В чем секрет древних растирателей пигментов, чьи ярко-красный и синий цвета до сих пор сохраняют сочность? И почему сегодня мы не можем изготовить такие краски? Насыщенности оттенков соответствовали прекрасные рисунки и великолепные рельефы, сделанные руками ремесленников, которые некогда трудились на том самом месте, где теперь стоял в раздумьях я, и изобразили на белом камне таинственную жизнь исчезнувшего Египта. Везде виднелись образы царя, поклоняющегося верховным богам и получающего от них благословения. В этом замечательном храме, не посвященном, как обычно, целиком какому-то одному божеству, почитали нескольких богов египетского пантеона, у каждого из которых была своя молельня. Их изображения на росписях или рельефах включались в религиозные сцены, хотя главным среди них оставался Осирис. Семь сводчатых помещений, сложенных из больших блоков камня, тянулись от одного архитрава до другого. Среди прочих богов там почитались Хор, Исида, Птах и Харахти.

Исида – великая сокрытая Мать Мудрости – представала во всей своей материнской нежности. Она протягивала руку и касалась плеча благочестивого фараона. Рядом плыла ее священная ладья, в центре которой находилась искусно сделанная и украшенная лотосами молельня, а добрые воды и послушные ветры были готовы унести ее в те райские области, где жили боги, богини и благословленные ими люди. Дураки, смотрящие на эту картину, удивляются, как древние египтяне могли быть настолько глупыми, чтобы верить в подобные вещи, в богов, полностью исчезнувших сегодня, и в священные барки, уносящие блаженных на небеса. На самом деле лодки были всего лишь символом, частью сакрального языка, который элита Древнего мира понимала прекрасно, а современный человек едва ли способен осознать. Боги же были далеки от вымысла. В бесконечной вселенной Господа есть место для других высших по отношению к человеку существ, и, хотя в различные эпохи эти божества принимали разные формы и имена, они не меняли своих природных свойств.

Как и Плутарх, я считаю, что «у разных народов, варваров и греков, не разные боги; солнце, луна, небо, земля и море являются общими для всех людей, но разные народы называют их по-разному».

И если сейчас мы больше не видим тех богов, то дело их не закончено, они могли лишь отойти в области менее ощутимые для наших физических чувств. Тем не менее мы остались в сфере их влияния. Они все еще наблюдают за миром, который был вверен их заботам, и по-прежнему управляют ходом человеческой эволюции, даже если не проявляются больше в видимых земных обликах. Я верю, как верили древние египтяне, что боги являются сверхъестественными существами, которые наблюдают за развитием вселенной и благополучием человечества, скрыто управляют судьбами людей, руководят их основными поступками и, наконец, ведут всех и вся к полному совершенству.

Семь священных молелен этого храма видели зажигание огня и возлияние воды, подношение благовоний и принятие положения для молитвы, обряды, становившиеся идолопоклонническими или духовными в зависимости от понимания и намерения их участников. Человек, считавший, что этих действий было вполне достаточно для замены внутренних добродетелей, становился идолопоклонником. Тот же, кто делал их символическим напоминанием о молитвах и жертвоприношениях, которые возносил своему Создателю в повседневной жизни, делался более крепким в истинной религии. Жрец, использовавший все это как часть системы магии, которая дошла до него благодаря традиции, наследовал огромную ответственность, ведь он мог призвать на свою паству как дьявольские, так и ангельские силы.

Обычным людям никогда не позволяли входить в семь этих внутренних святилищ, чьи исчезнувшие алтари некогда сияли золотом. На самом деле в большинстве храмов просторные внутренние дворы были последними местами, куда осмеливались войти простые египтяне. Таков был характер этой религии, в которой центральную роль играла исключительность жречества. Я думал о свободе мечети и церкви и понимал, почему священнослужители, переоценившие себя в усилиях добиться власти и удержать ее, в конце концов утратили последние крохи своего влияния. Принцип «даром получили, даром давайте» в их времена не использовался. Они брали и отдавали с большой осторожностью.

Я думал о странных изменениях времени, ведь саркофаг человека, построившего этот храм, – пустой алебастровый гроб для мумии фараона Сети – находится более чем в трех тысячах миль (4827 км) от него в маленьком музее, устроенном на Линкольнс-Инн-Филдс в Лондоне, среди адвокатов и агентов по продаже недвижимости. Если бы царь повелел похоронить его на сотню футов (около 30,5 м) глубже, саркофаг мог бы избежать бурного путешествия по Бискайскому заливу.

Я смотрел на потолки, раскрашенные в небесно-голубой цвет и усеянные множеством звезд, на толстые плиты крыши, кое-где разрушенные временем и позволяющие увидеть прямоугольники настоящего неба. Я снова подумал о том, что нигде в мире небо не бывает таким ярко-голубым, как в Египте. Я вошел в покрытый пылью коридор и осмотрел знаменитый Абидосский список – иероглифический перечень всех царей Египта, правивших до Сети, который помог археологам привести в порядок их знания об истории этой страны. Сам Сети был изображен здесь со своим юным сыном Рамсесом, почитающим семьдесят два своих предка. Гордо посаженная голова фараона с твердыми чертами лица изображена в профиль. Пока мои ноги топтали мелкий мягкий песок, местами покрывавший пол храма, я изучал другие настенные рельефы, изображения, ограниченные царскими картушами или прямыми линиями красивых иероглифических надписей, глубоко вырезанными в камне.

Среди них был Хор с головой сокола и телом человека, прямо сидящий на кубическом троне и держащий в обеих руках тройной скипетр Египта: плеть, пастушеский посох и жезл Анубиса – три символа власти настоящего правителя. Плеть демонстрировала власть над телом, посох означал контроль над чувствами, а жезл с головой шакала – владение мыслями. Кубический трон указывал на полное господство над земной природой. Его квадратная форма была знаком того, что посвященный всегда должен был действовать «честно» (автор использует здесь игру слов: square означает «квадрат», on the square – «честно, добродетельно». – Пер.).

Отсюда происходит и современное масонское выражение «ради добродетельной жизни». Масонство имеет более долгую историю, чем полагает большинство людей. «Придай себе квадратную форму, чтобы тебя использовали; камень, который может подойти к стене, не останется на дороге», – гласит очень древняя персидская надпись, представляющая для масонов интерес. Вдоль основания трона Хора идет ряд крестов с овалом вместо верхней части – знаменитых «ключей к

Тайнам» египтян и других народов, которые египтологи трактуют как символы жизни. Однако в более глубоком понимании это символы вступления в вечную высшую жизнь духа.

Главной целью,