— Ты впервые его назвала нашим, прогресс на лицо? — подала голос Иви.

— Видимо, ты права, — скромно улыбаясь, ответила её собеседница, а после вновь нахмурилась. — Не уходи от темы! У тебя есть варианты кто это может быть?

— Вариантов много, и все один хуже другого. Но все же какая-то дрянь смогла нас обскакать! А так, якшаться с демонами любитель мой братец. И зная его, он мог спокойной приложить свою руку к Картару, либо подослать кого-то из своих подручных. Но это может быть не только он, слишком много желающих, слишком… надо хорошо подумать. В любом случае ничего страшного не произошло… пока это неожиданно и неприятно… — Ивара решила успокоить свою подругу, — … всё еще идет своим чередом.

— Я поражаюсь твоей выдержке, Иви! Еще пара таких закидонов, и Картара уведут. Он и так если судить по нашему с ним разговору, разумный у себя на уме. Даже я не смогла понять, что твориться у него в голове. Не проницаем, словно мертвец… и кстати, он весьма негативно к тебе настроен, — проговорила Лислина, указывая на подругу пальчиком, параллельно вспоминая разговор с Палладом. — А в целом он очень он резок и груб, словно мужлан какой-то, а еще он знает о Законе Создателя.

— Хм, вот как? Интересно откуда ему это известно? Но это упрощает дело. То, что он меня не жалует, об этом я догадывалась. Любой бы на его месте вел бы себя подобным образом. Но всё может измениться в любой момент, — улыбнулась обворожительно богиня Смерти. — Не проницаем? Ты не смогла его прочитать? Неужели, те слухи о Картарах правдивы? И почему он резок и груб? — заинтересовалась Ивара.

Удобнее расположившись на троне, и приготовилась слушать подругу.

* * *

— Ха-ха-ха, — во весь дух счастливо засмеялся Шахан Хаддад расслабляясь и поудобнее откидываясь в кресле.

Стоило пыли и грязи развеяться, а купец завидел обезглавленного мага на земле, и также дело рук Истребителя.

«Хамус, сбереги его, клянусь всем, чем захочешь, сбереги этого воителя, он не только человек своего слова, но и настоящий золотоносный хасс, — мысленно молился торговец богу».

Последние несколько минут, сам великий купец сидел, словно на иголках и напряжен был как тетива мигдолианского лука. Но как только Старший Истребитель одолел мага, как впервые за долгое время сам Шахан не смог сдержать собственных чувств. Он был счастлив как никогда прежде.

Даже рядом стоящий Шаратх, то и дело нервно переминался с ноги на ногу, а лицо у того лучилось счастьем и довольством.

Благодаря Палладу, Шахан смог посадить в лужу многих торговцев, и прямо сейчас уже заработал целое состояние. Но самое главное, ему принесло небывалое удовольствие обыграть давнего злейшего конкурента.

— Поздравляю вас, великий купец Хаддад! Ваша ставка на данного воителя сыграла, — произнес немного заторможено распорядитель, оглашая результат.

— Нет проблем, нет проблем! Мне просто повезло! Данный воитель зацепил меня своей дерзостью, отвагой и храбростью, не испугался бросить вызов стольким разумным, это дорогого стоит! Я рискнул и сам Хамус помог мне в этом, — игриво и жизнерадостно огласил Шахан всем присутствующим великим купцам и распорядителю.

— Риск дело благородное, друг мой! Поздравляю тебя! Ты хорошо сегодня заработал, — подал голос один из торговцев. — Не правда ли, Фланн, Каду, Ронвен? Думали, что умнее остальных? — едко спросил он, обнажая желтые зубы в кривой улыбке.

Троица великих купцов сидели так, словно воды в рот набрали и были весьма недовольны проигрышем и катастрофической потерей собственных ресурсов. То и дело, косясь друг на друга, на присутствующего здесь распорядителя и довольно ухмыляющегося Шахана.

— Дружище, ты ведь позволишь мне отыграться за мой проигрыш? — недовольно вопросил Фланн Рудник.

— Разумеется, друг мой. Резня будет идти долго, ты успеешь еще отыграться и вернуть своё, — радостно произнес Шахан. — У вас также будут шансы вернуть своё имущество, Ронвен, Каду, — успокоил он всех елейным голосом.

На что Таллух лишь недовольно заерзал на кресле, воспринимая слова Хаддада как одолжение.

— Да, занятный бой, — подал он голос. — Как и сам интересен воитель. До меня дошли слухи… что именно с этим человеком… — Таллух кивнул головой в сторону арены, — … ты водишь тесные знакомства, и даже больше. Неужели великий купец Шахан Хаддад смог прогнуться перед безранговым воителем? Это очень настораживает! Возможно, он не так просто как о нём говорят? — обратился ко всем Кадугаун.

В попытках взбаламутить мутные воды темных дел великих купцов.

Впервые за всё время разговора, черты лица Шахана ужесточились, и приобрели хищный вид. Но только на миг, еще через секунду великий купец вновь откинулся в кресле, закинув ногу на ногу, улыбнулся.

— Да, я тоже слышал нечто подобное, разумные много чего говорят, много слухов и россказней от разных зевак. До меня также дошли некоторые отголоски слухов, что уважаемый всеми торговец Кадугаун Таллух помогает пастве бога Войны, в лице двух его полубогов. Тем самым пренебрегая старыми заветами бога Торговли. Неужели ты, Каду, стал предвзят? Ты что-то замыслил? — вопросил Шахан, нагло ухмыляясь в лицо своего противника на поприще торговли.

— Мои дела, это мои дела, тебя они не должны касаться, Шахан, — недовольно откликнулся Таллух.

— Отвечу тебе твоей же фразой, Каду! Мои дела, это мои дела и тебя они не должны касаться, — улыбнулся он.

Чем еще больше разозлил своего собеседника, а в ложе понемногу стало нарастать невидимое напряжение.

— Друзья! Друзья мои, — вдруг отозвался Ронвен. — Мы отдыхаем, беседуем, играем, отвлекаемся от насущных дел, хватит вам о работе и о работе, мы здесь чтобы расслабляться!

— Поддерживаю тебя, дружище, — взял слово Фланн. — Продолжим, Шахан? — предложил он.

— Конечно, к твоим услугам, Рудник, — принимая свой обычный беззаботный вид, откликнулся Хаддад. — На кого ставишь?

* * *

Стоило мне оказаться через мгновение в ложе, и начать отряхивать с себя налипшую пыль, грязь и камни. Как я чуть не оглох от девичьего визга, а на шее у меня повисло сразу две пары рук знакомых нежных женских рук, обе мило улыбались и щебетали как две синицы, перебивая, друг дружку, но даже так, им это не мешало покрывать моё лицо поцелуями.

Каждый поздравлял меня, как мог, а народу здесь было не протолкнуться.

Тани мелькала рядом, как маленький неугомонный вихрь, Станиш и Алойз довольно улыбались, Ханнис и Аетэль что-то обсуждали, но бросали на меня весьма многозначительные довольные и искрящиеся взгляды.

Но больше остальных было слышно веспису и баронессу.

— Пал, ты чудо! — радостно запищала Ильси.

— Ты нечто! — с жаром задышала мне в ухо Масти. — Я знала, что ты силен, но чтобы вот так. Унизить Архимагистра, да и к тому же у всех на глазах, а после прикончить его, как ни в чем не бывало. Вечером тебя ждет награда, — шепотом произнесла она.