— Спасибо, — решившись, произнесла тихо.

“Всё-таки он жизнь мне спас. Или я ему?” — всерьез задумалась над этим вопросом.

— Тебе спасибо, — усмехнувшись, ответил он. — Но тебя это чуть не убило, а меня всего лишь бы ранило.

Как удержалась, чтобы не ударить его? То есть я тут чуть не умерла, а вышло, что все напрасно? Только себя чуть не угробила? Молодец, Лиза!

— Значит, я зря старалась? — пытаясь сдержать злость, прошипела кошкой.

Он вновь замолчал, в его взгляде таилась задумчивость. А у меня ступни зачесались от желания хорошенько вдарить ему по спине. Как раз удобно сидит. А что? Его же это только ранит!

— Кто такой Шарк? — задала волнующий меня вопрос и увела разговор в другую сторону.

Буквально спасая некую монаршую особу от быстрой расправы.

Артурион помрачнел лицом и перевёл взгляд на окно, ясно давая понять, что тема ему неприятна. Какие мы нежные…

— У моего дедушки было два сына. Ардалион и Адриан. Старший и младший, соответственно. Акутион обожал старшего, тот был во всём лучшим, был его гордостью и наследником престола. Мой отец же обладал заурядным даром и не был в чести у дедушки. В один не очень прекрасный день Ардалион и мой отец полетели на пегасах, чтобы осмотреть пограничные территории. И оттуда мой отец вернулся один, — Артурион вновь посмотрел на меня, и в его взгляде отразился океан боли. — Он убил брата. Точнее, думал так. Он оставил его умирать.

Я была поражена. Нет, я конечно, смотрела “Игры Престолов”, но одно дело сериал, а другое реальная борьба за трон.

— Ардалион выжил, только потому что его нашёл отец Димитриона. Тот выходил его и оставил у себя в империи. Однако все было не так просто. Дядя смог сделать из своего спасителя марионетку. А позже и из его сына. Мой отец, вернувшись, стал официальным наследником престола, но дедушка здравствовал. А Адриану нужна была власть. Тогда он отравил его. И взошёл на престол. Были долгие разбирательства, даже нашли виновного и казнили. Ардалион, он же Шарк, возненавидел моего отца ещё сильнее. И тогда решил, что ни он, ни его потомки не достойны жизни. Себе же он хотел вернуть по праву принадлежащий престол. На тот момент у Димитриона тоже нашлись мотивы. Он возненавидел Терриона.

Охренеть… Санта-Барбара отдыхает, на повестке дня интриги в стиле “Крестного отца”. И угораздило же меня попасть в такой вот… переполох.

На мой удивленный взгляд, Артурион отвернулся.

— А Терри-то чем ему не угодил? — поразилась я вспоминая улыбчивого эльфа.

— Давняя история. Если Террион захочет, сам тебе расскажет, — Артурион явно не хотел сдавать секреты друга за его спиной. — Дальше все действия и поступки Шарка ты знаешь.

— Но раз Димитрион сбежал, значит может вернуться? — меня пугала перспектива, что тот опять соберёт армию и придет к нам с войной или ещё какой-нибудь пакостью.

— По его следам сразу же отправились, но пока безрезультатно, — он ободряюще добавил: — в этом мире ему уже никто не поможет.

“Но есть и другие миры”, — мелькнула в голове здравая мысль, но озвучить я ее не решилась.

Мне стало его жалко. Не Шарка, а Ардалиона. И ещё Артуриона, который нес груз ответственности за поступки своего отца. Наверное, это ужасно — узнать такое про близкого человека.

— Я не хочу этого рассказывать Лилианне, — он тем самым и меня просил о молчании.

— Конечно, не надо ей этого знать, — успокоила его, заверяя, что тоже не проговорюсь. — Тебя спас Террион? — мне хотелось узнать всё.

— Да, — кивнул Артур. — Когда мы с тобой поехали, я предупредил его, что заедем в лес. Ему сразу эта идея не понравилась. Когда Шарк оставил меня там умирать, как когда-то мой отец его самого, появился Тер. Но я был не жилец, даже не представляю сколько резерва он потратил, чтобы меня держать у грани, — Артурион покачал головой. — Как только он перенёс меня в безопасное место, сразу отправился за Лили. Он никому про меня не говорил, так как не знал, выживу ли я. Тем более в то время начались проблемы посерьёзнее, а у него труп Артуриона на руках. Поэтому, когда я оклемался, мы решили никому не сообщать об этом. К тому моменту моего государства уже не было. Зато я мог помочь ему и отправился на поиски добровольцев. Далее мы примкнули к его войскам.

— Но он даже не сообщил Лили, да и драконы быстрее были бы с вами, — недоумевала я.

— Зная Лилианну и Дамира, он был уверен, что они начнут рваться ко мне. Для меня же была важна её безопасность. Лучше, чем Дамир, никто бы её не защитил, — проговорил Артурион с улыбкой. — Сказать драконам раньше о том, что я жив, и втянуть их в мясорубку… Мне нужно было собрать хорошее войско, и тогда бы я раскрылся. Так что ты появилась как раз вовремя.

— Спасибо Лилианне, — улыбнулась я смущенно.

Мы в очередной раз замолчали. Я пыталась переварить все, что услышала. Осознать, насколько все изменилось с первого дня, как очутилась здесь. А Артурион… Не знаю, о чем думал. Радовал лишь тот факт, что между нами больше действительно не было секретов. А повисшая тишина… Нам обоим было о чем помолчать.

— А что с настоящей Эльзой? — меня давно мучил этот вопрос.

— Шарк с помощью неё манипулировал Лунгарио, но как только Димитрион убил министра, они и от нее избавились.

Сколько убийств и смертей… Выходило так, что мне ещё повезло, что Шарк согласился на внесение изменений в договор. А мог и от меня легко избавиться.

— А вампиры?

— Генри хоть сейчас готов подписать мирный договор с нами. Мало того, что они вернули все земли, ещё хотели компенсировать некоторые убытки. Но я отказался, не хочу их ещё больше обозлить.

“Держи друга близко, а врага ещё ближе”, — мысленно хмыкнула.

— Я лежал, там, в лесу и люто ненавидел… — тихо, с болью проговорил Артурион.

— Прости… — перебила его, мне было так жаль, что это случилось с ним. С нами.

— …себя, — закончил он неожиданно свою мысль. — За то, что даже умирая, думал о тебе. Переживал о том, как ты там. Всё ли в порядке. Не обидел ли тебя Шарк.

Сердце забилось в сто крат быстрее, а тело напряглось будто перед прыжком. Смотрела на него во все глаза, слова застревали в горле.

— Давай расторгнем помолвку? — огорошил меня Артурион, вдруг