахнул свои огромные глаза с черными зрачками и издал дикий крик, сравнимый, наверное, с тем, который я слышал, когда вытравливал с «Тридцать седьмой» метаморфа.

Только здесь была другая частота, судя по всему, невыносимая для человеческого слуха. Спецназовцы схватились за головы и все как один рухнули на пол, пытаясь содрать шлемы и избавиться от разрывающего пространство звука.

Я посмотрел на Рэйчел, которая как ни в чем не бывало стояла рядом со мной. Сосредоточенный взгляд синих глаз был направлен на противоположную стену. А в следующий момент она тоже закричала. Пространство вокруг нас вспыхнуло ярким белым светом.

И тут я увидел, как один из спецназовцев, который умудрился снять шлем, начал биться головой о пол. Остальные были не лучше. Кто лупил себя по каске, а один так вообще уже достал нож и тыкал им себя в область уха.

Двое самых дальних от эпицентра звука рухнули со всеми, но пытались выползти из комнаты, мешая друг другу. Далеко им уйти не удалось. В свете упавших фонарей блеснул клинок, парень сначала ткнул им своего оппонента, оттолкнулся от него, проползая вперед. Но потом повторил трюк с лезвием под каску и затих.

— Охренеть, картина маслом, — меня аж замутило в кресле от жуткого зрелища.

Окровавленные трупы в свете фонарей и мерцающих голографических фикусов, попадавших на пол.

Все стихло. Рэйчел стояла на месте, все так же уставившись в одну точку. Из носа у нее текла струйка густой крови. Зверек снова зажмурился и, уткнувшись мордочкой в шею девушки, попытался примоститься на ее плече.

— Ты меня слышишь? — спросил я, опасаясь дотрагиваться до девушки. Может, она сейчас как лунатик, которого нельзя будить.

Рэйчел кивнула. Постояла еще немного, а затем вытерла кровь тыльной стороной ладони и повернулась ко мне.

— Что это было? — спросила она.

— Тебе лучше знать. Со стороны все выглядело так, как будто вы со зверем впали в общий транс и, может, даже внушили им что-то, — я указал ей на лежащие вокруг нас тела.

— Это Белочка, я… она… мы, будто что-то срезонировало… — Рэйчел тряхнула головой, словно сбрасывая какое-то наваждение. — Я чувствую связь, я словно смотрела на все глазами Белочки.

— Идти можешь? Надо выбираться отсюда, пока новые не набежали.