– Найти ведьму? – нахмурился Крастон, откусывая от огромного бутерброда с колбасой кусок – горшочек сегодня расстарался в столовой для вампира, а вот мне, как всегда достался какой-то легкий салат.

– Да. Он сказал, что возможно, блокировка моей магии связана с тем, что я просто не умею с ней обращаться или что-то вроде того.

– Интересная мысль! – хмыкнул Винсли, отбирая у вампира остатки его бутерброда и  с наслаждением запихивая его в рот. – Вопрос только, где ее найти.

– Вообще-то довольно странно слышать от Арнста, который, по нашему мнению, может оказаться охотником на ведьм, слова о том, чтобы ты нашла одну из них… – нахмурился вампир. – Вам не кажется это странным?

– Думаете, это ловушка? Но зачем? У него было тысячи возможностей, чтобы убить меня. К тому же, мне кажется, что он…

– Он влюблен в тебя, – усмехнулся Крастон. – Ну конечно. Как я мог забыть… И все же, думаю, что с этими поисками ведьмы нужно быть аккуратней. Хотя идея хорошая. Тем более, что можно спросить у нее, не ходят ли в их кругах какие-нибудь слухи о клубе ненавистников ведьм или еще чего-то в этом роде.

Я согласилась с друзьями. Уже доковыривала вилкой салат, как встретилась взглядом с сидящим у дальнего столика Ниаро. Такое чувство, что он будто слышал наш разговор. Но это, конечно же, ерунда. Не может такого быть, тем более, что ребята заранее перестраховались, накинув на нас полог от прослушивания.

Мужчина поманил меня пальцем. Я поджала губы. Я что, похожа на какую-то зверушку, чтобы меня вот так можно было подзывать?!

Хотела демонстративно подняться и уйти, но поняла, что не могу этого сделать. Какая-то неведомая сила тянула меня к ректору. Я не могла понять, было это магией или чем-то еще, чем-то, что исходило из меня самой.

– Ребят, идите без меня на занятия, – бросила я Винсли и Крастону.

Те переглянулись между собой, но спорить не стали.

Я подошла к ректору. Тот расслабленно сидел, откинувшись на спинку стула.

– Доброе утро, Вивьен…

Он обворожительно улыбнулся. Взгляд заскользил по моему лицу.

– Что случилось? Зачем вы меня позвали?

– Ты. Мы перешли на ты, помнишь? Весьма забавно, что во всей академии лишь ты придерживаешься со мной всего этого официоза.

– Арнст! Что на этот раз?

– Ты со мной занимаешься сегодня. Хочешь же экзамен сдать? Боюсь, у тебя не хватит времени, чтобы отомстить злобному и коварному мне, совершившему по твоему мнению огромное количество преступлений. Что, если твой демон выкинет тебя из Академии раньше?

– Он не мой!

– Поэтому и предлагаю позаниматься. Никто кроме меня не будет тебя здесь ничему учить. Надеюсь, ты понимаешь это?

Я все же кивнула.

– Ладно. Хотя я не понимаю, зачем ты это делаешь.

– Отчего же? По-моему все предельно очевидно, – он поднялся со своего места, приобнимая меня за талию.

От его прикосновения по телу разбежались мурашки, стало очень неловко. Все смотрели на нас.

– И что же это? – я все же сумела скинуть его руку и упрямо посмотреть в глаза.

– Хочу побыть с тобой. Хочу добиться расположения. Вдруг случится чудо и ты полюбишь своего врага?

Я бросила на него полный холода взгляд.

–  Этого не случится. Заранее хочу, чтобы ты знал.

Он дернул плечом.

–  У меня на это другое мнение.

                                                                        ***

– О чем будет сегодняшнее занятие? –  я устроилась на мягком диванчике в кабинете Ниаро и выжидающе посмотрела на мужчину.

Тот рылся в каких-то бумагах на одном из стеллажей. Потом все-таки вытащил что-то.

–  Мы будем учиться хитрить и жульничать.

–  Что?! –  я даже задохнулась от возмущения. –  Издеваешься, да?

–  Отнюдь, –  качнул головой дракон. –  Я вижу, что у тебя большие пробелы в этом.

–  Я не нуждаюсь в подобных уроках, ректор Ниаро! –  процедила я, и уже хотела было уйти, как Арнст сбавил свой ехидный тон, присаживаясь рядом со мной на диван и пристально смотря в глаза.

–  Прошу, поверь, Вивьен. По-честному тебе никак не сдать экзамен. По крайней мере не сейчас. У тебя нет доступа к собственной магии, это во-первых, во-вторых, осталось слишком мало времени. Можно нанять самых лучших преподавателей, но ни один из них не даст тебе способ сдать экзамен.

Как бы это не было грустно, сейчас я была согласна с Ниаро.

–  И что ты предлагаешь?

–  Мы немного зомбируем комиссию.